— Никогда, ни за что, вы меня не заставите, — билась в истерике Мария Тюдор. Её брат король Англии Генрих VIII нашёл сестре родовитого жениха, самого короля Франции Людовика XII. К несчастью для невесты король был стар, а также безобразен и распутен.
Людовик XII стал королем случайно. Его первой женой была хромоногая и неказистая Жанна Французская. Брак был политическим и неудачным. Жанна оказалась бесплодна. Король развелся с ней под предлогом её запаха, кровного родства и отсутствия брачного долга.
Он женился на Анне Бретонской — красивая, юная и родовитая герцогиня. К несчастью Анна скончалась в 36 лет, не оставив наследников мужского пола. Людовик XII был в отчаянии. По всей Европе он искал новую молодую жену, способную родить ему сына.
Мария Тюдор родилась в 1496 году. Она являлась младшей сестрой Генриха VIII. Мария была красивой девушкой, получившей традиционное образование: владела французским языком и латынью, вышивала, танцевала и музицировала.
В детстве отец Марии пообещал её руку Карлу Кастильскому, который позже стал императором Священной Римской империи Карлом V и племянником первой жены Генриха VIII Екатерины Арагонской.
Однако после смерти Генриха VII в 1509 году на трон взошёл Генрих VIII, брат Марии. Он решил, что обручение его сестры с королем Франции будет более политически выгодным.
В 1514 году он отказался от первоначального брака с Карлом Габсбургом, который был на четыре года младше Марии, и насильно выдал замуж 18-летнюю Марию за 52-летнего короля Франции Людовика XII.
Мария понимала, что разница с королем существенна — 34 года, и в ближайшее время она может стать вдовой.
— Пообещай мне, брат, что после смерти Людовика XII, ты позволишь мне выйти замуж по своему усмотрению — просила Мария перед отъездом.
Генрих кивнул. Неизвестно, была ли в кого-то влюбленна Мария и как она собиралась выйти замуж, будучи вдовствующей королевой Франции, особенно, если бы она родила сына. Но для неё это была небольшая надежда.
Надежда на женское счастье и возможность самостоятельно распоряжаться своей судьбой. Тем временем Людовик XII с нетерпением ожидал прибытие молодой жены.
— Скорее бы лечь с ней на брачное ложе — подумал король, увидев цветущую и прекрасную Марию Тюдор. Французский двор встретил английскую принцессу со всей пышностью. Но Мария…на короля ей было отвратительно даже смотреть.
К счастью для молодой девушки не прошло и трёх месяцев, как Людовик XII умер. Поговаривали, что его сердце не выдержало стараний в зачатие наследника, а сам король умер с улыбкой на губах.
Марию заперли в комнате. Этикет того времени предполагал, что вдова короля должна хотя бы 40 дней просидеть взаперти. К тому же, следовало убедиться, что она не беременна.
Генрих VIII был немного разочарован. Его сестра не носила под сердцем ребенка и была вынуждена вернуться в Англию.
— Ну ничего, ещё молода, найдём нового мужа — думал английский король.
Генрих VIII послал во Франции своего доверенного человека — Чарльза Брэндона, 1-го герцога Саффолка. Мария испугалась, что снова станет разменной монетой и обвенчалась с Брендоном в отеле Клюни, где «отсиживала» свой траур.
Генрих VIII был в ярости из-за этого брака. Мария была лишена ценности для политических переговоров и Англии. А Чарльз Брендон, женившись на сестре государя без его разрешения, нарушил королевский протокол и традиции.
Враги герцога Саффолка называли брак изменой, склоняя Генриха VIII к тому, чтобы он казнил виновных. Тем не менее после того, как пара вернулась в Англию, Брэндон смог постепенно вернуться к благосклонности короля, вернув деньги, потраченные на свадьбу и приданное Марии Тюдор.
Их брак продлился 17 лет, пока Мария Тюдор не скончалась от рака или туберкулёза в возрасте 37 лет.
