«Говорят, что когда Эдуард приставил кинжал к её горлу, чтобы заставить её подчиниться его любви, она осталась спокойной и заявила, что скорее умрёт, чем утратит свою честь с королём. Тогда Эдуард влюбился в неё ещё больше, посчитав, что женщина, которая даже в такой момент осталась непреклонной, достойна стать королевской супругой».
Король не принял отказ
Эдуард IV всеми силами добивался расположения Елизаветы Вудвилл, вдовы с двумя детьми, но она отказывалась быть его фавориткой. Она знала о его репутации ловеласа. Эдуард был любвеобильным королём, который пытался поколебать добродетель и непорочность многих дам и девиц.
Пользуясь своей привлекательной внешностью, харизмой и королевским статусом, Эдуард искал связи без разбора — с замужними и незамужними, с аристократками и простолюдинками. Он завоевывал их обещаниями и деньгами, а затем бросал. Однако Елизавета не хотела быть одной из таких женщин.
Эдуард не принимал отказ. Он решил преодолеть сопротивление Елизаветы силой, по крайней мере, так сообщал 20 лет спустя итальянский путешественник Доминик Манчини:
«Говорят, что когда Эдуард приставил кинжал к её горлу, чтобы заставить её подчиниться его любви, она осталась спокойной и заявила, что скорее умрёт, чем утратит свою честь с королём. Тогда Эдуард возжелал её ещё больше, посчитав, что женщина, которая даже в такой момент осталась непреклонной, достойна стать королевской супругой».
Итальянский поэт Антонио Корнаццано предположил, что это сама Елизавета держала нож у своего горла, заявляя, что она скорее покончит с собой, чем станет «жить в вечной грязи и позоре» как отвергнутая королевская фаворитка.
Возможно, отказ Елизаветы был также вызван обидой на то, что Эдуард в 1460 году упрекал её отца и брата за их низкое происхождение. Елизавета заявила, что, «хотя она слишком скромна, чтобы быть его женой, она слишком высока, чтобы быть его фавориткой».
Её отказ только усилил желание Эдуарда обладать ей. Молодой король понял, что не сможет умаслить её ни подарками, ни угрозами. Он решил жениться на ней.
Романтическая легенда
По легенде их первая встреча произошла под дубом, где Елизавета, держа за руки своих двух осиротевших сыновей, обратилась к молодому королю с просьбой восстановить земли, унаследованные её детьми. Легенда гласит, что это место находилось «между Графтоном и лесом Уиттлбери».
Однако история с дубом, скорее всего, является романтическим вымыслом. Пара, вероятно, встретилась впервые в начале 1460-х годов, когда отец и братья Елизаветы получили прощение за свои симпатии к Ланкастерам. Муж Елизаветы, барон Джон Грей, был убит в 1461 году в битве, когда выступал на стороне Ланкастеров.
Возможно, есть доля правды в рассказе Томаса Мора о том, что Елизавета «смиренно обратилась к королю с просьбой восстановить те небольшие земли, которые её покойный муж оставил ей в приданое».
В 1463 году отец Елизаветы стал советником Эдуарда, и она, возможно, имела возможность посещать двор и обращаться к королю с просьбами. Однако вероятно, что она действовала не напрямую.
Считается, что Эдуард IV женился на Елизавете Вудвилл 1 мая 1464 года. Елизавете было 27 лет — не так уж и «стара» по нашим меркам для второго брака. Но окружение короля было недовольно.
— Старуха, колдунья, вдова, простолюдинка — каких только оскорблений не слышала Елизавета!
Точная история их брака остаётся неясной. По одной из версий, король охотился в лесу недалеко от Стратфорда весной 1464 года. Устав от охоты, он отправился отдохнуть в поместье Графтон, где проживала герцогиня Бедфорд, жена сэра Ричарда Вудвилла, лорда Риверса, и с ней находилась её дочь Елизавета Грей. Именно там Эдуард влюбился в Елизавету и женился на ней.
Хотя брак Эдуарда и Елизаветы обычно описывают как импульсивное решение, другие утверждали, что Эдуарду потребовалось время, чтобы завоевать Елизавету.
Современники утверждали, что король влюбился в Елизавету, когда «часто обедал у неё дома». Томас Мор подтверждал, что в ходе ухаживаний «было много встреч, много уговоров и множество щедрых обещаний».
Секретность, окружавшая брак Эдуарда IV, стала причиной того, что парламент Ричарда III в 1483 году заявил, что этот союз был «заключён при помощи колдовства и ведьмовства, совершённого Елизаветой и её матерью Жакеттой, герцогиней Бедфорд».
Колдовство часто использовалось как способ очернить влиятельных женщин, и этот случай не стал исключением. Тогда ходили легенды, что Жакетта и Елизавета — потомки мифической русалки Мелюзины.
Тайный брак
Жакетта сыграла ключевую роль в тайном браке своей дочери.
«В величайшей тайне, в первый день мая, король Эдуард женился на Елизавете, вдове сэра Джона Грея, рыцаря, который погиб ранее при Таутонской битве. Брак был заключён рано утром в городе Графтон недалеко от Стони Стратфорда. На этой свадьбе присутствовали только жених, невеста, герцогиня Бедфорд — её мать, священник, две дамы и один юноша, помогавший священнику петь».
Жакетта также позаботилась о том, чтобы брак был консуммирован и не мог быть аннулирован. После церемонии Елизавета «каждую ночь тайно приводилась в альков Эдуарда, и почти никто, кроме её матери, об этом не знал».
Слова хрониста намекают на то, что король мог провести некоторое время в резиденции Елизаветы, и, поскольку она жила со своей матерью, этой резиденцией, вероятно, было поместье Вудвиллов в Графтоне.
Жакетта сделала всё возможное, чтобы обеспечить хорошую репутацию для своей дочери и предотвратить возможность её унижения. Несмотря на то, что свадьба была проведена в строгой секретности, на ней присутствовали пять свидетелей, включая Жакетту, что делало невозможным для Эдуарда отрицание брака.
Но если Жакетта рассчитывала, что её знатное происхождение укрепит положение дочери как супруги Эдуарда, она ошибалась. Когда новости о браке просочились, разразился огромный скандал.
«Большая часть лордов и народа в целом была крайне недовольна этим» и пыталась найти «способы аннулировать брак», писал миланский посол в октябре 1464 года.
Когда Эдуард наконец признался в браке с Елизаветой в сентябре 1464 года, его советники заявили, что она ему не ровня. Как бы она ни была хороша и красива, она не подходила для жены короля.
Объявление о браке Эдуарда IV вызвало шок по всей Англии, но больше всех была потрясена его мать, Сесилия Невилл. Если бы её муж остался в живых, она сама могла бы стать королевой Англии, и она надеялась, что по крайней мере будет играть роль королевы-матери.
Существуют два источника, описывающих реакцию Сесилии. По первому источнику, Сесилия впала в такую ярость, что заявила о готовности пройти публичное расследование и утверждала, что Эдуард не является сыном её мужа, герцога Йоркского, а был зачат в результате прелюбодеяния, и, следовательно, недостоин чести быть королём.
Второй источник, написанный Томасом Мором в XVI веке, подробно описывает разговор Сесилии с Эдуардом. Якобы Сесилия уговаривала Эдуарда отказаться от этого брака, обвинить Елизавету в колдовстве.
Она говорила, что женившись на подданной, Эдуард лишил Англию возможности заключить престижный брачный союз. Сесилия говорила, что «это недостойно тебя — жениться на своей подданной, если это не связано с великими обстоятельствами, выгодами или другими преимуществами».
Иностранные принцессы приносили большие приданое и обещание политических союзов. Также имелся ещё один момент: Эдуард, молодой и неопытный король, взошёл на трон случайно. Если бы его отец пережил битву при Уэйкфилде, то именно он стал бы королём.
Сесилия всегда называла себя «королевой по праву», подчёркивая, что она была близка к тому, чтобы стать королевой-консортом, но теперь её сын взял в жёны простую женщину.
Она также напоминала, что граф Уорик, сыгравший ключевую роль в возведении Эдуарда на трон, сейчас ведёт переговоры о брачном союзе с Бонной Савойской. Уорик «уже продвинулся достаточно далеко», говорила Сесилия, и «вряд ли примет благосклонно, если его усилия будут сорваны».
Сесилия утверждала, что «в Елизавете Вудвилл нет ничего, что заслуживало бы осуждения», но также «нет ничего такого выдающегося, что не могло бы быть найдено в других, более подходящих кандидатках». Елизавета, настаивала Сесилия, была вдовой, а не невинной девушкой, и, женившись на женщине, которая уже отдала свою честь другому, Эдуард «нанёс серьёзный урон своей репутации».
Эдуарда было не переубедить. «Я не под вашей властью, мама» — только и сказал молодой король.
Эдуард не сомневался, что есть женщины, по статусу и выгоде лучше Елизаветы. Но ему ни одна из них не была нужна. Что касается его кузена, графа Уорика, Эдуард полагал, что тот будет рад за него, но король не станет «подчиняться его мнению больше, чем своему собственному, словно ребёнок, который обязан жениться по воле опекуна».
Эдуард знал, что Уорик сыграл ключевую роль в его восшествии на трон, но он подчеркнул, что «я бы не хотел быть королём, если это условие — отказаться от своей свободы в выборе собственной жены».
Что касается того, что Елизавета была вдовой с двумя маленькими сыновьями, Эдуард сказал, что это было преимуществом, а не препятствием. Поскольку он был холостяком, у которого уже были внебрачные дети, «у каждого из нас есть доказательства того, что ни один из нас не окажется бесплодным»- сказал своей матери Эдуард.
Сесилия «публично возражала против брака, как бы снимая с себя ответственность за свои действия», поскольку считала, «что король был обручен с Елизаветой Люси и уже является её мужем перед Богом». Упомянутая леди была вызвана и допрошена, и она поклялась, что между ней и королём «никогда не было обручения».
Елизавета Люси была дочерью Томаса Уэйта из Гэмпшира, который женился на одной из представительниц семьи Люси. Она была матерью внебрачного сына Эдуарда IV Артура Плантагенета (позже известного как виконт Лайл), который получил известность во времена правления Генриха VIII.
В 1483 году имя другой женщины будет связано с Эдуардом IV в истории о другом обручении. Утверждалось, что он обручился с Элеонорой Батлер ещё до ухаживаний за Елизаветой. Насколько Елизавета знала об этом — неизвестно, но этот вопрос впоследствии вновь всплывёт после смерти Эдуарда.
Как на самом деле выглядела Елизавета Вудвилл
Хотя Елизавета Вудвилл была дочерью простого рыцаря, она приняла герб, который подчёркивал её благородное происхождение по матери. Если её родословной было недостаточно для того, чтобы сделать её достойной роли супруги Эдуарда IV, то её внешность вполне могла это компенсировать.
Доменико Манчини, посетивший Англию летом 1483 года, упоминал красоту фигуры и очаровательные манеры Елизаветы, не вдаваясь в детали её внешности.
Другой современник отмечал «постоянство, мудрость и красоту» Елизаветы, хотя также не уточнял детали. Томас Мор, живший в эпоху Тюдоров и писавший через 20 лет после смерти Елизаветы Вудвилл, отмечал, что она была «красива, умеренного роста, хорошо сложена и весьма разумна».
Эдуард Холл, начавший писать свою хронику в 1535 году, отошёл от устоявшегося шаблона и заявил, что Елизавета была «женщиной с более официальной, чем выдающейся красотой, но всё же с такой свежестью и обаянием, что её сдержанное поведение, миловидный взгляд и женственная улыбка покорили сердце короля».
На портретах Елизавета изображена со светло-русыми волосами, это известный факт, а вот цвет глаз по описаниям её современников разнится от серо-голубого до мутно-зеленого.
Как выглядел Эдуард IV
Эдуард IV был привлекательным мужчиной, высокого роста, выше большинства людей. Его скелет, исследованный в 1789 году, подтвердил, что рост короля составлял примерно 192 см. На миниатюрах, где он изображён с Елизаветой, у Эдуарда чёрные волосы и смуглый цвет лица.
Почти с самого начала своего правления Эдуард украшал себя дорогими одеждами, подчёркивая свой новый королевский титул материалами и цветами, предназначенными исключительно для монархов. Он сделал всё, чтобы его двор стал одним из самых великолепных во всём христианском мире.
В мае 1465 года Эдуард организовал коронацию Елизаветы. Жакетта, её мать, играла важную роль в церемонии, следуя за дочерью и держа длинный шлейф её платья. Она также пригласила своего брата Людовика де Люксембургского, графа де Сен-Поль.
Присутствие графа продемонстрировало англичанам, что королева Вудвилл имеет могущественные международные связи и её происхождение не столь низкое, как считалось. Присутствие графа де Сен-Поля на коронации своей племянницы свидетельствовало, что любые обиды из-за повторного брака Жакетты остались в прошлом, и брат с сестрой восстановили свои отношения.
В январе 1466 года королева Елизавета удалилась от общественной жизни, в ожидании своего первого ребёнка от короля (и третьего в общем) в сопровождении своих фрейлин. Жакетта, сама мать 14 детей, естественно, взяла на себя роль наставницы своей дочери.
Вся страна с нетерпением ждала рождения наследника мужского пола для новой династии Йорков. Итальянский врач Эдуарда IV, Доминик де Серриго, заверил короля, что «королева ожидает принца». Когда Елизавета начала рожать, любопытный врач находился неподалёку, надеясь стать первым, кто принесёт счастливую новость королю.
Первым ребёнком Елизаветы от Эдуарда стал не сын, а дочь, которая войдёт в историю как Елизавета Йоркская, мать династии Тюдоров. Девочку окрестили в день её рождения, и её крёстными родителями стали граф Уорик, Жакетта Вудвилл и Сесилия, герцогиня Йоркская.
Спустя 40 дней состоялась церемония очищения, которую Сессилия явно игнорировала. Зато на ней присутствовала Жакетта.
«В то утро королева вышла из своей комнаты и в торжественном наряде отправилась в церковь. За ней следовали многочисленные дамы и девушки из Лондона и других мест, которых специально пригласили. Затем шла большая процессия трубачей и музыкантов. За ними следовал королевский хор из 42 человек и 24 глашатая, а за ними 60 графов и рыцарей.
Наконец, прибыла королева, сопровождаемая двумя герцогами. Над её головой был возведён балдахин. Позади неё шли её мать, фрейлины и дамы, всего около шестидесяти человек. Королева выслушала песнопения и, покинув церковь, вернулась во дворец.».
Гости из Богемии были впечатлены не только торжественностью церемонии, но и огромным количеством изысканной еды, почтением, оказанным Елизавете, и красотой её фрейлин. Король Эдуард IV произвёл на них сильное впечатление:
«Мы видели, с каким исключительным почтением слуги относились к королю. Даже могущественные графы должны были преклонять перед ним колени. Король — статный, привлекательный человек с самым великолепным двором во всём христианском мире».
Во время банкета Жакетта обслуживала свою дочь, перевернув естественный порядок, согласно которому дочери должны были служить своим матерям:
«Королева сидела одна за столом на великолепном золотом троне. Мать королевы и сестра короля должны были стоять на некотором расстоянии. Когда королева обращалась к своей матери или сестре короля, они опускались на колени, пока королева не выпивала воды. Только после того, как перед королевой подали первое блюдо, мать королевы и сестра короля могли занять места.
Дамы и фрейлины, как и все, кто обслуживал королеву за столом, все были благородного происхождения и должны были преклонять колени, пока королева ела. Трапеза длилась три часа. Все молчали, и никто не произносил ни слова».
Весной 1469 года влияние семьи Вудвилл начало угасать. Эдуард IV, чья власть казалась непоколебимой, столкнулся с первым крупным кризисом своего правления.
Это было связано с восстанием Робина из Ридсдейла, которое поддержал могущественный Ричард Невилл, граф Уорик. Уорик, недовольный браком Эдуарда с Елизаветой и усилением её семейства, объединился с братом короля, герцогом Кларенсом. Вместе они попытались свергнуть короля и установить свою власть.
В июле 1469 года Эдуард потерпел поражение в битве при Эджкот-Мур и оказался пленённым Уориком. В то время как страна погрузилась в хаос, семья Вудвилл тоже оказалась под ударом. Отец Елизаветы, Ричард Вудвилл, лорд Риверс, и её брат Джон были схвачены мятежниками и казнены.
Елизавета, находившаяся в то время в Вестминстерском аббатстве, столкнулась с возможной угрозой своему статусу. Считается, что в этот трудный момент Жакетта сыграла важную роль в защите своей дочери и её детей.
Елизавета оставалась в Вестминстере, надеясь на то, что Эдуард сможет вернуть свою свободу и восстановить власть. В октябре 1469 года королю удалось освободиться из-под влияния Уорика, и он вновь утвердился на троне.
Однако противостояние с Уориком продолжилось. В 1470 году Уорик, поддерживаемый Маргаритой Анжуйской, женой Генриха VI, снова попытался свергнуть Эдуарда. На этот раз королю пришлось бежать во Фландрию, оставив Елизавету и их детей в Лондоне. Ситуация для Елизаветы стала критической, так как Маргарита Анжуйская вернула своего мужа, Генриха VI, на английский трон.
2 ноября 1470 года, находясь в аббатстве, она родила сына, которого назвали Эдуардом. Это был первый наследник мужского пола династии Йорков.
Весной 1471 года Эдуарду IV удалось вернуть себе трон. Сначала он высадился в Англии с небольшой армией, а затем собрал вокруг себя верных сторонников. В апреле 1471 года он победил Уорика в битве при Барнете, а в мае разгромил силы Маргариты Анжуйской в битве при Тьюксбери.
Эти победы окончательно закрепили его власть. Генрих VI был вновь пленён и вскоре умер в Тауэре, предположительно по приказу Эдуарда.
Елизавета вместе с новорождённым сыном смогла покинуть Вестмистерское аббатство и воссоединиться с мужем. Теперь она была матерью наследника престола, что ещё больше укрепляло её положение при дворе. Семья Вудвиллов, однако, продолжала вызывать недовольство среди старой знати.
Многие считали, что Эдуард уделяет слишком много внимания родственникам своей жены, предоставляя им титулы, земли и должности. Это вызывало зависть и конфликты при дворе.
В 1475 году Эдуард IV отправился во Францию, чтобы вести переговоры с Людовиком XI. Елизавета осталась в Англии, занимаясь воспитанием своих детей и поддерживая королевскую власть. В это время её влияние на мужа и придворную жизнь оставалось значительным.
Однако в 1483 году всё изменилось. После внезапной смерти Эдуарда IV 9 апреля 1483 года Елизавета оказалась в крайне уязвимом положении. Её сын, принц Эдуард, был провозглашён королём Эдуардом V, но реальная власть оказалась в руках Ричарда, герцога Глостерского, брата покойного короля.
Ричард немедленно начал действовать, чтобы устранить влияние Вудвиллов. Он арестовал нескольких членов семьи Елизаветы, включая её брата, и взял под стражу молодого короля Эдуарда V. Осознав угрозу, Елизавета вновь укрылась в Вестминстерском аббатстве вместе с младшими детьми, стремясь защитить их от возможной опасности.
Ричард Глостерский объявил о нелегитимности брака Эдуарда IV и Елизаветы Вудвилл, заявив, что дети от этого союза не могут претендовать на трон. В результате Ричард был коронован как Ричард III. Судьба двух сыновей Елизаветы, Эдуарда V и его младшего брата Ричарда, стала одной из самых мрачных загадок английской истории. Они исчезли из Тауэра, и их дальнейшая судьба остаётся неизвестной.
Елизавета вступила в союз с Маргаритой Бофорт, матерью Генриха Тюдора, который находился в изгнании во Франции. Они заключили тайное соглашение: Генрих пообещал жениться на старшей дочери Елизаветы Вудвилл, Елизавете Йоркской, в случае своего восхождения на английский трон. Этот союз должен был объединить династии Ланкастеров и Йорков, положив конец многолетней войне Алой и Белой Розы.
В 1485 году Генрих Тюдор собрал армию и высадился в Уэльсе, чтобы оспорить корону у Ричарда III. Елизавета поддержала эту попытку, несмотря на риск. В битве при Босворте 22 августа 1485 года Генрих одержал победу, а Ричард III погиб. Генрих был коронован как Генрих VII, и вскоре после этого он женился на Елизавете Йоркской, как и было обещано.
Став тёщей нового короля, Елизавета Вудвилл вернулась ко двору, но её влияние было ограничено. Генрих VII старался ослабить её политическую роль, опасаясь, что она может претендовать на большее. Однако Елизавета наслаждалась безопасностью и статусом матери королевы Англии.
Елизавета Вудвилл провела последние годы жизни в относительном уединении. Она поселилась в аббатстве Бернардов в Лондоне, где вела благочестивую и спокойную жизнь, вдали от политических интриг.
Она умерла 8 июня 1492 года и была похоронена рядом с Эдуардом IV в часовне Святого Георгия в Виндзоре. Несмотря на трагическую судьбу её сыновей и противоречивую репутацию, Елизавета Вудвилл оставила значительное наследие. Как бы то ни было, но через её дочь она стала потомком королей Англии и Шотландии.
