Танцующие замерли, музыканты прекратили играть. На полу корчился от боли красавец с гладко зачесанными назад черными волосами. Его спутница требовала срочно вызвать скорую помощь.
У больницы, куда отвезли знаменитого актера немого кино Рудольфа Валентино, собралась толпа фанатов и журналистов, они ждали хоть каких-то новостей о звезде. Ему сделали операцию по удалению аппендицита, к тому же оказалось, что у Валентино язва. Казалось, он идет на поправку, когда врачи объявили – актер впал в кому.
Его жизнь была похожа на приключенческий роман. Сын бывшего циркача, ставшего ветеринаром, красивый итальянский юноша искал, как заработать себе на жизнь. Сперва в Париже, а затем в Америке Рудольфо Валентино работал таксистом, посудомойщиком, платным танцором.
Клубы нанимали молодых женщин и мужчин, чтобы те развлекали богатую публику, танцуя с ними и флиртуя. У Валентино отбоя не было от клиенток, все желали частные уроки танго.
Он умел посмотреть так таинственно, так многообещающе, что молодые и не очень дамы забывали обо всем: «Когда Рудольф флиртовал с женщинами, это было нечто поразительное. Он просто гипнотизировал их…».
После скандала с одной из клиенток, чей муж даже затеял бракоразводный процесс из-за слишком сильной увлеченности дамы танцором, Рудольфо переехал в Лос-Анджелес и стал сниматься в эпизодических ролях в кино. Эффектная внешность и манеры привлекали женщин, но очередь кинопродюсеров еще не наступила.
Малоизвестный актер женился на звезде немого кино Джин Эккер. Этот брак продлился всего шесть часов, забавно, что сбежала жена, а не он сам. Впрочем, долго Валентино не страдал, пока в газетах рядом с именем Джин Эккер мелькало и его имя, появились новые предложения. После роли в фильме «Четыре всадника Апокалипсиса» Рудольф Валентино проснулся знаменитым.
Женщины просто сходили от него с ума, а газеты награждали многочисленными прозвищами вроде «темный любовник», «роковой соблазнитель», «истинный рыцарь» и тому подобное.
Специально под его амплуа страстного романтического героя писались сценарии фильмов «Брачная ночь», «Молодой раджа», «Шейх», «Манон Леско», «Камилла». Роли принесли не только славу и деньги, но и армию поклонниц.
Во время съемок фильма «Камилла» Валентино познакомился с сорокадвухлетней актрисой русского происхождения Аллой Назимовой, завязался роман. Но уже на съемках следующего фильма Валентино изменил Назимовой с ее молодой подругой Наташей Рамбовой.
Свадьбу самого соблазнительного актера и балерины, дочери миллионера, освещали, будто сочетались браком коронованные особы. Правда, Рудольфо не позаботился о том, чтобы расторгнуть первый брак, оформляли развод уже задним числом.
Но актеру пришлось провести несколько дней в тюрьме за двоеженство. «Я сгнию здесь, прежде чем отрекусь от нашего священного брака. Она моя жена, моя жена», – кричал Валентино, хватаясь за прутья решетки.
Рамбова увлекалась спиритизмом и оккультизмом и к тому же пристрастила Валентино, которому нравился антураж «темной стороны» и мистицизм. В конце концов Наташе наскучил красивый, но недалекий муж, и она бросила его.
Это был удар. Утешился актер в объятиях звезды немого кино Полы Негри. Бурные ссоры и страстные выяснения этой парочки давали бесконечную пищу для статей и репортажей. Уверенный, что женщинам нравятся властные мужчины, Валентино не мог справиться с независимым нравом Полы.
15 августа 1926 года во время вечеринки Рудольфо Валентино испытал такую сильную боль внизу живота, что потерял сознание. Его увезли в больницу на скорой, диагностировали острый приступ аппендицита и язву.
У больницы собралась толпа поклонниц и журналистов, несколько дней после операции казалось, что всенародный «темный любовник» идет на поправку. Но начала распространяться инфекция, Валентино впал в кому и скончался 23 августа. Ему был 31 год.
После смерти кинозвезды остались огромные долги. По правде говоря, денег не хватило даже, чтобы купить знаменитости место на кладбище, и его захоронили в фамильном склепе Мэтисов в Голливуде. Джун Мэтис была сценаристкой фильмов «Четыре всадника Апокалипсиса» и «Кровь и песок», прославивших Рудольфо Валентино.
Но очарованные «темным любовником» женщины долго не желали отпускать своего кумира. Долгие годы открывались женские спиритические клубы, где поклонницы вызывали дух Рудольфо Валентино.
