Александра не могла сдержать злых слез: император не только не удовлетворил ее прошение о разводе, но и высмеял, заявив, что при такой жене любой мужчина побежит искать утешения в объятьях другой…Возможно, она и не была идеальной супругой, не скрывая неприязни к мужу, но разве же она это заслужила?
Ее благоверный, Великий князь, открыто жил с танцовщицей, и это входило в список оскорблений официальной супруге, наравне с прозвищем «корова», которым он наградил ее прилюдно. А теперь виноватой оказалась она?! Такого унижения род Ольденбургских ещё не знал…
Невесту Великому князю Николаю Николаевичу Старшему, сыну Николая I, выбирали не только со всей тщательностью, но и с некоторой спешкой: 24-летнего князя пора было остепенить, уж очень он был неразборчив в любовных связях, не ровен час скандал будет.
«Надо надеяться, что в своём почетном положении мужа великий князь образумится. Это ему совершенно необходимо, так как он провёл свою жизнь в далеко не блещущем интересами обществе фрейлин своей матери.» (Из мемуаров А.Ф. Тютчевой)
Выбор родителей пал на 18-летнюю Александру Фридерику Вильгельмину, принцессу Ольденбургскую. Девушка хотя и не была писаной красавицей, отличалась вполне миловидной внешностью.
Но, конечно, в первую очередь, оценивалось происхождение невесты: Александра была правнучкой Павла I и своему новоиспеченному мужу приходилась двоюродной племянницей. В январе 1856 года она приняла православие под именем Александры Петровны, и свадьба их состоялась.
Между супругами отношения не заладились с самого начала. Николай Николаевич, пусть и был человеком военным, отличался мягким нравом и перед женщинами робел. Александра Петровна же воспринимала это как слабость, а слабость со стороны мужчины она потерпеть не могла.
«Великий князь был человек добрейшей души, благородных стремлений, но слабого характера. <…> Он был достоин лучшей участи, он был достоин большего к нему внимания, большей заботливости, большей сердечной теплоты, но всего этого не могла дать ему Александра Петровна. С ним она была резка и насмешлива.
Отталкивала его резко, холодно непозволительно.<…> Горделивая, сухая, властная, но и необыкновенно остроумная и саркастическая, она охотно прикидывалась смиренной и простой. Ей по ее честолюбию нужен был муж большого ума и силы воли» (из мемуаров графа Сергея Дмитриевича Шереметева)
Александра Петровна родила мужу двух сыновей — Николая (1856 год) и Петра (1864 год) — после чего, очевидно, посчитала свой супружеский долг выполненным с лихвой и окончательно охладела к мужу. По сообщениям современников, став сварливой и перестав заниматься собой.
Великого князя это уже огорчало мало: он и раньше-то не был обделен женским вниманием, а теперь и вовсе увлекся…В жизни Николая Николаевича появилась она: балерина императорского балета Екатерина Числова, которой едва исполнилось 18. Младше своего знатного мужчины и покровителя она была всего лишь на 15 лет.
Несмотря на юный возраст, хватка у балерины была истинно деловая. Числова поселилась в доме через переулок от дворца, и, когда хотела увидеться с князем, выставляла на окне две свечи. Для Николая Николаевича такие пикантные игры были, кажется, в новинку и он совершенно потерял голову от любви к своей прелестной музе.
Скрывать эти отношения Великий князь даже не пытался. Александра Петровна тут же побежала к императору с жалобами и требованием развода, но Александр II только посмеялся над раздобревшей и вздорной невесткой.
Впрочем, со временем лёгкая интрижка Николая Николаевича приняла серьезный оборот. К 1877 году Числова родила от него уже пятого ребенка, а сам князь, не скрываясь, жил вместе со «второй» неофициальной женой.
Император понял, что нужно бы принять решение…и сослал Числову с детьми в Прибалтику. Но это только обострило ситуацию: Великий князь сам решил пойти в атаку, обвинив супругу в связи с ее духовным отцом — протоиереем Василием Лебедевым. Неизвестно, действительно ли у князя был повод для такого заявления или нет, но Александре Петровне пришлось покинуть Петербург.
Пришедшему к власти Александру III было не до личной жизни своего дяди, как его называли в кругу семьи — «дядюшки Низи», и он разрешил Числовой вернуться в столицу, а Александре Петровне — выехать из заграницы в Киев (последняя тяжело болела и нуждалась в лечении).
Но этим так просто он не отделался: пришлось ещё пожаловать Числовой с детьми дворянские права под фамилией Николаевы. Император даже спорить не стал — лишь бы дядюшка с его женщинами уже оставили его в покое.
Под конец жизни Числова стала очень мнительной: она проверяла всю корреспонденцию своего негласного мужа и панически боялась, что его может кто-то увести. Балерина умерла 3 декабря 1889 года, Николай Николаевич пережил свою возлюбленную лишь на два года. Последние годы он, по причине болезни, практически лишился рассудка.
«Эта смерть скорее была желательна; в таком страшно печальном положении находился он все последнее время, почти в полном идиотизме. И для всех окружающих его это была чистая каторга и тяжелое испытание» (из письма Александра III своему сыну Николаю).
Александра Петровна же даже не приехала к мужу на похороны. Став вдовой, она тайно приняла постриг под именем Анастасия в основанном ей же Свято- Покровском женском монастыре. До конца дней она занималась благоустройством монастыря, при котором работали школа, больница, приют для слепых…
Она умерла 13 апреля 1900, как говорят, в один день и один час со своим мужем, но лишь с разницей в 9 лет. Ей было 62 года.
В 2009 году Александру Петровну причислили к лику святых.
