Плотная маска скрывала лицо: графиня Эстерхази прибыла на окраину Вены инкогнито. Она наняла экипаж, оделась в скромное тёмно-зелёное платье, и вместо любимого жемчуга украсила шею скромной бархоткой. Всё это делалось для того, чтобы побывать на балу прачек. Вот где было настоящее веселье, не то, что в императорском дворце!
Австрийский этикет считался одним из самых строгих в Европе. Неудивительно, что императрица Елизавета Баварская старалась как можно больше времени проводить за пределами дворца. Знатные дамы были согласны с ней: при Дворе невыносимо душно! Во всех смыслах этого слова! Ни шагу в сторону, постоянные условности и множество правил… А молодым и прекрасным всегда хотелось одного – веселья и радости!
Даже когда устраивался бал, следовало строго придерживаться регламента. Поэтому официальные торжества не очень-то любили. Но под Новый год, в Вене, помимо императорских балов, давали и другие. Свои праздники устраивали парикмахеры и студенты, бывали балы для владельцев трактиров и портних. А еще балы для прачек!
В Лерхенфельде, на окраине австрийской столицы, прачки ежегодно арендовали зал для своих танцев. Оплачивали праздник владельцы прачечных заведений, а еще имелся входной билет: то есть, любой, не принадлежащий к профессии, мог войти и потанцевать за умеренную плату.
Веселье там было таким искренним, таким ярким, что вскоре о нём стали говорить по всей Вене. Подражая аристократии, простые женщины однажды решили организовать маскарад, и он удался! Так что на следующий год даже вопросов не было, какой праздник проводить: конечно, в масках!
Вот этим-то и решили воспользоваться скучающие знатные дамы. Какой любопытный вид досуга – потанцевать среди простолюдинок! Они переодевались в одежду прислуги, сбрасывали свои повседневные бриллианты, и отплясывали в Лерхенфельде рядом с кухарками и экономками. Графиня Антония Эстерхази была одной из тех, кто с удовольствием убегал тайком от светских условностей, чтобы отдохнуть вволю.
Со временем «прачечный бал» стал настолько популярным явлением, что самих прачек на нем стало до смешного мало. Представительницы всех профессий и всех слоев населения, адвокаты и аристократы, офицеры и купцы вместе радовались возможности немного поплясать накануне Нового года.
Прелесть такого увеселения была в том, что там мало обращали внимания на правила. Не нужно было являться в безукоризненно белых перчатках и танцевать с теми, с кем положено по статусу. Развалилась прическа? Не беда!
Можно встряхнуть головой, подождать, пока локоны рассыплются по плечам, и продолжать танец. А случись такое на императорском балу – пришлось бы срочно звать горничную и приводить голову в порядок.
Закуски и напитки тоже заказывали куда более простые, чем во дворце. Никто не следил, что делают другие. Одним словом: глоток свежего воздуха! Поэтому дворянки так стремились попасть хотя бы на один подобный бал в сезоне.
Разумеется, никто не признавался друг другу, что посетил бал прачек. Даже подругам при Дворе об этом не сообщали. «Если вас узнали на подобном вечере, никто ничего не сможет доказать», — смеялись в Вене. Ведь тогда пришлось бы самим объяснять, как оказался в пригороде столицы!
В оперетте Штрауса «Летучая мышь» ситуация наоборот – там горничная Адель изображала из себя знаменитую актрису (в отечественной экранизации сюжет немного поменяли) на маскараде графа Орловского.
И это тоже неспроста: знаменитый австрийский композитор прекрасно знал про бал прачек и про то, как его знатные современники едут изображать из себя конюхов и модисток. Возможно, так он слегка подтрунивал над ними?
Традиция таких балов для простонародья продержалась в Вене до начала двадцатого века, и канула в Лету вместе с империей. А жаль! Говорят, это были по-настоящему веселые праздники в австрийской столице.
