Он рос совершенно обычным мальчишкой до некоторых событий, случившихся в его семье. Как-то ночью отец разбудил семилетнего Роберта и подошел с ним к окну. То, что он увидел, будет потом являться ему в кошмарах.
На крыше их трехэтажного семейного особняка в Скарсдейле, штат Нью-Йорк, стояла его мать Бернис в одной ночной рубашке. Ее волосы развевались на ветру. Отец сказал:
— Бобби, помаши маме ручкой.
Роберт замер: ему казалось, что он видит сон. Мальчик в недоумении протер глаза, но страшное видение не исчезло. Спустя несколько мгновений тридцатидвухлетняя красавица Бернис Дерст уже летела вниз. На месте были экстренные службы и полиция, но ничего не помогло: женщина упала и разбилась.
Говорили, что у молодой женщины была послеродовая депрессия. Официально произошедшее сочли несчастным случаем и связали с дезориентацией из-за приема новых лекарств.
Бернис в 1940 году вышла замуж за миллионера Сеймура Дерста двадцатидвухлетней девушкой. Муж занимался недвижимостью и был старше супруги на пять лет. В 1943 году родился первенец пары — Роберт, через год — Дуглас, затем Венди и Томас. Сеймур после смерти супруги больше не женился.
После этих трагических событий Роберт замкнулся в себе. Психологическая травма отразилась на его здоровье. Ребенок стал неуправляемым, долгое время посещал психоаналитиков, считавших, что увиденное может привести к психическим проблемам в дальнейшем.
Ночью, накрывшись одеялом с головой, Бобби снова и снова кружил по лабиринту своих оживших воспоминаний, где неизменно присутствовала ОНА, его мама Бернис. Иногда мальчик убегал из дома и пропадал на несколько дней.
С отцом, занятым только бизнесом, никогда не было близких отношений, а с братом-погодкой они часто выясняли отношения и дрались. Поэтому мальчик в тяжелейший период своей жизни остался один на один со своим проблемами со всеми вытекающими. В десятилетнем возрасте Бобби был поставлен диагноз «расстройство личности».
В школе Роберт держался особняком, но поступив в университет на экономический факультет, стал себя чувствовать более комфортно — стал членом спортивной команды по лакроссу, принимал участие в выпусках студенческой газеты. В 1965 году он выпустился и попал на докторскую программу в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе.
Успешно окончив университет, Роберт готовился стать достойной сменой собственному отцу, с которым, правда, отношения были более чем натянутыми. Во время учебы Роберт познакомился с веселой и харизматичной брюнеткой Сьюзан Берман, ставшей его лучшей подругой.
Сьюзан была дочерью криминального авторитета Дэвида Бермана, умершего при загадочных обстоятельствах на операционном столе, когда ей было двенадцать лет. Год спустя мать Сьюзан покончила с собой, приняв слишком большую дозу снотворного.
Девочку воспитывали родственники. Бобби и Сью объединяло трагическое детство. Вскоре они стали близкими друзьями. Именно друзьями, близости между ними никогда не было.
Роберт Дерст, как и его брат Дуглас, работал в семейном бизнесе. Семья Дерст занимала достойное место в списке богатейших семей и являлась одной из крупнейших империй недвижимости. В собственность семьи входили офисные и жилые здания на Манхэттене.
В 1971 году двадцативосьмилетний Роберт познакомился с девятнадцатилетней Кэтлин Маккормак, миловидной улыбчивой девушкой из обычной семьи, не имеющей никакого отношения к миру бизнеса.
Кэти работала секретарем в стоматологической клинике и собиралась стать помощником стоматолога. Девушка всего привыкла добиваться своим трудом, она снимала квартиру на Манхэттене, принадлежавшую семейному клану Дерст.
Конечно, они были слишком разными. Бобби с юных лет получал все, что мог пожелать, а у мисс Маккормак не было влиятельных родителей. Слушая рассказы Кэтлин о том, в какой дыре она жила, до того как переехала в Нью-Йорк, как откладывала деньги на аренду квартиры, как экономила на такси и ходила пешком, он чувствовал неловкость: к нему жизнь была гораздо более щедра.
После второго свидания Роберт предложил Кэти уехать с ним в Вермонт, где у него был дом, и открыть небольшой магазин здорового питания:
— Давай уедем! Только ты и я. Пожалуйста, соглашайся!
Девушка, польщенная его вниманием, ощутила себя Золушкой, в которую влюбился прекрасный Принц. Кэтлин очень хотелось поверить в волшебную сказку. Естественно, она ответила:
— Да.
Молодые люди поселились в Вермонте, работали в собственном магазине под названием «Все самое лучшее», завели собаку — аляскинского маламута по кличке Игорь.
Магазин оказался убыточным предприятием и особых доходов не приносил, но им было хорошо вместе. Дерст всегда поддерживал хорошую физическую форму: его утро начиналось с зарядки: отжимания, бег, силовые упражнения.
Кэтлин закрывала глаза на некоторые странности своего сожителя. Например, он мог временами рычать как собака, строить гримасы или громко рыгать. Но его искренность и забота по отношению к ней подкупали. Бесспорно, Роберт был достоин ее любви.
В 1973 году Роберт и Кэтлин поженились и вернулись в Нью-Йорк, поскольку Сеймур Дерст предложил сыну работу. Пара поселилась на Манхэттене. Семейное счастье молодоженов длилось недолго.
Молчаливый и замкнутый Дерст не «вписался» в большую, шумную и дружную семью Кэти. В компании новых родственников Роберт всегда был отстранен, с пренебрежением и спокойным любопытством глядя на людей, с которыми вынужден был общаться. После семейных обедов Кэти не раз возвращалась в слезах.
Тем временем Кэтлин получила образование медсестры и загорелась идеей стать врачом-педиатром: она обожала детей. Кэти мечтала стать матерью. В один прекрасный день миссис Дерст сообщила супругу о том, что ждет ребенка. У Роберта это вызвало ярость:
— Нет, нам никто не нужен! Мы же договаривались — только ты и я.
Кэти, как могла уговаривала мужа оставить все как есть, но Роберт был непреклонен. Он знал, что его страх уже давно принял за него решение. Вот только душа все никак не желала с этим решением примириться…
Медленно он обвел глазами гостиную. Скатерть без единого пятнышка, шторы без единой складки, безупречно чистый ковер на полу. Нет, он не может допустить, чтобы этот порядок был кем-то нарушен.
Роберт отвез рыдающую Кэтлин в клинику. Опустошенная, она вернулась домой вечером. С того момента у Дерстов начались конфликты, которые все чаще заканчивались рукоприкладством.
Видя отчаяние жены, связанное с потерей ребенка, Роберт только тогда согласился дать ей возможность учиться на педиатра. Кэтлин Дерст-Маккормак стала студенткой Медицинского колледжа в Бронксе. Учебу финансировал Роберт. Отлучки жены, связанные с учебой и ночными дежурствами в клинике, Дерст переживал с трудом.
Вскоре Кэтлин узнала, что у Роберта был многолетний роман с замужней Пруденс, сестрой известной актрисы Мии Фэрроу. В ответ Кэти увлеклась однокурсником по медицинскому колледжу.
Ревнивый и подозрительный, Дерст вымещал на Кэти свою злость и осуществлял жесткий контроль над женой. Физическая сила Роберта, требовала выхода и он все чаще распускал руки. Однажды Кэтлин была на вечеринке у подруги. За ней приехал Роберт и потребовал, чтобы она вернулась домой.
Этот разговор закончился стычкой на глазах всей компании. Дерст буквально выволок жену за волосы и увез домой. Кэти все это терпела: ведь оставалось всего несколько месяцев до получения диплома.
Страсти накалялись. Все что копилось в душе за последние месяцы, однажды вырвалось наружу. Что между ними происходит? Почему они вроде бы рядом, и в то же время далеко? Может быть им надо расстаться или хотя бы отдохнуть друг от друга? Кэтлин хотела расставить точки над «i», но все пошло не так…
В декабре 1981 года Кэтлин обратилась к врачу и была госпитализирована с множественными травмами в основном на лице и шее. В полицию она не заявила, а зря. После этого миссис Дерст сказала мужу, что подаст на развод и потребовала потребовала от Роберта 250 000 $ в качестве компенсации.
Тут его ярость достигла предела. Роберт проигнорировал адвокатов Кэтлин, заблокировал кредитную карту жены, удалил ее имя с семейного банковского счета и категорически отказался оплачивать последний семестр учебы.
Вечером 31 января 1982 года двадцатидевятилетнюю Кэти в последний раз видели живой. В тот день она в расстроенных чувствах приехала в гости к подруге в Ньютаун, штат Коннектикут.
Кэти рассказывала, что не хочет ехать с мужем в их дом в Южном Салеме, однако все же направилась туда, поскольку Дерст настойчиво звонил и звал ее. При этом, по словам подруги, Кэти сказала на прощание:
— Если что-то произойдет со мной — знай, что это сделал Роберт.
После этого Кэтлин Маккормак больше никто никогда не видел. Женщина таинственным образом исчезла, а ее тело не было найдено. До сих пор она считается пропавшей без вести.
Роберт обратился в полицию только спустя пять дней. Его заподозрили в причастности к исчезновению жены практически сразу, но Дерст все отрицал. Доказательств его вины не было, а старая подруга Сьюзен Берман обеспечила ему алиби.
Дерст не скрывал от полиции, что он поссорился с женой. По его версии, рассерженная и нетрезвая жена уехала из их загородного дома и села на вечерний поезд до Манхэттена. Он якобы подвез ее до станции и дождался звонка Кэтлин по приезду. Консьерж подтвердил, что Кэти вошла вечером в свои апартаменты на Манхэттене.
1 февраля 1982 года кто-то, представившийся Кэтлин Дерст-Маккормак, позвонил в деканат медицинского колледжа и сообщил о том, что в ближайшую неделю из-за болезни не появится на учебе. Скорее всего, это звонила Сьюзен по просьбе Роберта.
После исчезновения жены «безутешный муж» предложил 100 000 $ тому, кто найдет Кэти или даст хоть какую-то информацию. Потом подумал и уменьшил вознаграждение до 15 000 $. Никакой информации о пропавшей не было. Женщина как в воду канула.
Тем временем Роберт избавился от личных вещей, фотографий и одежды Кэтлин. Родственники Кэти были убеждены, что Роберт yбил ее. В 1990 году Дерст добился развода, утверждая, что Кэтлин бросила его и сбежала с любовником. Защищали его матерые адвокаты.
Прошло несколько лет. И вдруг выяснилось, что следствие велось спустя рукава. Парень, работавший консьержем, и подтвердивший, что в ночь на 1 февраля видел Кэтлин, входящую в жилой комплекс на Манхэттене, вдруг признался, что в тот вечер пил на рабочем месте и вообще не фокусировал. Когда его приперли к стенке, то он признался.
Следствие решило подобраться к Сьюзен Берман. Она явно была в курсе многих вещей, связанных с исчезновением Кэтлин, которую считала своей подругой. Сью вроде бы согласилась дать показания. Но полицейских ждала неожиданность: 23 декабря 2000 года Бермен была обнаружена в своей калифорнийской квартире с пулей в затылке.
Незадолго до этого она попросила у Роберта 50 000 $ на продвижение сценария (или в такую сумму она оценила свое молчание?). Бобби не возражал и изъявил желание встретиться. Соседи рассказывали, что Сьюзан никогда не пускала в дом незнакомцев — то есть человек, который ее yбил, был ей знаком.
Известно, что Дерста видели в Северной Калифорнии в день yбийства, однако, как сказал сам Роберт с кривой ухмылкой в интервью Эндрю Джареки: «Калифорния большая». В том же 2000 году возобновили дело о пропаже Кэтлин, и Дерст бежал в Галвестон, Техас.
Роберт снял квартиру, купил парик и несколько женских платьев. Какое-то время он изображал из себя немую женщину. Вскоре он устал от маскарада и свел дружбу с соседом — Моррисом Блэком.
Однажды ночью двое мужчин крепко поспорили — и Дерст вытащил пистолет 22-го калибра. Как позже на допросе признался сам Роберт, они в драке свалились на пол, пистолет выстрелил — и пуля попала мистеру Блэку в лицо, убив его. Дерст избавился от тела, скинув его по частям в залив. Утром мусорные мешки со страшным содержимым нашли рыбаки.
Полиция обыскала дом Дерста и обнаружила чек из хозяйственного магазина на пилу и другие улики. Тогда адвокаты предпринимателя смогли доказать, что это была самооборона, и Дерст избежал наказания, хотя сам признался в содеянном. Дерста отпустили под залог 300 000 $.
Долгие годы миллионер скрывался от правосудия и путешествовал под разными именами. Для подделки документов, включая паспорта и права, у него всегда имелись сканер, ламинатор и копировальная машинка.
Попался Дерст глупо — в супермаркете в штате Пенсильвания. Он украл сэндвич с курицей и газету, имея в кармане 500 $ (и состояние оценивавшееся в 65 миллионов $). Его схватили. В машине нашли крупную сумму денег мелкими купюрами, два ружья, мaрихyану и водительские права на имя Морриса Блэка.
В 2003 году Дерст сознался в содеянном, мол, хотел спрятать трyп, боялся, что никто не поверит в его невиновность. Техасский суд присяжных снял с него обвинения в yбийстве. В результате он провел в заключении всего пять лет — за бегство из-под залога и фальсификацию улик.
Еще при жизни про преступления Дерста режиссер Эндрю Джареки снял фильм с Райаном Гослингом и Кирстен Данст. В 2010 году, увлеченный запутанной биографией Роберта Дерста, Эндрю организовал для миллионера спецпоказ фильма «Все самое лучшее» (так назывался магазин Роберта).
Впечатленный фильмом Дерст согласился дать Джареки интервью для документального фильма — так началась работа над роковой документалкой для HBO The Jinx: The Life and Deaths of Robert Durst ( на русском языке — «Тайны миллиардера»).
Последний гвоздь в гроб собственной репутации Дерст забил сам: после завершения съемок финального эпизода он вышел в туалет, не сняв микрофон, и начал рассуждать вслух. «Вот и все — тебя поймали. Что я, черт возьми, натворил? Убил их всех, конечно», — пробурчал Роберт, не подозревавший, что камера продолжала записывать звук.
В октябре 2021 года суд Лос-Анджелеса приговорил Дерста к пожизненному заключению. 10 января 2022 года в возрасте 78 лет Роберт Дерст скончался. Кэтлин так и не нашли. Ее признали умершей только в 2017 году. Родные пропавшей молили Дерта только об одном: они хотели узнать где находятся останки девушки, но ответа не получили.
По мотивам этой истории был снят еще один фильм в 2017 году. Режиссер Ив Симоно в фильме «Пропавшая жена Роберта Дерста» изложил свою версию событий.
