Глядя на вставшего на ее пути лакея, она решительно подняла руку. Этот не сможет ей помешать, не теперь. Никто не посмеет. Звук выстрела вдруг показался слишком громким. Кажется, следовало поторопиться: на шум сбегутся, а она так хотела успеть взглянуть ему в глаза. Интересно, он уже услышал? Они услышали?
Героиней драмы, случившейся в конце ноября в окрестностях Праги и наделавшей много шума в обществе, стала молодая и красивая австрийская принцесса, любимая внучка императора Франца Иосифа I, Елизавета Мария.
Жизнь Елизаветы, родившейся в 1883 году, началась до иронии несчастливо. Она была внучкой влиятельного императора Франца Иосифа I и той самой Сисси, и дочерью кронпринца Рудольфа, женатого по политическим мотивам, без любви, на бельгийской принцессе Стефании.
Брак ее родителей был неудачен: Рудольф открыто увлекался красивыми женщинами, не пытаясь скрыть многочисленные связи на стороне. А в 1889 году и вовсе добровольно ушел из жизни в компании одной очень юной баронессы.
Императорская семья ополчилась на несчастную Стефанию: ее обвиняли в том, что не смогла удержать мужа подле себя. Та не оправдывалась, и, оставив единственную дочь на попечение свекра, предпочитала проводить время за границей, а в 1900 году вышла замуж снова, теперь — по зову чувств.
Маленькая Елизавета, Эржи, как называли ее близкие, осталась без опеки родителей: мать редко вспоминала о рожденной от нежеланного мужчины дочери. Дед ее, император Франц Иосиф, занимался государственными делами, и уделять много времени внучке не мог.
Бабка, императрица Сисси, жила за границей, где и трагически погибла от руки анархиста в 1898 году. Словом, австрийская семья была крайне недружна, а потому воспитание ребенка полностью легло на гувернанток и учителей.
*
При таком отношении неудивительно, что девочка росла весьма самостоятельной, а еще очень импульсивной и избалованной. Словно пытаясь возместить отсутствие дружной семьи, дед баловал внучку. Именно он позволил ей пойти на редкую авантюру: выйти замуж, руководствуясь выбором сердца.
Выбор завидной невесты из императорской семьи пал на Отто Виндишгреца, с которым она познакомилась во время бала в 1900 году. На десять лет старше, он был ниже ее по положению. Тем не менее, Эржи умоляла дедушку позволить ей выйти замуж по любви. Франц Иосиф сопротивлялся, надеясь уговорить внучку на более выгодную партию, однако под ее напором вынужден был отступить.
Говорят, только сама Елизавета Мария хотела этого брака: Отто, уже помолвленный с графиней фон Шенборн, был ошеломлен, когда император сообщил ему о предстоящей свадьбе. С Францем Иосифом, между тем, спорить было сложно, и принц Виндишгрец покорно пошел под венец.
Соглашаясь на мезальянс, Елизавета Мария сохраняла титул и приданое, однако теряла шанс однажды унаследовать престол. Но эта утрата мало волновала девушку, как, собственно, и чувства жениха: о чем она думала, заставляя мужчину, который ее не любил, жениться на ней, остается загадкой. Свадебная церемония состоялась 23 января 1902 года.
Вопреки чаяниям принцессы, супруг ее влюбляться не спешил. И, более того, встал на путь многих несчастливых в браке, обзаведясь увлечениями на стороне. Однако он не учел, что его супруга не была готова повторить путь своей матери, смирившись с обидным положением.
В ноябре 1903 года прогремела новость: принцесса совершила покушение на актрису Циглер, очередную возлюбленную неверного принца Отто:
«Подозревая, что муж и разлучница встречаются на вилле Вельшовельц, в окрестностях Праги, принцесса отправилась туда. Лакей, охранявший дверь, пытался не впустить ее. Принцесса вынула револьвер и выстрелила. Легко раненый «страж» постыдно бежал. Тогда принцесса свободно вошла в комнаты и нашла мужа и актрису в весьма легкомысленных позах.
Раздались два выстрела, и любовница принца упала тяжело раненая. Принцесса хотела стрелять в мужа, но тот со страху спрятался под кровать и принялся плакать, умоляя разъяренную супругу пощадить его жизнь. Принц просидел в своем убежище более часу. Наконец принцесса сама вышла из виллы и заявила о своем преступлении.
— Я хотела убить и мужа, но он оказался чересчур жалким трусом.»*
Действительно ли так обстояли дела на вилле Вельшовельц доподлинно неизвестно. Известно лишь, что принц Отто Виндишгрец вышел из этой истории целым и невредимым, актриса Циглер скончалась в больнице от огнестрельного ранения, а сама принцесса Елизавета Мария…выбралась сухой из воды.
Дело быстро замяли: произошедшее императорской семьей было опровергнуто, в газеты дали информацию о замужестве несчастной артистки, которая обрела счастье с портным из Вены, а потому на подмостки более не выйдет.
Бедный Отто Виндишгрец, казалось, притих и смирился. По крайней мере об этом говорит появление на свет в 1904, 1905, 1907 и 1909 годах четырех детей принцессы Елизаветы: Франца, Эрнеста, Рудольфа и Стефании.
Между тем, в обществе продолжали ходить слухи о неверности принца. Разрыв между супругами назревал постепенно: в 1911 году Елизавета Мария купила замок Шенау, в котором проводила время с детьми, без мужа.
А в 1913 году в Польше она познакомилась с Эгоном Лерхом, красивым лейтенантом, служившим во флоте. К этому времени она, когда-то страстно влюбленная, пришла к выводу, что брак ее не удался. Оставалось окончательно разъехаться с Отто…и получить развод.
Последнее было явлением редким и скандальным, а потому дед, некогда поощривший внучку в ее любовной авантюре, на этот раз ей отказал. Потом началась Первая мировая, и всем стало не до приключений принцессы Эржи. Только в 1924, в соответствии с законодательством, она была официально «отделена от стола и кровати» супруга, но по церковным законам развод смогла получить лишь в 1948 году.
Отто, знавший нрав жены, не побоялся, однако, еще в 1921 году подать в суд на воссоединение с детьми, которые проживали с матерью. В спорах об опеке в те времена закон традиционно становился на сторону мужчины, что и произошло на этот раз.
Но закон и Отто плохо понимали с кем имеют дело. В 1921 году Елизавета Мария вступила в Социал-демократическую партию, где ее очень уважали. Когда судебные приставы и жандармы прибыли в замок Шенау, чтобы забрать детей, сотня однопартийцев мятежной принцессы заблокировала вход.
Между тем, в обществе продолжали ходить слухи о неверности принца. Разрыв между супругами назревал постепенно: в 1911 году Елизавета Мария купила замок Шенау, в котором проводила время с детьми, без мужа.
А в 1913 году в Польше она познакомилась с Эгоном Лерхом, красивым лейтенантом, служившим во флоте. К этому времени она, когда-то страстно влюбленная, пришла к выводу, что брак ее не удался. Оставалось окончательно разъехаться с Отто…и получить развод.
Последнее было явлением редким и скандальным, а потому дед, некогда поощривший внучку в ее любовной авантюре, на этот раз ей отказал. Потом началась Первая мировая, и всем стало не до приключений принцессы Эржи. Только в 1924, в соответствии с законодательством, она была официально «отделена от стола и кровати» супруга, но по церковным законам развод смогла получить лишь в 1948 году.
Отто, знавший нрав жены, не побоялся, однако, еще в 1921 году подать в суд на воссоединение с детьми, которые проживали с матерью. В спорах об опеке в те времена закон традиционно становился на сторону мужчины, что и произошло на этот раз.
Но закон и Отто плохо понимали с кем имеют дело. В 1921 году Елизавета Мария вступила в Социал-демократическую партию, где ее очень уважали. Когда судебные приставы и жандармы прибыли в замок Шенау, чтобы забрать детей, сотня однопартийцев мятежной принцессы заблокировала вход.
Стоит сказать, что на одном из партийных собраний Эржи познакомилась с учителем Леопольдом Петцнеком. Завязался роман, затянувшийся на годы: официально они смогли пожениться лишь в 1948, когда принцесса все же получила развод, а мир настолько изменился, что эта странная пара мало кого интересовала.
К своему браку они шли долго: Вторая мировая лишила принцессу состояния, а Леопольд, арестованный в 1944, провел год в концлагере Дахау.
Леопольда Петцнека не стало в 1956 году, принцессы Елизаветы Марии — в 1963. Согласно ее завещанию, она была упокоена рядом со своим вторым, действительно любимым мужем.
