Ювелир не мог оторвать взгляд от её глаз — бездонных, чарующих, обещающих. Породистая дама с безупречными манерами рассматривала колье за тридцать тысяч рублей.
— Это действительно из Парижа? — спросила она, и он готов был поклясться в этом чем угодно.
Карл фон Мель, владелец лучшего ювелирного магазина, не мог поверить своей удаче. Жена известного психиатра города выбрала его лавку! Её тонкие пальцы в кружевных перчатках скользили по витринам, безошибочно находя самые дорогие украшения. К колье добавились изысканные перстни и сверкающая брошь.
— Завтра, непременно завтра рассчитаемся, — прощебетала она, оставляя визитную карточку. — Приходите к нам домой, мой муж будет рад с вами познакомиться.
На следующий день надушенный и напомаженный фон Мель стоял у дверей роскошного особняка. Очаровательная хозяйка встретила его в струящемся шелковом платье:
— Проходите в кабинет к мужу, я сейчас примерю украшения к вечернему туалету.
— На что жалуетесь? — сурово спросил доктор, когда за его женой закрылась дверь.
Через час фон Мель, связанный смирительной рубашкой, охрип от криков, пытаясь доказать, что он — ювелир, а не сумасшедший, помешавшийся на драгоценностях. А изящная воровка, известная как Сонька Золотая Ручка, уже садилась в поезд, увозивший её к новым приключениям…
Авантюристка, воровка, королева преступного мира — её имя окутано легендами, а судьба полна тайн и загадок. Сонька Золотая Ручка, она же Шейндля-Сура Лейбова Соломониак, она же София Блювштейн — женщина, ставшая символом лихой удали и изобретательности.
За свою бурную жизнь эта роковая красотка сколотила на мошенничестве целое состояние, а ее похождения легли в основу десятков книг и фильмов.
Сколько правды, а сколько вымысла в этих историях — поди разбери. Ведь Сонька была непревзойденной мастерицей по части обмана, в том числе и самообмана. До сих пор доподлинно неизвестно, когда и где она родилась. То ли в конце 1840-х, то ли в начале 1850-х, то ли в Варшаве, то ли под Одессой — концов не найдешь. Впрочем, и сама авантюристка вряд ли помнила эти скучные подробности.
Зато доподлинно известно, что Соньке с детства прочили карьеру первоклассной мошенницы. Еще бы, вся семейка у нее была со «специфическими» талантами. Папенька промышлял скупкой краденого, старшая сестрица слыла виртуозной карманницей.
За обеденным столом у Соломониаков запросто обсуждались последние криминальные новости и планы дерзких афер. Только вот для младшенькой Шейндли-Суры отец почему-то желал иной доли.
— Нечего тебе, доченька, по кривой дорожке идти, — приговаривал он, любовно поглаживая свою роскошную бороду. — Выдадим тебя замуж за порядочного еврея, будешь жить в достатке, детишек нянчить.
Сказано — сделано. В 17 лет красавицу-Соньку сосватали за солидного бакалейщика Исаака Розенбада. Вот только характером юная супруга пошла вся в родню. Хорошо если годик потерпела в роли примерной хозяйки, а там закрутила роман с очередным ухажером. Прихватила из лавки мужа 500 рублей, родила дочку, и была такова. С той поры и начались ее лихие похождения.
Поначалу, правда, выходило не очень. Первый же «подвиг» на ниве воровства обернулся позором. Сонька, представившись в поезде «Симой Рубинштейн», ловко обвела вокруг пальца наивного юнкера Горожанского. Выманила у него все сбережения, прикарманила чемодан, а наутро ее повязали в гостинице.
Но даже тут будущая королева мошенниц показала класс: разрыдалась, разохалась, обвела блюстителей порядка вокруг пальца.
— Ах, господа, какое досадное недоразумение! Как вам не стыдно, порочить честь благородной дамы! Да я в жизни ничего чужого не брала! Немедленно отпустите, иначе мой муж вас в порошок сотрет!
И ведь сработало. Соньку отпустили на поруки хозяину отеля, которого она напоследок ограбила. Все как полагается. Зато получила бесценный урок: мошеннику мало красивой мордашки, куда важнее дар убеждения, артистизм и знание человеческой психологии. С тех пор Золотая Ручка работала виртуозно.
Вскоре молва о ней разнеслась по всей империи
В лучших гостиницах только и разговоров было, что о дерзких проделках обольстительной воровки. Сонька мастерски меняла облик, представляясь то испанской графиней, то персидской княжной. Собственную легенду она прописывала до мельчайших деталей, не гнушаясь никакими трюками и спецэффектами.
Взять хотя бы историю с ограблением ювелира фон Меля. Явившись в магазин под видом жены знаменитого психиатра, авантюристка выбрала драгоценностей аж на 30 тысяч рублей. А когда пришла пора расплачиваться, невинно похлопала глазками и пригласила ювелира к себе домой.
На следующий день ничего не подозревающий ювелир в парадном платье явился по нужному адресу. Только вот вместо денег бедолагу ожидал настоящий медицинский осмотр и смирительная рубашка от лже-доктора.
К тому времени Соньки уже и след простыл вместе с бриллиантами. Как говорится, поминай как звали.
Высший пилотаж: афера с арендой дворца
Познакомившись в Петербурге с неким Михаилом Динкевичем, Сонька представилась представительницей известного рода, московской графиней. За чашечкой кофе доверительный директор Саратовской гимназии ей рассказал, что вышел в отставку и теперь мечтает о покупке небольшого домика в столице тысяч так за 125.
Здесь нужно сразу оценить талант аферистки — она ни секунды не сомневаясь тут же сказала Динкевичу, что её мужа назначили послом в Париже, и они как раз ищут покупателя на свой «небольшой» особнячок. Нежное пожатие руки, взгляд бархатных глаз…и Динкевич устоять не смог.
Через несколько дней по улицам Первопрестольной уже ехала роскошная карета, запряженная породистыми рысаками. Ливрейные лакеи услужливо распахивали дверцы, а из экипажа грациозно выплывала дама в сверкающих бриллиантах.
Осанка горделивая, взор строгий, на персте фамильная печатка — чистых кровей аристократка, дворянка в энном поколении. И свита подстать: старичок-папенька в орденах и эполетах, нянька дородная с младенчиком в кружевах.
Вместе с Динкевичем они отправились к особняку.
Величественный дворец возвышался за ажурной чугунной оградой, поражая воображение провинциальной семьи. С открытыми от изумления ртами они осматривали просторные залы, обставленные мебелью из красного дерева, уютные будуары с позолоченными козетками, стрельчатые окна, бронзовые подсвечники.
Парк с прудом, где плавали карпы, и сад с пышными цветниками дополняли роскошную картину. И все это великолепие досталось им всего за 125 тысяч! Динкевич был готов не только руки, но и ноги целовать за такое неожиданное богатство, свалившееся на него словно с небес. Скоро он станет владельцем этого великолепного имения!
Дворецкий в напудренном парике с поклоном доложил о полученной телеграмме, которую горничная внесла на серебряном подносе. Близорукая «графиня» никак не могла разобрать строчки и попросила прочесть вслух: «Срочно выезжай зпт немедля продавай дом тчк Через неделю прием у короля тчк».
Не мешкая, «графиня» вместе с Динкевичами отправилась к знакомому нотариусу. Юркий толстяк будто выпрыгнул им навстречу из темной приемной, расточая любезности и подчеркивая, какая честь для него принять графиню в своем скромном заведении.
Пока помощник нотариуса оформлял все необходимые документы, сам юрист занимал гостей светской беседой. Все 125 тысяч были переданы графине в присутствии нотариуса, и Динкевичи стали законными владельцами роскошного особняка, о котором еще недавно не могли и мечтать.
Две недели бедняга Динкевич ходил гоголем, хвастался перед родней покупкой. Слуг нанимал, балы закатывал, на серебре трапезничал. А как нагрянули истинные владельцы особняка из Италии, которые на время своего путешествие по Европе, сдавали свой дворец в наем. Тут-то учитель и сообразил, что его надули.
А Сонька Золотая Ручка и не думала унывать
С каждой новой проделкой росла ее изобретательность, оттачивалось мастерство облапошивания. Купалась в роскоши, швырялась деньгами, меняла любовников как перчатки. Грабила богатеев, раздавала золото нищим — этакая Робин Гуд в юбке. Ни стыда, ни совести, зато куража и лихости хоть отбавляй.
Много баек ходило про похождения Соньки-аферистки. И в номер богатого постояльца она под видом горничной проникала, и романы с провинциальными богатеями крутила, и многое другое. Всё сходило мошеннице с рук.
Правда иногда и совесть у неё просыпалась. То вдове с сиротами отдаст награбленное, то студентов от голодухи спасет. Но подобные порывы случались все реже и реже. Мошенница азартно делала свое дело, действуя с каждым разом все остроумнее.
С годами у нее появилась своя команда: первый муж Исаак Розенбад взялся за скупку краденого, второй супруг Михаил Блювштейн промышлял в поездах. Третий избранник — 18-летний Володя Кочубчик, обаятельный красавец и альфонс, вот он окончательно и вскружил Соньке голову. Говорят, в него она как влюбилась без памяти, так и покатилась под откос.
Каждый день Кочубчик требовал денег на карты и выпивку. А Сонька, как дура, таскала ему барыши, спуская в момент накопленные капиталы. Володенька любимую и подставил, а потом ещё и сдал с потрохами.
Сам получил три месяца работ, а Соньку упекли за решетку. Дальше пошло по накатанной: сибирская ссылка, попытки побега, пятнадцать плетей и снова кандалы. Каторга искалечила некогда ловкие руки мошенницы.
О былой красоте напоминал разве что бархатный взгляд из-под седых бровей. На Сахалине знаменитая арестантка зарабатывала тем, что фотографировалась с посетителями острова за отдельную плату. Невыносимое унижение.
— Замучили меня с этими фотографиями!» — сетовала Сонька в разговоре с журналистом Дорошевичем.
До самого конца своих дней неукротимая Золотая Ручка мечтала о побеге. Мечтала вернуться на материк и затеряться в толпе больших городов, чтобы там начать новую жизнь. Не вышло. Измученную, полуживую беглянку конвой подобрал на сахалинском тракте. Горячка, лихорадка, и в конце концов — безымянная могила.
Вот только народная молва на этом не успокоилась. Слухи доносились со всех уголков страны, мол, не могла красавица-авантюристка вот так бесславно окончить свои дни и якобы Соньку не раз видали и в Одессе, и в Москве и ещё во многих местах.
По одной из версий, в Первопрестольной на улице Малая Сухаревская якобы стоит особняк, в котором Сонька встретила свою старость. Мол, жила там мадам роскошно, как в царских палатах. Экипаж имела, слуг держала, на серебре обедала. По вечерам, бывало, сидит у камина и вспоминает былое лихое житье. То улыбнется, то всплакнет украдкой.
Другая версия говорит, что на самом-то деле Золотая Ручка до последнего в Одессе безобразничала. Промышляла карманными кражами, бомжевала на Молдаванке и водку пила. А когда прижали ее опера, будто бы сиганула с Воронцовского маяка в бушующее море.
Но, чтобы ни говорили, одно ясно — память о ней жива в народе до сих пор. Про похождения Золотой Ручки слагают байки да легенды. Блатные почитают ее за покровительницу, дамы полусвета за защитницу. Нет-нет да и мелькнет на стене какого-нибудь притона ее портрет — томный взор, родинка на щеке, руки в перстнях. А под ним корявая надпись гвоздем: «Спи спокойно, Сонька! Мы тебя не забудем!».
