Из супружеской спальни доносились странные звуки — а она стояла рядом с дверью с 2-летней дочкой на руках… Слезы хлынули из глаз Наташи. Как же он мог, как мог? Её Алешенька! Она взялась за ручку двери: пора было принимать решение…
Она появилась на свет в семье, где искусство было настоящим воздухом. Отец — Пётр Петрович Кончаловский, прославленный живописец. Матушка, Ольга Васильевна Сурикова, приходилась дочерью великому русскому художнику Василию Ивановичу Сурикову, создателю «Боярыни Морозовой» и других бессмертных полотен.
Родители не сомневались: девочка, родившаяся в студёный январский день 1903 года в Петербурге, продолжит семейную династию и непременно станет художницей. При крещении малышке дали имя Наталья.
Дом Кончаловских был настоящим магнитом для выдающихся людей. У Петра Петровича и Ольги Васильевны бывали Лев Толстой, Сергей Прокофьев, Фёдор Шаляпин. Наташа взрослела в уникальной культурной атмосфере, наблюдала за рождением живописных шедевров, слышала в авторском исполнении стихи и музыку, которым суждено было стать вечной классикой.
Впрочем, к живописи у Наташи особой тяги не обнаружилось, зато девочка виртуозно осваивала иностранные языки, обожала литературу, пробовала силы в стихах и прозе.
В 1917 году, когда Наташе минуло четырнадцать, грянула революция. Интеллигентные родители девочки за границу бежать не стали, всецело поддержали «народное волеизъявление против угнетателей» и перебрались из Петербурга в Москву. В Белокаменной Пётр Петрович Кончаловский получил профессорскую должность в Государственных свободных художественных мастерских (ГСХМ), позже преобразованных в легендарный ВХУТЕМАС.
У Кончаловских была роскошная квартира в самом центре, неподалёку от Кремля, семья получала дефицитные продукты и ни в чём не знала нужды.
В Москве Наташа окончила гимназию. В 1920-ом году 17-летняя девушка начала печатать в литературных журналах свои первые стихи и рассказы. Произведения Кончаловской были посвящены русской истории, деревенскому, народному укладу.
Наташа не считалась красавицей в классическом понимании — девушка была полноватой, с несколько крупными чертами лица. Однако Наташины весёлость, страстность и удивительное жизнелюбие притягивали мужчин — от кавалеров у Кончаловской не было отбоя.
В 1926 году 23-летняя Наталья познакомилась с видным и весьма состоятельным мужчиной — 36-летним Алексеем Алексеевичем Богдановым, представителем совместного советско-американского акционерного общества «Амторг», закупавшего в Америке столь необходимое Советскому Союзу промышленное оборудование.
Богданов был женатым человеком, имел детей, однако это обстоятельство Наталью не остановило. Впоследствии сын писательницы, Андрон Кончаловский, вспоминал:
«Мама убежала за границу с чужим мужем. С вокзала позвонила своему отцу и заявила: „Папочка, я выхожу замуж и уезжаю в Америку“».
Наталья и вправду уплыла с Богдановым на пароходе в США. Родители, не ожидавшие от дочери столь опрометчивого шага, были в полнейшем шоке.
На пути из Йокогамы в Сан-Франциско Богданов позвонил своей супруге и, пообещав ей огромные деньги, добился развода.
В США, едва ступив на берег, Наталья и Алексей обвенчались в одной из русских церквей.
В 1930 году у Натальи случился выкидыш: причиной стали письма первой жены Алексея, найденные Кончаловской в бумагах мужа. Женщина в крайне жёстких выражениях проклинала разлучницу и её будущее потомство.
Родителями Наталья и Алексей стали в 1931 году, когда отношения между ними серьёзно испортились — в рассыпавшейся на глазах семье родилась дочь Екатерина.
Богданов, оказавшийся отъявленным ловеласом, не пропускал ни одной юбки, и однажды жена застала его с любовницей-американкой. Кончаловская терпеть этого не стала и, забрав ребёнка, вернулась из Америки в СССР. Вскоре на родину прибыл и Богданов.
Алексей Алексеевич пытался воссоздать семью, но Наталья была непреклонна. Последовал развод.
Расставание с Богдановым стало для Натальи своего рода спасением: в 1937-ом году сотрудник «Амторга» был арестован и расстрелян.
На момент гибели первого мужа Наталья Петровна уже находилась во втором браке.
Избранником 33-летней женщины стал 23-летний детский поэт Сергей Михалков.
Сергей, выходец из дворянского рода, великолепно приспособился к новой власти. Михалков выбрал для себя стезю детской литературы, воспевая для подрастающего поколения достижения молодой советской страны и её вождя И.В. Сталина. Если в писательском мире возникал скандал, связанный с репрессиями в отношении того или иного литератора, Михалков неизменно занимал сторону государства и обрушивался с критикой на вчерашнего собрата по перу.
Сергей Владимирович активно публиковался в журналах «Пионер», «Огонёк», «Мурзилка». В 1935 году ошеломительным тиражом вышла поэма Михалкова «Дядя Стёпа», принёсшая совсем молодому поэту не только славу, но и немалые деньги.
Михалков для одинокой женщины с ребёнком на руках, бывшей жены репрессированного «врага народа», был идеальной партией — Сергей Владимирович обеспечил супруге комфортный быт, безопасность и возможность публиковаться в советских издательствах. Кроме того, влюблённый поэт удочерил 2-летнюю Екатерину Богданову, дав ей свою фамилию — Михалкова.
В 1937 году у Сергея и Натальи родился первый совместный ребёнок — сын Андрей (Андрон).
В 1945 году у супругов появился второй сын, Никита. К этому времени Сергей Владимирович Михалков был одним из самых успешных, богатых и обласканных властью советских писателей.
Семья проживала в великолепной квартире, имела отличную дачу в Переделкино, пользовалась автомобилем с личным шофёром. Михалковы располагали всеми благами, какие только были возможны в СССР, единственным условием была лояльность власти.
Наталья Петровна, как и её супруг, активно публиковалась, хотя до миллионных тиражей Сергея Владимировича писательнице было далеко. Впрочем, Кончаловская была рада и стотысячным тиражам своей поэмы «Наша древняя столица», тем более что книгу полюбили и читатели, и критики.
Время шло. В 1958 году Екатерина, дочь Натальи Петровны от первого брака, вышла замуж за начинающего писателя-детективщика Юлиана Семёнова.
21-летний Андрон успешно окончил Музыкальное училище при Московской консерватории и собирался поступать во ВГИК на режиссёра. 13-летний Никита по примеру старшего брата также мечтал о кино.
Мечты и Андрона, и Никиты сбылись в полной мере — оба стали режиссёрами с мировым именем, а Никита, к тому же, прославился и как актёр.
Брак Натальи Петровны с Сергеем Владимировичем был исключительно успешным, хотя случались и в нём тёмные пятна: например, ходили слухи об изменах Михалкова с молодыми сотрудницами Союза писателей.
Впрочем, к тому моменту Наталья Петровна Кончаловская была в полной мере самостоятельной единицей — она состоялась и как мать, и как писатель, и как переводчица. В 1963 году Кончаловской вручили орден «Знак Почёта», в 1983-ем — Орден Дружбы Народов.
Книги Натальи Петровны выходили огромными тиражами, среди советских литераторов она считалась непререкаемым авторитетом.
Наталья Петровна скончалась 12 октября 1988 года в возрасте 85 лет. Похоронили выдающегося поэта и переводчика на Новодевичьем кладбище.
Сергей Владимирович Михалков девять лет был одиноким вдовцом, а в 1997 году в возрасте 84 лет неожиданно женился на 36-летней Юлии Субботиной, научном сотруднике РАН.
27 августа 2009 года 96-летний Сергей Владимирович скончался и был похоронен на Новодевичьем рядом с первой женой, Натальей Петровной Кончаловской.
