-Ее больше нет, — равнодушно и буднично произнес тюремщик. — А мальчик… вот Вам, мальчик, граф.
Тюремщик вручил ему в руки теплый сверток из каких-то немыслимых тряпок. Было темно, никто не увидел, как по щеке, обезображенной шрамом от уха до уголка рта и кончика носа (результат давней пьяной драки) сползла одинокая слеза. Слеза раскаяния, стыда и горечи.
Ведь та, которая стала матерью этого несчастного младенца, которая расплатилась за его жизнь остатками здоровья и самой жизнью, его, Алешку Орлова все же любила. Ждала, верила, взошла на корабль и дала клятву верности, не подозревая, что священник — подделка, а вся ее свадьба — обман, коварство, предательство, задуманное царицей и исполненное графом.
Братья
Кто же не знал в блистательном Петербурге братьев Орловых? Их было пятеро: Иван, Григорий, Алексей, Федор и Владимир. Рано Орловы осиротели, родителей им заменил старший брат Иван, уважали его братья безмерно. Даже за стол сесть не смели, пока Иван (сударик, папенька — так его братья именовали), разрешения не давал.
Один за другого стояли Орловы в драках, молодые, сильные, рослые, красивые. Настоящие гвардейцы. Гвардейцами они и были, с юности в боях, в драках, в кутежах. Третьим по счету был среди братьев Алексей. На 4 года моложе Ивана, на три — Григория. Гришке первому удача улыбнулась, на него обратила внимание молодая Екатерина Алексеевна — жена наследника престола Петра Федоровича.
К тому времени Григорий Орлов уже снискал славу сердцееда. Красив был Гришка, дерзок. Сама княгиня Елена Куракина на него внимание обратила, а ведь у Куракиной в «покровителях» сам Шувалов ходил, даром, что женатый. После Куракиной гвардеец быстрым натиском покорил «бастионы» Прасковьи Брюс, фрейлины Екатерины Алексеевны. Та поделилась впечатлениями с женой наследника.
-Ах, Като, он — Бог!
Екатерина Алексеевна, муж которой на жену внимания не обращал, скучала. Сергей Салтыков, которого жене племянника подсунула Елизавета Петровна, дело свое сделал и был услан за границу, красавчика Понятовского тоже за рубежи империи выпроводили. А Екатерина молода, ей счастья женского хочется. И плеча сильного, на которого можно опереться.
Фавориты
Все это в избытке дал Екатерине Григорий Орлов. Екатерина Алексеевна признавала: Орловы подсадили ее на престол, совершив государственный переворот. Ведь мало было свергнуть императора-недоразумение, имелся и законный наследник — Павел Петрович, сын Екатерины.
И прав на трон у него было побольше, да и некоторые противники Петра Федоровича, например, граф Панин, прямо предлагали заменить отца на сына. Под регентством Панина, разумеется, до совершеннолетия мальчика. Но Екатерина хотела царствовать сама, что и было осуществлено с помощью Орловых.
И посыпались на братьев милости. Только тяготиться стала императрица их обществом, жадностью, назойливыми напоминаниями о том, что им она все обязана. Иван Орлов был поумнее, он, опалы не дожидаясь, попросил об отставке, младшие братья были потише, поскромнее, а Григорий с Алексеем (Алиханом, как его называли), императрицу стали раздражать.
Укрепившись на троне, Екатерина дала отставку Григорию Орлову. Сначала его на ложе царицы заменил Потемкин. Потом, обласканный властью, прославленный за избавление Москвы от чумного поветрия, был Григорий удален и от дел государственных. Под благовидным прикрытием — здоровьем ослаб». Печальна его судьба сложилась, но об этом история другая.
Зазорное поручение
Алексею же, который был гораздо более честолюбив, чем брат, Екатерина дала к фамилии приставку «Чесменский» за победу в морском сражении. И поручение позже дала, важное, но весьма щекотливое.
Поручение это касалось неизвестно откуда появившейся в Европе девицы, называвшей себя княжной Владимирской и утверждавшей, что она является дочерью императрицы Елизаветы Петровны от морганатического супруга, Алексея Разумовского. Плоды подобных союзов никогда не считались достойными претендентами на трон. Но…
Но и сама Екатерина Алексеевна имела на престол очень сомнительные права. Я бы сказала, прав у нее было даже меньше, чем у княжны Владимирской, будь она реально дочерью Елизаветы. А потому — опасна эта девица, ох, как опасна! Врагов у России много, а такое «знамя» в руках врагов может большие беды обеспечить.
-Да что же это! — всплеснула Екатерина Алексеевна руками в гневе. — Весь век меня самозванцы преследуют, да претенденты разные! Иоанн Антонович, слава тебе Боже, упокоился, Емельку Пугачева, супостата, изловили, так теперь дочь тетушкина? То муж мой объявится, то брат мужа, то зять, то сват, а теперь еще и это? Девка трясет завещанием Елизаветы Петровны, что ее короновать надобно! Изловить поганку!
И повелела императрица графу Орлову-Чесменскому в Европы отъехать, самозванку поймать. Обманом, а как иначе? Залучить девку на корабль, доставить в Россию. Самое место для самозванцев — крепость надежная, из каменного мешка на трон не восходят, только на эшафот.
Или на погост… Клятва Елизаветы, данная ей в ночь восшествия на престол, что не подпишет она ни единого смертного приговора, руки новой императрице уже не связывала.
Она ему — любовь, он ей — предательство
Алексей Орлов действительно обаял самозванку, княжна влюбилась в того, который готовил ей ловушку. Смело взошла молодая девушка на корабль в Ливорно.
По одним данным, самозванка с борта флагманского корабля русской эскадры «Святой великомученик Исидор» намеревалась посмотреть военные маневры кораблей. Для этого матросы были одеты по-праздничному, а для «княжны Владимирской» был приготовлен великолепный стол с десертом.
По другим данным, Тараканова прибыла на корабль для венчания с Орловым. И венчание было, но с подставным попом, законной силы не имеющее. Важно одно, в Алешу Орлова девушка была влюблена, доверилась ему, а он предал.
Особа, называвшая себя наследницей русского императорского престола была из Ливорно похищена. Как ни возмущалась европейская общественность, среди которой у Таракановой были сторонники, сделать ничего было нельзя. К самозванке были приставлены врач и горничная, а плавание ее окончилось в Кронштадте. Алексей Орлов поехал в Россию немного позже. Сухопутным путем.
Под покровом ночи 25 мая 1775 года самозванку, ее горничную, врача и пятерых слуг доставили в Петропавловскую крепость.
Эту картину видели, наверное, все. Замечательное полотно Флавицкого «Княжна Тараканова» запечатлело молодую женщину во время наводнения 1777 года. Красивая юная дева, жизнь которой вот-вот оборвется. Легенда то и не более. Во время знаменитого наводнения Таракановой уже не было на свете.
По официальной версии, заключенная Петропавловской крепости окончила жизнь 5 декабря 1775 года от чахотки. Альтернативные версии гласят и то, что жизнь ее оборвалась под ударами кнута, и то, что девица была пострижена и определена на строгое содержание в одном из Московских монастырей.
По свидетельству писателя Григория Винского, которого современники считали пройдохой и авантюристом, он сам сидел в Петропавловской крепости спустя несколько лет, и, якобы, слышал от одного из тюремщиков: к княжне Таракановой в июле 1775 года в крепость приезжал Алексей Орлов.
Граф имел с женщиной встречу, она кричала и обвиняла его в своем положении, что теперь она, беременная ребенком от графа, вынуждена будет родить его в тюрьме. Кстати, тот же Винский и утверждал позднее, что Тараканова погибла во время наводнения 1777 года.
Верить ли пройдохе? Каждый решает сам. Но беременность несомненно могла быть, да и интересное положение, наступившее у женщины с туберкулезом, усиливало недуг и часто приводило к печальным последствиям.
Проклятье самозванки
И еще имеются свидетельства, что у самозванки был ребенок от человека, погубившего ее. Младший брат Алексея, Федор Григорьевича Орлов официально женат никогда не был, но имел аж две гражданских супруги и целую кучу «воспитанников», как именовались внебрачные дети. Старшим среди них был Владимир, родившийся в 1775 году.
В 1796 году Екатерина Великая указом предоставила дворянские права, фамилию и герб пятерым отпрыскам Федора Орлова от двух сожительниц. Графское достоинство получили: Алексей, Григорий, Михаил и Елизавета — дети Елизаветы Михайловны Гусятниковой, Федор и Анна — дети Татьяны Федоровны Ярославовой.
Владимира среди них не было, хотя скончался он 22-х лет от роду в 1797 году, упокоившись на погосте Донского монастыря (захоронение утрачено). Многие историки склоняются к мысли, что Владимир фамилию не получил именно потому, что был сыном не Федора, а Алексея Орлова. И той самой Елизаветы Таракановой. Императрица ничего не забывала и никого не прощала.
Жизнь самого Алексея Орлова сложилась печально. В браке с умопомрачительной красавицей Евдокией Лопухиной, заключенном в 1782 году, родилось двое детей. Юная супруга прожила лишь 24 года. Официальный сын Алексея Иван угас в 2 года, дочь Анна выросла, правда, наследников не имела.
-Это месть, — поговаривали шепотом в свете. — Княжна Тараканова прокляла графа и все его потомство до седьмого колена за то, что Алексей Григорьевич обманул ее. Вот и извела весь его род под корень.
