Адельгейде, пусть и успевшей к 16 годам стать вдовой, ни разу ещё не доводилось видеть таких мужчин, как император Генрих: решительных, темпераментных, страстных… Ах, как блестели его глаза, когда он смотрел на нее!
«Таким и должен быть настоящий правитель, истинный полководец и…любящий муж», — думала бывшая русская княжна, соглашаясь на предложение Генриха IV стать его супругой. Она и предположить не могла, что после свадьбы попадет в настоящий ад, выбраться из которого сможет только тогда, когда публично признается в самых тяжких грехах.
Родилась Евпраксия в 1071 году в семье великого князя киевского Всеволода Ярославича и половецкой княжны Анны. С детства девочка отличалась невиданной красотой и твердостью духа. Ее брат, Владимир Мономах, не раз говорил, что тот, кому она достанется в жены, станет счастливейшим человеком на земле. К сожалению, словам князя не суждено было сбыться.
Когда Евпраксии было лишь 12 лет, отец устроил ей брак с саксонским маркграфом Генрихом I фон Штаде по прозвищу «Длинный». И юная княжна отправилась в Германию.
«… дочь русского царя пришла в страну с верблюдами, нагруженными роскошными одеждами, драгоценными камнями и несметными богатствами» (из немецой хроники)
В новой стране Евпраксию определили на воспитание в Кведлинбургский монастырь, где она провела несколько лет, обучаясь латыни, немецкому языку, этикету и прочим необходимым для жизни предметам. Там она и познакомилась с аббатисой Адельгейдой, сестрой императора, а потом и с ним самим.
В 1086 году Евпраксия, в свои 15, приняла католичество, получила имя «Адельгейда»…и сочеталась с Генрихом I узами брака. Но долго эта история не продлилась: всего через год граф скончался.
Овдовев, Адельгейда осталась совершенно одна в чужой стране, среди людей, к которым так и не смогла привыкнуть. Больше всего на свете она хотела вернуться домой, в родной Киев, но отец был против: ему выгоднее, чтобы дочь оставалась немецкой «заложницей».
Немногим позже сам император Священной Римской Империи Генрих IV, тоже недавно потерявший свою половину, уведомил Всеволода о желании взять в жены его обворожительную дочь. Конечно, киевский князь дал скорое согласие, да и сама Адельгейда не видела причин для волнений.
Император выглядел человеком надёжным, сильно ею увлеченным, а разница в возрасте (Генриху было уже 38, ей же, напомню, 16) и смутные слухи, ходившие в народе, ее и вовсе не беспокоили.
Единственным человеком, который мог бы остановить начинающуюся катастрофу была сестра Генриха, тоже Адельгейда, наставница киевской княжны. Но она молчала. И в 1088 году бывшая Евпраксия вновь пошла под венец.
После свадьбы жизнь юной Адельгейды превратилась в кошмар: Генрих принадлежал к тайной секте николаитов, известных своими надругательствами над церковными обрядами и таинствами. Николаиты считали все страсти, даже самые низменные, естественными, а еще практиковали общность жён.
Генрих принуждал к участию в своих делах всех близких ему женщин: свою сестру, первую жену, погибшую при невыясненных обстоятельствах, а потом и Адельгейду, рассчитывая на то, что и она станет молчать.
Первое время Адельгейда терпела, не желая делать достоянием общественности ее положение, но страдания ее были столь велики, что она обратилась за помощью к церкви. К тому моменту она уже была беременна, но даже не могла сказать, от кого.
Увы, немецкие епископы находились под властью Генриха и ничем помочь ей не могли, а может и не захотели. Император же тем временем отправился в поход через Альпы в Италию, взяв с собой молодую жену. Там она и родила ребенка, который вскоре погиб.
В Вероне Адельгейда провела в заточении три года, пытаясь выжить в темных делах мужа.
Однажды в Верону приехал сын Генриха от первого брака Конрад, которому щедрый отец предложил возлечь со своей женой. Конрад в ужасе отказался. А потом и вовсе пошел на государственную измену, перейдя на сторону итальянцев. При помощи Матильды Тосканской ему удалось организовать «спасательный отряд», похитивший отчаявшуюся императрицу.
Было ли то актом милосердия, а может вполне продуманным политическим ходом…об этом история умалчивает. Но вскоре Адельгейда была представлена Папе Римскому, который предложил ей выступить с обвинениями против мужа-императора на предстоящем церковном соборе 1095 года.
Перед четырьмя тысячами церковников и тридцатью тысячами мирян женщина подробно поведала обо всех деяниях своего мужа. Ужас услышавших был так велик, что единогласное решение об отлучении Генриха IV от церкви было принято незамедлительно.
Для Адельгейды эта история закончилась хорошо: дав показания, она отправилась туда, куда влекло ее сердце — домой, в Киев. Замуж она больше не вышла, хотя была еще достаточно привлекательна. Узнав об уходе в мир иной в 1109 году своего бывшего супруга, вновь уже Евпраксия, она ушла в монастырь, где ее не стало спустя несколько месяцев, в 38 лет.
