Похитьте её, даже замужняя, но она нужна мне! — требовал Иван Грозный у своих послов. Русский царь словно помешался на польской принцессе, и грезил ей даже тогда, когда она вышла замуж, попала в тюрьму, а после стала королевой Швеции.
Ненужная принцесса
Судьба не была благосклонна к дочерям Сигизмунда Старого. Ни одна из них не унаследовала красоту своей матери, королевы Боны, а их браки были далеки от счастливых. Хотя, как часто бывает в королевских домах, происхождение и титул могли компенсировать внешние недостатки.
Кроме того, бабушка принцесс, Елизавета Ракушанка, сама была не красавицей, но нашла свою любовь в браке, что давало надежду её потомкам на хороший союз.
Младшая из дочерей, Екатерина, выделялась высоким ростом и стройной фигурой с большими бёдрами, которые тогда считались предвестниками легкой беременности и многочисленного потомства. Поэтому именно к ней из всех её сестер сваталось больше всего женихов.
Когда эрцгерцог Фердинанд, брат императора Максимилиана, прибыл ко двору, его привязанность к младшей сестре короля Сигизмунда Августа была заметна всем. Он оказывал ей знаки внимания и преподносил подарки. Однако польский король не дал разрешения на брак младшей сестры, пока старшие оставались незамужними. Матримониальные планы Фердинанда не увенчались успехом.
Удивительно, но королева-мать Бона Сфорца также не прилагала особых усилий к замужеству своих младших дочерей. Она была более занята подготовкой к возвращению в родную Италию, где планировала провести старость. Однако её сын, Сигизмунд Август, всячески противился этому, опасаясь, что мать заберёт с собой накопленные за годы правления богатства.
Он даже издал указ, согласно которому любой, кто поможет королеве-матери покинуть страну, понесёт суровое наказание. Наконец, Сигизмунд разрешил матери уехать, но лишь после отказа от её богатств. Перед отъездом королева-мать Бона Сфорца поспешила выдать замуж старшую из своих незамужних дочерей.
Бона покинула Польшу, оставив при этом сундуки с драгоценностями для младших дочерей. Прощаясь с дочерьми, она оставила их на попечение короля, их брата, и отправилась в Италию, где вскоре была отравлена по приказу Габсбургов.
Ставшие сиротами, две принцессы, Анна и Екатерина, оставались при королевском дворе. Сигизмунд Август, занятый своими личными заботами, едва ли интересовался их судьбой. А вот годы принцесс прошли в ожидании брака. Со временем «привлекательность» сестер короля выросла: они стали ценным «призом» для тех, кто стремился к трону и богатствам, оставленным Боной.
Сватовство русского царя к польской принцессе
На их руку начали претендовать многие, включая Ивана Грозного, отправившего посла для осмотра невест. Принцы шведской династии Ваза также проявили интерес: Юхан Ваза добивался руки Екатерины, а Магнус Остроготский желал жениться на Анне, несмотря на значительную разницу в возрасте.
Король Польши Сигизмунд Август проявил неожиданную благосклонность к шведским претендентам на руку своих сестёр, несмотря на то, что Швеция в то время не считалась могущественной державой. Швецию часто считали «страной отгороженной от мира досками», куда дипломаты отправлялись на службу с большой неохотой.
Новая династия Ваза, пытавшаяся утвердить своё положение, отчаянно стремилась породниться с великими европейскими домами, и хотя предлагала руку своих принцесс даже Габсбургам, те оставались равнодушными.
Тем не менее, Сигизмунд Август рассматривал шведский союз как возможную стратегическую выгоду, в частности в конфронтации с Москвой и доступе к шведской железной руде, важному источнику дохода Швеции.
Претенденты на руку польских принцесс, сводные братья шведского короля Эрика XIV, прибыли в Польшу в 1562 году, каждый со своей целью. Герцог Финляндский Юхан первым прибыл в Гданьск, тогда как его брат Магнус получил приказ от короля вернуться в Швецию. Эрик, король противоречивый, известный своей переменчивостью и жестокостью, внезапно передумал и велел брату вернуться обратно.
Оставшийся без поддержки Юхан, тем не менее, добился аудиенции у Сигизмунда Августа. Встреча прошла в тёплой обстановке, однако конкретные брачные планы не были достигнуты из-за сложившихся традиций, согласно которым принцессы должны были выходить замуж по старшинству.
Некоторые польские придворные, предложили королю нарушить этот обычай и выдать замуж младшую из сестер, Екатерину. Тогда в пример ставили Габсбургов, которые не придерживались подобных традиций, и предлагал не упускать выгоду от возможного альянса с Швецией, что сулило стратегические преимущества.
В конечном итоге, решающим фактором стал добрый жест старшей сестры, Анны, которая отказалась от своего права первенства в пользу Екатерины. Благодаря этому Екатерина и Юхан могли пожениться, а династии Ягеллонов этот союз сулил укрепление позиций в Северной Европе.
Долгожданный брак
Свадьба герцога Юхана и принцессы Екатерины прошла с размахом в Вильнюсском кафедральном соборе 4 октября 1562 года и сопровождалась грандиозными торжествами, продолжавшимися целую неделю.
Юхан, в благодарность за согласие на брак, предоставил Сигизмунду Августу крупный заём, залогом по которому стали замки. Однако, Юхан отказался задержаться в Польше. Дошли слухи, что его молодую жену могут похитить посланники Ивана Грозного.
Оскорбленный отказом Екатерины, Иван Грозный направил пятитысячный отряд с целью перехватить её в Эстонии и доставить в Москву. Сигизмунд Август прекрасно понимал опасность, исходившую от царя, и поспешил организовать безопасный сухопутный маршрут для своей сестры.
Екатерина отправилась в Швецию. Северная неизведанная страна, холодные ветра Балтики и северная сдержанность были весьма любопытны для Екатерины.
В её сундуках были драгоценности, среди которых блестящее бриллиантовое колье, жемчужные венки и браслеты, а также королевские польские шапочки, украшенные жемчугом. Её наряды отражали моду того времени — испанские платья с высокими воротниками-стойками, бархатные и атласные ткани.
Среди верхней одежды выделялись шубы, подбитые соболем, и декорированные драгоценностями. Она везла с собой роскошную столовую утварь — золотые и серебряные тарелки, украшенные позолоченными королевскими гербами, а также утончённые аксессуары для своего двора.
Личное белье польской принцессы также было очень дорогим и изысканным и включало в себя, помимо прочего, итальянские чепцы, расшитые золотой нитью, и носовые платки. Екатерина также привезла с собой полное убранство спальни: постельное белье и ткани
Король Сигизмунд Август проводил сестру с особой теплотой, и за несколько километров от Вильнюса был разбит шатёр, где они устроили прощальный ужин. Екатерина плакала, возможно, не только из-за разлуки, но и из-за дурных предчувствий: ей предстояло нелёгкое будущее. Мало кто добровольно соглашался уехать в «северную» страну.
Уже в Парнаве, где их встретили солдаты короля Эрика XIV, молодых супругов ограбили, посему свите пришлось идти пешком до Ревеля. К тому же на них могла напасть армия Ивана Грозного, опять же, по слухам. Тогда облик Ивана Грозного и его могущество наводили страх на такие страны как Польша и Швеция.
Когда супруги, наконец, добрались до Финляндии, им удалось немного передохнуть. Увы, ненадолго.
Внезапно пленница
Тем временем Эрик XIV резко изменил своё отношение к брату, объявил его предателем и приказал осадить его замок Альбо. Юхан был вынужден сдаться, и вместе с Екатериной они оказались заточены в замке Грипсхольм.
Эрик предложил Екатерине вернуться в Польшу или жить вдали от мужа. Однако она решительно отказалась, показав ему кольцо с надписью «Только смерть разлучит нас». Этот жест произвёл впечатление на Эрика, и супруги остались вместе.
Тюрьма стала для Екатерины серьёзным испытанием. Их поселили в тесной комнате, лишив слуг и минимального удобства. Польские слуги были арестованы, а шведские союзники Юхана жестоко казнены. Обстановка в Швеции того времени поражала контрастом: если Польша славилась расцветом славянской и европейской культуры, то Швеция в XVI веке представлялась как место, полное хаоса и жестокости.
«Я попала в сумасшедший дом», — говорила Екатерина.
Через время Юхан решился на встречу с Эриком, надеясь на милость. На встречу с королем его повели мимо тел его союзников, выставлены на виселицах. На суде король обвинил брата в союзе с врагами Швеции — Речью Посполитой, с которой шёл спор за Эстонию.
Юхан испытал очередное унижение: один из судей публично плюнул ему в лицо. Все попытки переговоров провалились, и Юхан вернулся в тюрьму, оставив свою судьбу на милость жестокого короля.
В разгар конфликта с Польшей Эрик XIV неожиданно заключил союз с Москвой, извечным врагом Швеции, и Иван Грозный вновь потребовал отдать ему польскую принцессу, заточённую в Грипсхольме. Русский царь отчаянно желал получить её. На этот раз требования царя были более настойчивыми, но Екатерине все же удалось избежать этой участи. Царя всея Руси она боялась.
Она провела в заточении три года, и за это время в 1564 году у неё родилась дочь Изабелла, прожившая всего два года, а в 1566 — сын Сигизмунд, который позже станет польским королём под именем Сигизмунд III Ваза.
Екатерина, благодаря братской помощи, сумела пронести в тюрьму свои драгоценности, которые спасли её и детей — она продала их, чтобы купить рубашки у стражников и разорвать их на детские пеленки. Однако после рождения второго ребёнка Екатерина снова оказалась под прицелом Ивана Грозного.
Желанная невеста для русского царя
Московские посланники Наумов и Воронцов прибыли в Стокгольм, требуя выдать им Екатерину. Шведские власти попытались убедить их в существовании другой польской принцессы, но, в конечном итоге, не выдержав давления, дали согласие на её выдачу. Как бы сложилась судьба Екатерины и её ребёнка, если бы замысел осуществился, остаётся неизвестным.
Судьбу польской принцессы спасла болезнь Эрика, переживавшего тяжёлое поражение шведской армии и ослабленного вторжением немецких войск, нанятых датчанами. Состояние короля ухудшилось настолько, что депрессия переросла в безумие.
По всей Швеции поползли слухи. Говорили, что король одиноко блуждает по горам, а за ним следует таинственный «чёрный крестьянин», шепчущий ему зловещие приказы. В одной из церквей якобы появился призрак, предсказывающий апокалипсис. Эти истории отвернули шведов от короля.
В сентябре 1567 года, несмотря на ожидания посланников Ивана Грозного, находившихся в Стокгольме, Эрик XIV освободил своего сводного брата, его жену Екатерину и их маленького сына Сигизмунда. В раскаянии Эрик встал перед братом на колени, умоляя его взойти на трон, и с тех пор вел себя перед ними как покорный слуга.
Юхан, наслаждаясь вновь обретенной свободой, стал лидером оппозиции против брата. В 1568 году Эрик женился на своей давней возлюбленной Карин Маансдаттер и провозгласил наследником престола их сына, что стало последней каплей для шведской аристократии.
Из пленницы в королеву Швеции
Под предводительством Юхана и его младшего брата Карла Судерманского дворяне свергли шведского короля и бросили его в тюрьму. В порыве мести аристократы хотели подвергнуть Эрика пыткам, но Юхан, помня жестокие казни под окнами замка Грипсхольм, выступил против этого.
Сенат окончательно лишил Эрика трона, и он провел оставшуюся жизнь в заключении, занимаясь литературой. Первое время с ним была его возлюбленная, родившая еще двух сыновей, но вскоре супруги расстались. В 1577 году Эрик умер, якобы проглотив яд, поданный ему в гороховом супе.
В 1568 году настал момент славы для Екатерины и её мужа — Юхан был коронован королем Швеции. В мае того же года у них родилась дочь Анна, а весной следующего года Екатерину короновали королевой Швеции.
Примечательно, что Екатерина никогда не использовала титул «принцессы», считая его более низким по статусу, чем титул княжны. Её мнение на собственное достоинство не изменились даже после брака и даже во время тюремного заключения.
Екатерина с годами все больше сосредотачивалась на политических вопросах в своих письмах на родину. Она стремилась сохранить мир между Польшей и Швецией и не раз просила брата вмешаться в дела его подданных, которые, несмотря на родственные узы, грабили финские земли.
В письмах она часто подчеркивала, что её муж, король Юхан, прежде всего заботится о мире в Северной Европе. Однако её отношения с братом Сигизмундом оставались напряженными. В одном из писем она с горечью призналась, что её брат был к ней безразличен.
Жизнь набожной католички Екатерины в лютеранской Швеции не была простой. Хотя она пыталась склонить мужа к католичеству, Юхан, понимая политическую ситуацию, оставался верен протестантской вере, чтобы сохранить единство с подданными.
Тем временем король Юхан тоже начал проявлять признаки психического расстройства. Его навязчивой идеей стали сокровища, которые якобы спрятал Эрик в садах королевского дворца.
Долгие годы Юхан искал мифические богатства, а Екатерина, презирая эту одержимость, писала сестре, что ей отвратительны эти поиски. Как позже выяснилось, сокровища действительно существовали, но давно были вывезены дворцовым служащим.
Екатерина посвятила немало времени воспитанию детей. Она хотела, чтобы сын унаследовал польский престол, и потому воспитывала его в духе католичества, что вызвало разногласия с мужем. Сын в итоге действительно выбрал католичество, что ещё больше осложнило его отношения с отцом.
Принцесса Анна, напротив, выбрала лютеранство, что огорчило Екатерину, однако дочь оставалась верна своим убеждениям до конца жизни. Обоим детям Екатерина постаралась привить любовь к польской культуре и языку, а также укрепить их отношения с тёткой Анной Ягеллонкой.
Когда после смерти Сигизмунда Августа муж Екатерины решил претендовать на польский трон, она рьяно поддержала его и помогла заручиться одобрением турецкого султана. Однако избрание не состоялось, и некоторое утешение Екатерина нашла в том, что её любимая сестра Анна заняла польский престол в браке с Стефаном Баторием.
С годами, будучи старше мужа, Екатерина начала постепенно отдаляться от Юхана, возможно, из-за болезней, которые всё больше её изнуряли. После долгой болезни, 16 сентября 1583 года, Екатерина умерла. Юхан устроил для неё пышные похороны.
