Надо было открыть рот и показать зубы. По короткому приказу – скинуть накидку. Девушек и женщин на Аврет-базаре выставляли, как обычный скот. Рынок невольниц в Константинополе открылся сразу после завоевания города османским султаном. И с той поры работал до 1847 года. Конечно, продавали там и мужчин-рабов, но самые большие толпы собирались, когда привозили пленниц.
Даже небогатый человек в Османской империи мог себе позволить владеть рабами. Одного или двух слуг держали обычные мастеровые. В закусочных на хозяина трудились тоже рабы. Ну а в больших домах или в роскошных дворцах практически вся прислуга покупалась на рынке. Держали там и невольниц «для радостей».
Постоянные посетители Аврет-базара первыми получали верные сведения: пришел новый товар. У каждого имелись свои предпочтения. Кто-то заглядывал на рынок ради светлокожих славянок, другие интересовались экзотическими пленницами, вроде нубиек с черной, как вороново крыло, кожей. Цена редко бывала твердой. Обычно приходилось торговаться, и владелец «живого товара» обязательно расхваливал свое имущество:
Во всем базаре Йстамбула
Невольницы подобной нет!
На шумных торжищах Моссула,
В долинах счастливых Кабула
Не цвел такой роскошный цвет.
Она стройнее пальмы гибкой,
Она акации нежней,
Как ласточка над влагой зыбкой,
Резвей тибетской серны, шибко
Бегущей по пескам степей!
Она с брегов зеленых Нила:
Пред ней поблекли б розы там,
Когда бы взгляд свой уронила
Или нечаянно склонила
Лице прелестное к волнам.
Д.Ознобишин
Невольниц показывали тщательно, ведь хороший продавец дорожил своей репутацией. Он мог обмануть один раз, и после этого уже никогда бы не переступил порога Аврет-базара. Поэтому так важно было учесть все мелочи.
Пленницы привозились в Константинополь из Малой Азии и Африки, с русских берегов и с Кавказа. Особенно наживались на тех регионах, где шли какие-то конфликты. Скупщикам красоты нужно было лишь заявить о своем пожелании, как им легко находили по 10-15 потенциальных рабынь. А потом их перевозили на разнообразные рынки, которых на Черном море открывались десятки.
Перед продажей, после долгого пути, владельцы давали пленницами как следует поесть и выспаться. Дальше следовало их вымыть и обеспечить минимальной одеждой. Чаще это были даже не наряды, а накидки, которые легко было сбросить во время торговли.
Обращали внимание на рост и на вес. Слишком худые ценились мало – считали, что они слабы и могут недолго прожить. Чересчур полных тоже не брали в гаремы, такие шли работать. Высоких девушек в пятнадцатом-шестнадцатом веках тоже считали красивыми. И еще на коже не должно было быть слишком много пятен или родинок!
Крепкие белые зубы считали признаком здоровья, поэтому обязательно заглядывали в рот. Невольница, которую покупали для утех господина, со временем стала бы матерью, поэтому «формы» тоже приветствовались.
Торговец должен был предупредить покупателя: была ли девушка чиста. В этом вопросе некоторые проявляли принципиальность. За «порченный» товар платили меньше, так что на Аврет-базаре старались показать именно невинных.
А если покупатель был взыскательным и хорошо образованным, то он ценил и дополнительные навыки. Умела ли девушка играть на музыкальных инструментах? Была ли искусна в пении? Танцевала? Играла в шахматы?
Так что, если торговец планировал сбыть товар подороже, а то и вовсе в султанский дворец, он не всегда спешил показать рабынь сразу после прибытия в Константинополь. Иногда для девушек проводили уроки, чтобы они могли блеснуть во время торговли. Строптивым объясняли: не станешь учиться – пойдешь драить котлы в какую-нибудь грязную таверну. Так что выбирай!
Возраст имел значение, но не был решающим. А вот происхождение и вероисповедование играли очень важную роль. Мусульманка не могла быть проданной на рынке! Если кто-то подозревал, что торговец ведет нечестную игру, могли устроить для него проверку. И горе было тому, кто привел в торговые ряды девушку мусульманского вероисповедания.
На протяжении нескольких сотен лет на Аврет-базаре особенно ценились славянки. Как известно, даже знаменитая Хюррем, любимая женщина султана Сулеймана Великолепного (на которой он даже впоследствии женился), прибыла из славянских земель. Правда, ее имя и точное место рождения не установлены, несмотря на многочисленные попытки историков восполнить этот пробел…
В этом особенность Османской империи: рабство там не было приговором. На базарах продавали людей, которые впоследствии могли стать знаменитыми архитекторами, поэтами, крупными чиновниками или любимыми женами султана.
Но путь к вершине шел через безусловное подчинение. Правила были строги. Нарушителей карали без малейшей жалости. Оступившаяся наложница в гареме знала, что ее могут ожидать воды Босфора. А непочтительный слуга мог просто лишиться головы.
Человеческая жизнь ценилась мало. Женщин на Аврет-базаре рассматривали, как лошадей или экзотических птиц. В расчет бралось только удовольствие, которое они могут доставить. Поэтому, попадавшие на рынок невольницы, делали для себя выбор: смириться или погибнуть. Чаще выбирали первое, со временем осваивали язык и даже меняли веру.
Аврет-базар был официально закрыт в 1847 году. Однако торговля рабами в Константинополе продолжалась вплоть до двадцатого века.
И да, название столицы империи! Город был официально переименован в Стамбул только в 1930 году.
