— Ну что же вы, милочка, опять замуж собрались, — неодобрительно покачал головой король, глядя на балерину, распростёршуюся перед ним на мраморном полу. А я ведь просил вас. Умолял. Предупреждал. Почему же вы такая непослушная?
Барбара упрямо молчала.
*
Прусский король Фридрих Великий заслужил своё прозвище только за военные победы, компенсируя ими, — как шептались сплетники, — свои неудачи в личной жизни. К любовным битвам монарх оказался совершенно не способен. И причиной тому считали то ли мимолётные связи в ранней юности, то ли последовавшее за ними лечение, нанёсшее непоправимый вред.
И не один придворный насмешник зло прошёлся по недостаткам Фридриха, когда стало известно, что, женившись на семнадцатилетней Елизавете Кристине Брауншвейгской, он провёл в её покоях один только час, предпочтя остаток ночи посвятить прогулке.
Дамы могли не беспокоиться за свою честь в обществе короля. Конечно, ходили смутные слухи, будто в ранней юности Фридрих был влюблён в дочку школьного учителя, которую его отец, никогда не спускавший сыну слабостей, приказал выпороть на его глазах.
Говорили также, что он мог иметь привязанность к одной красивой графине, но, впрочем, та была не слишком разборчива в связях, и проще было сосчитать тех, кто с ней никогда не бывал…
Потому-то в компании короля женщины наслаждались исключительно приятной беседой, театральными постановками и музыкой — Фридрих, сам сочинявший музыку игравший на флейте, нередко устраивал камерные концерты для близкого круга лиц.
Однако в середине 1740-х годов придворные были потрясены новостью: тридцатилетний монарх изменил своим привычкам. Отправившись с визитом в Париж, он побывал на представлении балерины Барбары Кампанини, слава которой гремела по всей Европе. Красивая и изящная, она порхала по сцене, волнуя мужские сердца.
Фридрих был так поражён стройными ножками Барбары, что решил получить её во что бы то ни стало. Ей был предложен контракт на выступления в Берлинской опере. Король обещал огромное вознаграждение — 7 тысяч талеров в год. А также 5 месяцев отпуска для восстановления сил после сезона. Казалось, дело было улажено. Фридрих вернулся в Берлин — ждать свою балерину.
Однако Барбара не спешила к прусскому монарху. Внезапно, страстно влюбившись в шотландского дворянина Джеймса Стюарта-Маккензи, она уехала со своим поклонником в Венецию.
Услышав об этом, король страшно разгневался. Он отправил в Венецианскую республику запрос об экстрадиции Барбары на основании подписанного ею контракта. Когда же получил отказ, то приказал арестовать венецианского дипломата, который в это время проезжал через территорию Пруссии в Лондон.
— Международный скандал из-за какой-то танцорки?! — удивленно судачили в свете.
Венецианцы быстро отступили: Барбара была под стражей привезена в Берлин. И в начале мая 1744 года уже выступала на сцене. Устроившись в королевской ложе, Фридрих с чувством глубокого удовлетворения наблюдал за красавицей.
А вот Джеймса Стюарта-Маккензи не было в зале: он опасался показываться на глаза гневливому монарху, хотя и было известно, что шотландец прибыл в Пруссию вслед за своей возлюбленной. Около двух лет он еще пытался бороться за балерину, отмеченную милостью короля, но в 1747 году, окончательно лишившись надежды, вернулся обратно в Британию, где вскоре женился на ровне.
Отъезд Джеймса Стюарта-Маккензи из Пруссии порадовал Фридриха. Он наконец-то мог полностью располагать своей балериной. Барбара нередко навещала монарха в его резиденции, оставаясь с ним наедине, что не могло укрыться от пристальных взглядов придворных.
Однако этот мирный период долго не продлился. В 1748 году прогремела новость: Барбара приняла предложение Карла-Людвига фон Кокцеи, сына прусского канцлера.
Разъярённый король отправил бесстрашного Карла-Людвига в тюрьму, а Барбара — после тайного разговора с монархом — бежала из страны. Только в ноябре 1749 года она тайно вернулась в Берлин, где вышла замуж за избранника, а затем вновь уехала, опасаясь гнева монарха.
Лишь спустя время Фридрих смилостивился над влюблёнными. Карла-Людвига отправили в провинцию, назначив на государственную должность. И Барбара отправилась вместе с ним, на собственные средства приобретя имения, которыми управляла сама.
Её брак продлился всего 10 лет: в 1759 году она рассталась с мужем, в 1788 году добившись официального развода. Карл-Людвиг, получив свободу, женился на Иоганне Кристиане Шарлотте Шнайдер, вместе с которой воспитывал ее пятерых детей от первого брака.
А бездетная Барбара основала пансион благородных девиц, где воспитывались дочери обедневших дворян. Все свои деньги она завещала на благотворительность.
