В 1967 году Татьяна Распутина окончила ГИТИС (мастерская Григория Конского) и поступила в труппу Московского ТЮЗа.
В 1971 году её пригласили в телевизионный сериал «День за днём». Потом была яркая роль в фильме «Хождение по мукам», но наиболее запоминающейся работой стал тот знаменитый эпизод из фильма «Афоня», в котором главный герой танцует с актрисой «энергичный танец».
На момент съёмок ей исполнилось 32 года, и по своей фигуре она идеально подходила для этой роли. Кроме размера груди. У Татьяны была обычная грудь, а по сценарию требовалась женская грудь пятого размера. После нескольких проб и ошибок костюмеры исправили этот «недостаток» актрисы двумя мешочками с крупой.
Эпизод получился одним из лучших в фильме и можно сказать, что вошёл в историю отечественного кино. Чуть позже Данелия пригласил её в свой второй фильм «Мимино» и опять в эпизод с танцем. Помните женщину в гостинице, которая не удержалась и вышла танцевать лезгинку с главными героями?
Это тоже была Татьяна Распутина. Именно в фильмах Данелии она сыграла свои самые яркие роли. Хотя самой Татьяне больше нравилась роль Софочки в «Хождениях по мукам».
Карьера в кино у актрисы не заладилась с самого начала. Лишь в 1989 году её пригласили на одну из главных ролей в фильме «Зима в раю».
Первая главная роль в карьере у Татьяны получилась хорошо, но достойного проката у картины не было. Виноваты были развал в стране и упадок в советском кинематографе. Так получилось, что это были последние съёмки в жизни 45-летней актрисы.
К тому времени она была замужем за композитором Ильёй Катаевым. Он был известен многими песнями к фильмам, в том числе популярной «Стою на полустаночке». Так как в начале 90-х он тоже остался без работы, Илья твёрдо решил перебраться жить в США. Свою жену он даже не стал убеждать, а просто поставил перед условием, либо они едут вместе, либо он уедет один.
Позже друзья вспоминали, что Татьяна не хотела уезжать. Она отлично понимала, что там останется без работы. Она совсем не знала язык, к тому же в России оставались её родные и друзья. Но Илья был непреклонен. Он почему то был уверен, что в США обязательно добьётся успеха как композитор.
Но правда оказалась горькой — его музыкальный стиль там был никому неинтересен. Обойдя все известные в Нью-Йорке студии грамзаписи и представительства голливудских кинокомпаний, он понял, что остался не у дел.
Татьяна и Илья оказались на грани отчаяния. Вернуться было уже некуда, так как перед отъездом они продали всё движимое и недвижимое имущество. За первые полгода в США они потратили больше половины привезённых с собой денег, и их угнетало отсутствие хоть каких-то перспектив.
Помогли друзья друзей еще по Союзу композиторов в Москве. За небольшие деньги им предложили поработать радиоведущими на русскоязычной радиостанции, которая вещала для русских эмигрантов в округе Нью-Йорка.
Начинали они как соведущие уже действующих программ, но очень быстро Татьяна вошла во вкус новой работы, и у неё появилась своя авторская программа, которая имела большой успех у слушателей. Десять лет они трудились на этой радиостанции, пока в начале двухтысячных у Татьяны не диагностировали онкологию.
Она мужественно боролась с болезнью, но в декабре 2003 года 60-летней Татьяны Леонидовны Распутиной не стало.
Муж пережил её на шесть лет. Илья Евгеньевич Катаев скончался тоже в Нью-Йорке, в 2009 году на 70-м году жизни. Но он успел выполнить последнюю волю своей жены и перевёз урну с её прахом из Нью-Йорка в Тверь, где останки актрисы похоронили рядом с могилой её родителей.
