Голос Мэрилин звучал вкрадчиво и томно.
— Я думаю, что вы не сможете отказаться.
— Почему вы так думаете?
— Потому что это будет хорошее кино. И мы с вами будем в главных ролях.
Она выдержала паузу.
Потом Монро включила свои знаменитые сексуальные нотки в голосе и с интимной хрипотцой добавила:
— Это будет романтическая комедия. Вас ведь это заинтересует?
— Мне уже звонил Джордж Кьюкор. И я не думаю, что это хорошая затея. У меня другие планы. Я завтра уезжаю туда, где нет ни кинотеатров, ни телевизоров.
1962 год. Режиссер Джордж Кьюкор собирался приступить к съемкам фильма «Что-то должно случиться». В главной роли должна была блистать несравненная Мэрилин Монро, играя роль Эллен, внезапно исчезнувшей супруги Николаса Ардена.
По сюжету после ее таинственного исчезновения проходит семь лет. Николас Арден успел жениться к тому времени на другой, поскольку жену признали без вести пропавшей, но к Эллен его чувства не остыли. И тут Эллен внезапно возвращается.
На роль мистера Ардена Кьюкор выбрал Гарднера Маккея. Маккей был моложе Монро на шесть лет и был чертовски красив. Его актерская карьера началась случайно.
Родившийся в Нью-Йорке на Манхеттене в семье директора по рекламе одной из крупнейших американских судостроительных компаний Хью Дина Маккея и светской львицы Кэтрин Гарднер, он был правнуком судостроителя Дональда Маккея. Дональд Маккей создал на верфях Бостона такие шедевры, как парусные корабли «Летающее облако» и «Властелин морей».
Большую часть детства и отрочества Гарднер Маккей провел во Франции, поскольку это было связано с работой отца. Он обучался в частных школах Европы и в совершенстве владел французским.
Семья вернулась в Соединенные Штаты незадолго до начала Второй мировой войны. Гарднер и его старший брат Хью жили с бабушкой и дедушкой в Лексингтоне в штате Кентукки.
Отец подарил сыновьям парусную лодку и показал как с ней обращаться. Мальчишки навсегда заболели морем и бороздили воды Лонг-Айленда, проводя время в местном яхт-клубе. Потом Гарднер поступил в Корнуэльский университет. Он хотел стать искусствоведом.
Парень немного занимался фотографией, писал статьи в местные журналы и подрабатывал моделью. Внешность Гарднера произвела впечатление на продюсера Айседору Шари, которая привела его на MGM, заключившую с ним контракт. Так он появился в эпизодах сериала «Худой человек» и в фильме «Округ Рейнтри» с Элизабет Тейлор и Монтгомери Клифтом.
Красавчик атлетического сложения с ростом 196 сантиметров пришелся в Голливуде ко двору. Его заметили и пригласили на роль в телесериале «Приключения в раю», снятом по мотивам произведений Джеймса Миченера. Маккею досталась роль Адама Троя, ветерана Корейской войны.
Режиссер Доминик Дан заметил парня в кафе на студии. Гарднер сидел за столиком с чашкой кофе и томиком стихов. Последнее очень удивило режиссера: красив как Гэри Купер, да еще и интеллектуал.
— Ты актер?
Молодой человек неопределенно пожал плечами. Можно ли так сказать, если ты снялся в нескольких эпизодах?
— Я буду снимать сериал. Если ты согласен, то позвони мне.
— О чем будет сериал?
— Это морские приключения. Авантюристы, таитянки, острова, шхуны. Но мне нужен капитан.
И только тогда парень согласился.
6 июля 1959 года портрет Гарднера Маккея появился на обложке журнала «Life». Журнал рассказывал о его увлечении морскими путешествиями.
«Этот мужчина — истинный образец американской привлекательности, ибо идеальный мужчина должен представлять собой гремучую смесь красивости и прочности. Слишком много одного — и перед вами будет всего лишь смазливый мальчик; слишком много другого — и это будет туповатый мужлан. И наконец, в глазах идеального мужчины должен светиться ум. И все эти три составляющие в мистере Маккее присутствуют».
В течение четырех лет, с 1959 по 1962 год отсняли 91 серию (3 сезона) «Приключений в раю» с участием Маккея, и сериал сразу же набрал высокий рейтинг в основном благодаря женской аудитории.
Когда сериал закончился, Маккей решил, что устал от популярности и покончил со своей актерской карьерой. От роли в фильме с Монро «Что-то должно случиться» Гарднер категорически отказался, хотя в мемуарах написал, что Мэрилин «была такой восхитительной по телефону, такой обаятельной, такой соблазнительной».
Этот фильм был последней кинокартиной Мэрилин Монро, которая осталась неоконченной из-за ее смерти. Гарднеру решили найти замену. На роль мужа Эллен согласился Дин Мартин.
Фильм не удалось доснять из-за проблем с Мэрилин. Монро не появлялась к тому времени на экране больше года. Она недавно перенесла операцию по поводу холецистита. В то время Мэрилин была истощена морально и физически. В 1962 году Монро наконец-то приобрела собственный дом, но ее проблемы усугублялись с каждым днем.
Вместо съемок Маккей на следующий день после звонка Мэрилин отправился в плавание к Южной Америке на полтора года. В Голливуде все дружно покрутили пальцем у виска: как можно было отказаться от возможности сниматься с самой Монро и сразу перейти в звезды первого эшелона!
Узнав, что Мэрилин во время съемок «Что-то должно случиться» умерла, Маккей испытал чувство вины. Друзья говорили ему: «Если бы ты согласился на эту роль, то это вряд ли изменило ситуацию».
Но чем черт не шутит? Может быть роман с молодым, привлекательным, умным и мужественным парнем мог повлиять на ход судьбы Мэрилин.
Вернувшись из плавания Маккей продал яхту и согласился на первое же предложение режиссера, поставив условие: роль должна быть второстепенной и никаких сиквелов впоследствии — он не собирался связывать себя какими бы то ни было обязательствами.
Маккей сыграл в двух фильмах, «Искатели наслаждения» и в 1964 году и «Я плыл на Таити с женской командой»в 1968 году, после чего окончательно ушел из кино. «Это мой прощальный поклон», — сказал Маккей после съемок.
Гарднер трезво оценивал свои возможности и всегда подчеркивал, что актерское мастерство он постиг всего лишь за сто часов. Например известно, что на роль Адама Троя пробовалось десять человек и студийные пробы Маккея оказались самыми неудачными.
Но то, как ловко парень управлялся с парусной лодкой, как он выглядел на экране со своей обезоруживающей улыбкой и обнаженным торсом, безоговорочно выдвинуло его в лидеры.
«Когда-то мне потребовалось сто часов, чтобы стать приличным актером, но я никогда не буду по-настоящему хорошим актером. Судьбе угодно от меня чего-то другого…»
Актерская игра была лишь эпизодом в его жизни. Маккей посвятил себя фотографии, скульптуре и объехал весь мир. Он углублялся в дебри амазонских джунглей, разъезжал на верблюдах по пустыне в Египте и бороздил морские просторы на яхте.
«Я никогда не знал, чего я хочу. Но всегда знал, чего я не хочу», — говорил он.
Он мог себе позволить все, поскольку был внутренне свободным. Гарднер мог носить мятую одежду, раскатывать в своем кабриолете по Голливуду с любимой собачкой по кличке Кошечка, мог жить в Беверли-Хиллз, посещая рестораны, где одних столовых приборов на столе было двенадцать, а мог и остановиться в горной хижине, сам готовя себе завтрак и управляясь единственным прибором — ножом.
Богатый жизненный опыт позволил стать Маккею успешным писателем и драматургом, пять лет он проработал литературным критиком в газете «The Los Angeles Herald Examiner» и преподавал писательское мастерство в Калифорнийском Университете, в Университете Южной Калифорнии, Университете Аляски и Гавайском Университете.
Все студентки были без ума от импозантного преподавателя, долго остававшегося холостяком.
Его роман-триллер «Тойер» стал настоящим событием. В нем Маккей рассказал историю голливудского продюсера, который завлекает в свои сети молоденьких девушек, мечтающих стать актрисами.
Песня, написанная на стихи Маккея «Black Bean Soup» разошлась в Великобритании в количестве 1,16 миллиона копий и стала частью саундтрека к двум эпизодам телесериала «Старски и Хатч».
Гарднер Маккей прославился и как драматург, написав более двадцати пьес, самые удачные из которых («Игроки» и «Морские знаки») с успехом шли на Бродвее. Маккей получал награды Национального фонда искусств за драматургию, премию за лучшую пьесу.
Когда Гарднеру было сорок восемь он встретил художницу и бывшую модель Мадлен Мэдиган. Неожиданно для всех убежденный холостяк сделал ей предложение. Мадлен родила сначала сына Тристана, а потом дочь Лайзу.
Их брак был удивительно счастливым. Супруги путешествовали по миру и в конце концов поселились на Гавайских островах. Там Гарднер продолжал писать рассказы. Когда врачи поставили ему страшный диагноз, он взялся за мемуары, которые назвал «Путешествие без карты».
Гарднер Маккей умер 21 ноября 2001 года от рака на Гавайях в возрасте 69 лет.
