Всем жителям Ковентри велели крепко закрыть ставни. За ослушание можно было поплатиться жизнью! Такая секретность была необходима, потому что на улице происходило нечто невообразимое: знатная и богатая женщина ехала на лошади верхом. И была она при этом н а г ой! Вы наверняка слышали о ней — это леди Годива. Так зачем же она совершила столь странный поступок? А это очень интересный миф!
Граф Леофрик, муж леди Годивы, был человеком жадным и очень скупым. Хотя он владел целой Мерсией — огромной территорией, которая когда-то была англосаксонским королевством — свои деньги Леофрик тщательно подсчитывал. И не желал тратить лишнего.
Годива (впрочем, ее имя в то время звучало иначе, Годгифа) была, наоборот, щедрой и набожной женщиной. Она явно принадлежала к знатному роду, потому что была образованной, умела читать и писать. За помощь бедным и щедрость к монастырям, она удостоилась народной любви.
Ее рано выдали замуж и также рано Годива овдовела. По всей видимости, от первого супруга ей досталось солидное имущество, раз она так быстро вышла замуж снова — за того самого Леофрика. Известно, что в этом союзе родились девять детей. А еще известно, что граф Мерсии буквально уморил своих подданных налогами.
Все это происходило в середине одиннадцатого века, когда в английских землях не было единого налогообложения. Каждый сеньор устанавливал свою плату и требовал жесткого исполнения условий. И вот однажды разоренные дельцы и простые крестьяне явились к леди Годиве с огромной просьбой: пусть она как-нибудь повлияет на своего мужа! Невозможно так жить…
Расстроенная столь бедственным положением людей, леди Годива отправилась к мужу и умоляла его снизить налоги. А на это злой человек только рассмеялся и бросил — он, дескать, не против. Но тогда его супруга обязана прокатиться по улицам верхом. Как? Да вот без всего.
И был выбран день. И всех жителей Ковентри предупредили, чтобы они не смотрели из окон. Лишь один человек, портной, по имени Том, не удержался и подсмотрел в щелочку. Об этом, конечно, узнали! Впоследствии этой исторической детали — как Том подсматривает за госпожой — посвящали картины и статуи…
Леди Годива исполнила пожелание мужа. Она была так отважна, так прекрасна, что сердце Леофрика дрогнуло и он… снизил налоги. Потом жили они долго и счастливо до самой кончины графа в 1057 году.
Вам не кажется, что здесь что-то не так? И мне. И многим английским историкам, которые разбирали этот сюжет «по косточкам». Так зачем же графиня ездила верхом? И было ли это, на самом деле?
В первую очередь вызывает вопросы вот какой момент: если Леофрик был столь жадным, то почему граф основал и полностью обеспечил за свой счет бенедиктинский монастырь в Ковентри? Это же огромные деньги! Почему имя Леофрика, как благодетеля, встречается в списках еще нескольких монастырей — в Леоминстере, Честере, Меч-Венлоке и Ившеме? Как-то не сходится легенда.
Дарительницей была и Годива! Ее имя можно встретить в документах множества церквей и монастырей одиннадцатого века. Это была, действительно, очень добрая женщина. И богатая, конечно. Например, она подарила Ковентри ряд изделий из драгоценных металлов работы ювелира Маннига и завещала ожерелье стоимостью 100 марок серебра (это было очень, очень много) тому же городу Ковентри. А другое ожерелье, не меньшей стоимости, отправилось в Ившем, чтобы украсить статую девы Марии.
И это — н а г а я графиня?
Видите ли, в одиннадцатом веке отношение к женской нравственности было совершенно иным. Все было предельно строго. Женщины не просто выходили за пределы дома полностью одетыми, на них было несколько слоев одежды. Даже волосы старались не показывать за пределами своего дома — считалось чересчур смелым. Граф, конечно, не мог не знать об этом.
«Просто она очень смелая женщина», — возразят мне.
Но историк Трейси Борман, автор великолепной книги «Частная жизнь Тюдоров» и еще многих других, уверена, что графиня Годива не раздевалась. Это было невозможно, нереально, абсолютно исключено. Максимум, на что могла пойти леди Годива — это появиться в рубашке. Скорее всего, именно так она и ехала верхом. Если пари существовало.
Теперь подробнее об этом пари. В одиннадцатом столетии заключать такие сделки было… неприлично. И не потому, какие требования были у Леофрика. Богобоязненные верующие люди (а граф и его жена, как мы видим, были именно такими) не могли заключать соглашений. Это считалось лукавством. Вы же знаете, что именно по этой причине долгие годы было запрещено ростовщичество?
Так что Годива могла принести обет в церкви, ведь обеты считались очень важными и очень серьезными обещаниями сделать что-то. Но вот такой «обмен» условиями для человека того времени было из ряда вон. Так что у мифа еще одно слабое место.
Да, сколько лет было Годиве, когда ехала верхом? Ее обычно изображают молодой прекрасной женщиной… Разумеется, для легенды должна быть именно такая персона — чтобы вызывать восхищение. Но родилась Годива примерно в 995 году.
На самом деле, историю с налогами придумали позднее. Вообще, упоминание об этом впервые появилось примерно сто лет спустя после кончины Годивы (ее не стало приблизительно в 1066 году). А потом еще позже. Легенда обрастала подробностями, вроде истории с Томом. О нем впервые заговорили лет триста спустя после «поездки» графини по Ковентри.
А что было?
Одна очень хорошая версия: был неурожай и голод. И люди, действительно, умоляли своих господ снизить налоги. Вы помните, какой это был век? В то время в Англии уже вовсю распространилось христианство, но жило немало и язычников. А есть такой старый языческий обряд «опахивания». Он существовал в культурах многих народов, включая славянские.
Тогда в трудную годину люди брали плуг и водили им по земле. Иногда это делали женщины, облаченные только в рубашки. Разумеется, с песнопениями и молитвами к языческим божествам. Графиня была набожной, но ее подданные вполне могли оставаться язычниками. И она, чтобы поддержать их, присоединилась к ритуалу. То есть, вышла с другими женщинами в рубашке, чтобы молить небеса о дожде или хорошей погоде.
И это было невероятно, конечно. И люди запомнили и восхитились. А потом появилась легенда о графине на коне и «без всего».
Другая версия — что графиня (опять же, в рубашке!) совершала акт покаяния. Такой тоже был принят. За какой-то проступок женщину могли заставить одеться легче легкого, взять свечу и пройтись по городу. Позже писатель по фамилии Мартин включил эту сцену в свою «Игру престолов».
Но что-то странное, если с Годивой случилось именно такое. Мы ведь видим, как она была щедра с монастырями… Ей бы отпустили грехи и без прогулки босиком.
Есть и третья версия: что Годива умоляла небеса о рождении сына. Мы знаем, что детей было девять, но сохранилось имя только единственного ребенка. Возможно, дети рождались и умирали? И Годива принесла обет? Историки считают эту версию вполне вероятной.
Ну а основная версия все-таки — миф. Красивый, эффектный, как и положено любому мифу. А художники поддержали эту тему и замечательно развили в своем творчестве. Потому что люди обожают легенды с красивыми женщинами.
А Ковентри собирает круглый год туристов со всего мира.
