В старину большинство браков устраивали по «сговору»: родители жениха и невесты решали, что их детям лучше быть вместе. Но не все барышни прошлого были такими уж послушными и «кисейными». Они тоже отстаивали свое право на счастье. У многих получалось!
Единственная дочь графа Апраксина, Вера, была прелестна – темноглазая и стройная, с пышными чуть вьющимися волосами. К пятнадцати годам она получила сразу несколько предложений «поменять фамилию», но матушка никому не спешила давать согласие. А Вера… была сражена наповал возрастным другом своего дяди, Петром Завадовским.
Это был мужчина за сорок, богатый, красивый, побывавший фаворитом Екатерины II. Он владел невероятным дворцом на 250 комнат, в котором – как шептались – имелась целая зала с портретами императрицы. Но юная влюблённая Вера мечтала, чтобы именно Завадовский стал её мужем. И… написала ему письмо с признанием в своих чувствах.
Отставной фаворит согласился встретиться с девушкой. Выслушал. В отличие от Евгения Онегина, воздержался от суровой отповеди, и – сделал предложение! Решившись на отчаянный шаг, который в восемнадцатом веке был вопиющим нарушением всех правил, Вера добилась желаемого. 30 апреля 1787 года очаровательную Апраксину и Завадовского обвенчали.
Для девушки прошлого очень многое значило пресловутое «родительское благословение». И если мама и папа категорически отказывались его давать, то благословение пытались получить всеми правдами и неправдами. Одна находчивая молодая особа даже прибегла к помощи императора: обратилась к Павлу I с просьбой помочь.
Дескать, жених люб и хорош во всех смыслах, так чего же препятствия чинить? И хотя домашние этой девушки противились союзу, император мудро рассудил: совершенно напрасно! Свадьбу сыграли, и брак оказался на редкость счастливым.
Родители потому так придирчиво отбирали женихов, что дочери были для них ценным капиталом: с помощью браков можно было упрочить положение семьи, помочь продвижению по службе родственников. Или сбыть лишний рот, если семейство жило скромно.
А вот коли девушка стремилась выйти по любви – то шансы на успешное выполнение всех этих задач существенно понижались. Ведь не все, как дочь генерал-лейтенанта Хорвата, сбегали из дома с князьями!
Интересно, что еще при Петре I был издан указ, запрещавший вести под венец против воли. Но в реальной жизни выходило совсем по-другому. Молодые люди были вынуждены слушаться родителей – иногда от этого зависело будущее целого рода.
Поэтому фраза у алтаря: «Вступаете ли в брак добровольно?» стала формальностью. Камер-юнкер Берхгольц описал, как присутствовал в 1723 году на одной свадьбе, и после слов о добровольном согласии, многие засмеялись.
Но ведь сердце-то диктует совсем другое! Вот и бежали из дворцов, навстречу своему счастью. Графиня Ольга Строганова «дала дёру» в 1829-м, чтобы обвенчаться с любимым – аристократом шведского происхождения. Впоследствии матери беглянки пришлось благоразумно принять новобрачных. В противном случае, молодого человека ожидал суд, а девушку – полное отлучение от всех друзей и знакомых. Общество закрыло бы перед ней двери.
На побег была готова и красавица Софья Толстая – в 1816 году она призналась в любви генералу Александру Христофоровичу Бенкендорфу. Он был старше неё на восемнадцать лет, и, хотя девушка нравилась ему, все-таки не решился связывать себя узами брака со столь юной особой.
Бенкендорф отказал Софье, на следующий год он женился на сестре петербургского коменданта, более подходящей ему по возрасту. А прекрасная Толстая… обручилась с троюродным братом. Позже в эту «совершенную розу» был влюблен Николай Гоголь.
Не столь открыто, но все-таки решались на личное счастье и некоторые особы императорских кровей – например, великая княжна Мария Николаевна. После смерти первого мужа, «внука» Наполеона Бонапарта (принц был сыном Евгения де Богарнэ, пасынка императора), Мария Николаевна вышла замуж за графа Григория Строганова.
Она полюбила его и решилась на тайное венчание, хотя очень рисковала — Николай I мог сурово обойтись с непослушной дочерью. Однако все обошлось.
Кстати, вы помните юную Апраксину, которая вышла замуж за бывшего фаворита Екатерины Второй? «Жена по сердцу, детьми утешаюсь», — писал её муж своему другу Воронцову. Но это благополучие длилось недолго. Дети, которые рождались у Завадовских, быстро умирали.
Спустя шесть лет после свадьбы граф и графиня начали часто ссориться, они даже расходились на время, а затем Вера, не скрываясь, принимала ухаживания поэта Сергея Марина. Судачили, будто бы последние дети Завадовской, на самом деле, являлись отпрысками поэта. Увы, союз по любви разочаровал всех!
Вот так: светские условности, множество препятствий, осуждение домашних и даже лишение наследства (и такое случалось)… Но уж если барышня решила выйти замуж… То непременно выйдет. Несмотря ни на что.
