Герцог растерянно смотрел на посла. Он не понимал языка своей суженой. «Вам нужно расстегнуть корсаж невесты», — объяснили ему.
Тогда Максимилиан осторожно расстегнул крючки на груди Марии, руки его дрожали. Аромат чистоты, молодого взволнованного тела и фиалок возбуждал воображение, белая грудь взволнованно вздымалась, и прежде чем взять в руки спрятанный цветок, он почувствовал, как сильно бьется ее сердце.
Они ждали так долго, встреча могла стать катастрофой. Мария отдала этому юноше не только цветок гвоздики, олицетворяющий верность и преданность, но и все свое богатство и Бургундию в придачу.
Единственная наследница Карла Смелого, герцога Бургундии, Мария была лакомым кусочком для любого принца и наследника короны. К тому же она была хороша собой и умна. К ней сватался испанский наследник, сын французского короля, бесчисленное количество графов и герцогов.
Но когда отец понял, что других наследников у него не будет, заключил единственный союз, обеспечивавший независимость Бургундии – выбрал в женихи дочери австрийского принца Максимилиана Габсбурга. От отца он должен был унаследовать титул императора Священной Римской Империи, такой человек способен отстоять независимость Бургундии, а это было важным условием брачного контракта.
Кроме Бургундии, приданое Марии составляли Люксембург, Фландрия, Голландия, Булонь, Пикардия и множество других областей и городов. Она была богатейшей невестой Европы. Но до желанной свадьбы Карл Смелый не дожил, погиб в битве при Нанси.
Мария Бургундская стала герцогиней в своем праве, ей было двадцать лет, когда пришлось столкнуться с жестоким миром мужчин. Аристократы не желали подчиняться женщине, Марию вынуждали как можно скорее выйти замуж. Французский король готов был вооружить войска, чтобы угрозой вторжения заставить девушку согласиться на брак со своим семилетним наследником.
Тогда герцогиня проявила решимость и собственную волю. Она написала письмо своему жениху, предложив ему как можно скорее явиться и взять ее в жены. Она никогда не видела Максимилиана, они обменялись только портретами. С миниатюры на нее смотрел прекрасный юноша, а он был впечатлен нежным профилем. Впрочем, внешность не имела никакого значения, это только приятный бонус.
Первыми прибыли к бургундскому двору посланники императора, и была совершена свадьба по доверенности. А когда Максимилиан отправился в путь, оказалось, что денег ему хватит только до Кёльна. На помощь пришла мачеха Марии, Маргарита Йоркская, она послала жениху падчерицы золото, чтобы он смог продолжить путешествие.
Максимилиан Австрийский въехал в столицу Бургундии в золоченых доспехах, на солнце они сверкали так, что хотелось зажмуриться. Как только жених спешился, Мария решительно подошла к нему, поклонилась и поцеловала в губы.
*
После был великолепный пир. На празднике Максимилиан вручил невесте подарки, фамильные драгоценности и золотые монеты. А она приготовила для него особый подарок. Где-то на теле под своим платьем, расшитым золотом, она спрятала цветок, и герцогу предложено было найти его. Взволнованному жениху пришлось подсказать, и тогда он расстегнул корсаж платья.
На нежной груди Марии Бургундской пряталась розовая гвоздика, символ любви и верности. Молодожены рано покинули брачный пир и уединились в покоях. Более того, в своих замках они везде обустраивали одну супружескую спальню, что было весьма необычно для того времени, ведь супруги ночевали не просто в разных комнатах, но часто даже в разных частях замка.
Это был счастливый союз, благословленный любовью. Что, безусловно, большая редкость для договорных средневековых браков, тем более что жених и невеста не виделись до свадьбы. Мария подарила мужу трех детей, но младший умер в младенчестве. Отмерено Марии и Максимильяну было всего пять лет счастья.
Это случилось через несколько месяцев после неудачных родов, когда младенец погиб. Герцогиня настояла, что поедет на охоту, она знала, как любит Максимильян, когда она скачет на коне рядом с ним и как любуется, когда сокол садится ей на перчатку. Она хотела, надеялась, мечтала обрадовать мужа новостью о том, что снова беременна.
Ее лошадь скакала так быстро, а сокол летел так высоко, что, засмотревшись этим великолепным полетом, Мария не заметила препятствие впереди, кобыла споткнулась, а молодая женщина упала на землю.
Ее нашел Максимилиан, срочно были вызваны люди с носилками, герцогиню перенесли в замок, окружили врачами и лекарями, но все было бесполезно. Через три недели после злополучной охоты Мария Бургундская навсегда закрыла глаза.
Не будем углубляться в политические и дипломатические проблемы герцогства Бургундия после смерти герцогини, моя история не об этом. Прежде всего несчастный супруг потерял жену, а дети лишились матери.
Максимилиан, ставший впоследствии императором Священной Римской империи и одним из самых знаменитых политиков и воинов, пережил любимую на тридцать семь лет. Он женился повторно, но это был династический союз, вовсе не принесший счастья или удовольствия ни одной из сторон, детей в этом браке не было.
Если верить послам, оставившим воспоминания, до конца жизни при воспоминании о Марии Бургундской на глазах у Максимилиана наворачивались слезы.
