Анне Ребекке Холл исполнилось двадцать, когда она вышла замуж за Эллиота Рузвельта, обаятельного богача, бесстрашного искателя приключений и прожигателя жизни. Анна была признанной красавицей и богатой наследницей. Пара поженилась 1 декабря 1883 года и поселилась на Манхэттене, в Нью-Йорке.
Через несколько месяцев после свадьбы Анна забеременела. Нельзя сказать, что она с радостью восприняла свое состояние. Тошнота по утрам, прибавка в весе, растущий живот — все это мешало ей блистать в обществе и выполнять светские обязанности.
11 октября 1884 года на свет появилась девочка, которую назвали Анной Элеонорой в честь матери.
Молодую семью поздравляли с рождением малышки. Пожилая тетушка умильно склонилась над детской кроваткой.
— Ну разве она не прелесть?
Анна перевела взгляд на крохотную девочку. Нет, назвать ее прелестной было невозможно! Она была откровенно страшненькой: красное сморщенное личико, рот слишком велик, уголки глаз тоскливо опущены вниз.
Муж Анны, Эллиот Рузвельт, начал утро с бутылки шампанского. С добродушием своевременно опохмелившегося человека он говорил гостям:
— Малышка просто очаровательна!
Девочка в ворохе кружевных пеленок открывала галочий рот и заходилась криком. Молодая мать успокаивала себя — пройдет время и дочка похорошеет. Но этого не произошло: из некрасивого младенца Анна Элеонора превратилась в некрасивую маленькую девочку.
Анна Ребекка Рузвельт ничего не могла поделать с собой: по отношению к дочери она была эмоционально холодна и даже стыдилась того, что произвела на свет такого некрасивого ребенка.
Самым странным было то, что малышка, словно чувствуя отторжение матери, практически с пеленок дала понять, что выбрала из двух своих имен второе имя — Элеонора. На имя Анна она просто не отзывалась.
Гадкому утенку посчастливилось родиться в богатой и известной семье. Дядя Элеоноры по отцовской линии, Теодор Рузвельт, занимался политикой и в 1901 году был избран 26-м президентом США.
Девочку наряжали как куколку и она росла в обстановке роскоши. В возрасте двух лет Элеонора совершила с родителями и тетей путешествие, едва не закончившееся трагедией. Девочка находилась на борту лайнера «Британика», направлявшегося в Ливерпуль. Ранним утром 19 мая 1887 года, на второй день путешествия, «Британик» столкнулся с судном «Селтик».
Малышку спустили в спасательную шлюпку, и она вместе с родителями была доставлена на «Селтик». После этого травмирующего события Элеонора всю свою жизнь боялась морских путешествий и воды.
Когда Элеоноре исполнилось пять лет, у нее появился брат — Эллиот-младший, а еще через два года второй — Грейси Холл. При том, что Анна относилась к дочери равнодушно и даже неприязненно, она обожала сыновей и гордилась ими.
Тихого семейного счастья у четы Рузвельтов не получилось. Капризная и вздорная Анна страдала от депрессий и головных болей, а Эллиот злоупотреблял алкоголем. Брак был на грани краха. Эллиот Рузвельт неоднократно лечился от алкоголизма в Штатах и за границей.
Когда Анна была беременна третьим ребенком, Эллиот завел интрижку с молоденькой симпатичной служанкой Кэти Манн. От этой связи родился сын. Рузвельты с помощью денег урегулировали этот скандал, но отношения супругов совсем разладились.
Элеонора росла замкнутой и серьезной, за что мать ее насмешливо прозвала «бабулей», а девочке от таких слов «хотелось провалиться сквозь пол от стыда».
Однажды, во время чаепития со своей кузиной, Анна Рузвельт сказала дочери:
— Элеонора, я с трудом представляю, что с тобой будет дальше. Ты такая невзрачная, что тебе ничего не остается делать, кроме как быть просто хорошей и добродетельной.
Элеонора вспоминала: «Моя мама была одной из самых красивых женщин, которых я когда-либо видела. Она усиленно старалась привить мне хорошие манеры, которые должны были возместить мою внешность. Но именно эти старания заставляли меня еще больше осознавать мои недостатки».
Тем не менее, Элеонора была любимицей своего отца, который ее баловал, обучал верховой езде и игре в поло. Строгая, требовательная мать и добрый, любящий отец хоть как-то компенсировали друг друга.
Когда девочке исполнилось восемь лет началась череда потерь. В декабре 1892 года,от дифтерии умерла мать, которой было всего двадцать девять лет, а вскоре и младший брат Эллиот. Через два года она потеряла любимого отца, который в припадке белой горячки прыгнул с высоты и на следующий день скончался.
Осиротевшую Элеонору и ее младшего брата взяла на воспитание бабушка по материнской линии Мэри Ливингстон Ладлоу Холл. В доме бабушки шумные и веселые игры не поощрялись, развлечения строго осуждались, а за столом было положено сидеть молча. Несчастное детство сменило унылое отрочество.
Элеонора Рузвельт взрослела и все чаще безрадостно рассматривала себя в зеркало: скошенный подбородок, торчащие вперед зубы, пухлые безвольные губы, тоскливо опущенные вниз уголки глаз. Ее огорчала собственная внешность.
В четырнадцать лет она написала в своем дневнике, что жизненные перспективы человека не зависят от физической красоты: «какой бы некрасивой ни была женщина, если на ее лице написаны правда и верность, она будет привлекать к себе «.
В возрасте пятнадцати лет Элеонора была отправлена бабушкой в Англию получать образование в эксклюзивную школу-интернат для девочек в Уимблдоне. Элеонора с удовольствием училась, стала бегло говорить по-французски и почувствовала уверенность в себе.
Директриса Мари Сувестр, женщина прогрессивных взглядов и по слухам, нетрадиционной ориентации, очень тепло отнеслась к новой ученице.
В юной Элеоноре жила благодарная отзывчивость на любое внимание. Произошли перемены и в ее внешности: Элеонору стали считать миловидной. Голубоглазая, с пышными каштановыми волосами, добросердечная и отзвывчивая Элеонора неожиданно стала популярной девушкой в школе.
У школьниц была милая традиция выражать свои чувства друг к другу, оставляя по субботам маленькие букетики фиалок в комнате той девушки, которая им была симпатична. Комната Элеоноры часто утопала в цветах.
После трех лет обучения мисс Рузвельт вернулась в Штаты по настоянию бабушки, которая решила подыскать для внучки хорошую партию. В возрасте девятнадцати лет Элеонора вышла замуж за своего дальнего кузена Франклина Рузвельта. Молодые люди встречались на семейных вечеринках и между ними возникла симпатия.
Франклин был настоящим денди и красавцем, окруженным вниманием прелестных девушек. И вдруг — рядом с ним оказалась замухрышка! Похоже, Элеонора не поверила своему счастью. Однажды в разговоре с кузиной она расплакалась и воскликнула:
— Мне не удержать его! Ведь Франклин просто неотразим!
В дневнике Франклина все чаще упоминаются встречи с Элеонорой, и одна короткая запись говорит о его чувствах к девушке: «Э. — ангел!»
Сара Делано Рузвельт, мать жениха, была женщиной авторитарной, обожавшей своего сына так, что никакая невеста не могла показаться ей достойной его.
Да, Элеонора была девушкой из хорошей семьи, племянницей президента Теодора Рузвельта, имела немалое состояние, вела себя достойно, покладисто и рьяно кидалась выполнять любую просьбу. Тем не менее, Сара придирчиво отнеслась к избраннице сына:
— Несомненно, Элеонора мила и добра. Но прошу тебя, подумай! Где блеск, где красота, искрометность, остроумие, которые так ценятся в светском обществе? Серая мышка с добрым сердцем — это ошибочная партия для тебя.
Когда Франклин сообщил матери о своем намерении жениться на Элеоноре, мать пришла в ужас. Она предприняла попытку разлучить влюбленных. Уговорами и хитростью Сара попыталась отсрочить помолвку на год.
Сара настояла, чтобы влюбленные не появлялись на светских раутах вместе и не давали повода для сплетен. Этого ей показалась мало и она увезла сына в морской круиз на несколько недель, надеясь, что праздное времяпровождение и новые знакомства отвлекут Франклина от мыслей о Элеоноре.
В течение шести недель Франклин веселился и флиртовал с другими девушками. В сердце матери поселилась надежда: ее план оказался верным. Но как только круиз закончился, Франклин решительно напомнил, что он видит своей будущей женой только Элеонору. Мать была вынуждена согласиться.
Делая предложение Элеоноре, Франклин признался, что у него пока нет своего состояния, всеми деньгами распоряжается мать, а он всего лишь студент Колумбийского университета, будущий юрист. Элеонора заверила его, что для нее это не имеет значения.
17 марта 1905 года они поженились. Невесту к алтарю вел дядя, президент Теодор Рузвельт. Элеонора была настолько некрасива, что женитьба на ней высокого, очень привлекательного и элегантного Франклина вызвала множество домыслов и предположений.
Основным из которых было то, что Рузвельт женился на своей кузине, чтобы получить помощь в своей политической карьере, причем основания для таких подозрений были достаточно веские. После свадебного путешествия молодые поселились со свекровью в фамильном имении.
Сара чувствовала себя главой семьи и Элеоноре приходилось с ней уживаться. Свекровь постоянно вмешивалась в жизнь молодой пары и делала невестке замечания, в том числе при гостях:
— Мне кажется, что это платье совершенно тебе не идет.
Или:
— Эта прическа добавляет тебе добрый десяток лет.
Терпеливая Элеонора сносила любые замечания. Ей так хотелось быть любимой и заслужить одобрение мужа и свекрови. Надо сказать, что замуж Элеонора выходила не имея ни малейшего понятия об интимной стороне жизни. То, что происходило в спальне, вызывало у Элеоноры чуть ли не отвращение. Но и это она была готова пережить.
Впоследствии, давая инструкции своей старшей дочери Анне перед ее свадьбой, Элеонора Рузвельт произнесла знаменитую фразу: «Секс, моя дорогая, это то, что замужняя женщина должна научиться терпеть».
Кузина Элеоноры в своих воспоминаниях о ней написала: «Хорошо воспитанная американка из Новой Англии знала, что после бракосочетания ее долг был лечь в кровать и бормотать про себя при виде приближающегося мужа: «Во имя Господа, во имя страны, во имя Йельского университета!»
Франклин постепенно разочаровывался в своей «Бэбс» (так он называл Элеонору). Готовить она не умела и слыла ужасной кулинаркой. Единственным блюдом, которое ей удавалось, была яичница. Кроме того, она полностью отвергала спиртные напитки и пилила мужа за каждый выпитый коктейль.
Невежество в вопросах интимной жизни и пуританское воспитание не помешало миссис Рузвельт беременеть и рожать шесть раз.
Элеонора была не лучшей матерью, она признавалась, что «абсолютно ничего не знала о том, как обращаться с ребенком или кормить его», и поэтому она поручала детей заботам нянек. Свекровь стремилась отодвинуть невестку в тень, лично контролировать воспитание внуков и часто повторяла детям:
— Твоя мать только родила тебя. Я больше твоя мать, чем Элеонора.
Тем временем, Франклин получил место в адвокатской конторе, но эта работа ему была не по нраву. Поэтому, когда представитель демократической партии штата Нью-Йорк предложил ему принять участие в политической жизни, он откликнулся с интересом.
В возрасте двадцати восьми лет Рузвельт баллотировался на место в сенате штата. Политическая карьера Рузвельта набирала обороты и Элеоноре приходилось соответствовать.
Застенчивой молодой даме, не любившей светские мероприятия, пришлось бывать с мужем на деловых встречах и раутах. Справляться одновременно со светскими обязанностями, домашним хозяйством и воспитанием детей было тяжело.
Кроме домашней прислуги, Элеоноре была необходима была помощница, что-то вроде секретаря. Опасность подбиралась с той стороны, откуда ее меньше всего ждала миссис Рузвельт.
Опасность звали Люси Пейдж Мерсер. Ей было двадцать два года. Изящная, хорошо образованная и привлекательная девушка начала работать в семье Рузвельтов в 1914 году и быстро подружилась с Элеонорой.
Обе женщины, Элеонора и Люси, росли в проблемных семьях, обе принадлежали к высшему свету, обе были высокими, стройными, голубоглазыми и имели пышные каштановые волосы, уложенные в высокую прическу, так что их можно было перепутать со спины. Но только со спины…
Профиль Элеоноры был испорчен неправильным прикусом, выступающими зубами и отсутствием подбородка, в то время как прелестное лицо Люси напоминало греческую камею. Мать-природа тут постаралась на славу и девушка была рождена, чтобы искушать, соблазнять и мучить!
Элеонора сутулилась, а Люси держалась прямо и с большим достоинством. Голос Люси был завораживающе мягким, бархатным, и магическим образом действовал на мужчин, а в голосе миссис Рузвельт часто прорывались неприятные скрипучие нотки.
Люси одевалась с большим вкусом, а Элеонора не обращала внимания на моду. Конечно, глава семейства не мог не заметить очаровательную молодую барышню, появившуюся в доме, и поддался ее обаянию. Уходя утром на работу, Франклин часто сталкивался с Люси в передней и всегда приветствовал ее:
— Доброе утро, прелестная Люси!
В марте 1916 года у Рузвельтов родился последний ребенок, сын Джон. Последние роды протекали настолько тяжело, что семейный врач посоветовал миссис Рузвельт опасаться новой беременности.
31-летняя Элеонора решила, что с нее хватит: шесть родов за одиннадцать лет! В новом доме чета Рузвельты разошлась по отдельным спальням и их супружеские отношения на этом закончились и оба вздохнули с облегчением.
Франклин мог больше не принуждать себя к сексу с физически непривлекательной женой, которая с возрастом становилась все менее женственной и симпатичной.
Но Элеонора не представляла, во что вскоре превратится ее жизнь. Тридцатичетырехлетний Франклин был полон сил и желаний, а в его собственном доме находилась прелестная молодая секретарша жены.
В тот период Рузвельт занимал должность помощника министра ВМФ. Однажды Франклина пригласили на официальный прием и он решил попросить мисс Мерсер стать его спутницей. Люси оказалась интересной и остроумной собеседницей.
У Люси были манеры настоящей, уверенной в себе, леди. А еще она обожала танцы. И Франклин любил танцевать, чего было нельзя сказать о Элеоноре.
Жена Рузвельта страдала неврозами и затяжными депрессиями, неуверенностью в себе и паническими страхами вплоть до рвоты перед приемами и вечеринками, а Люси мероприятия такого рода очень любила и обожала находиться в центре внимания.
Когда Люси принимала участие в обедах в доме Рузвельтов, в пикниках, развлечениях и прогулках, для отвода глаз обычно приглашался и молодой английский дипломат, считавшийся ее ухажером.
О том, что у ее мужа роман с Люси, Элеонора узнала случайно. Летом она находилась с детьми в загородной резиденции, а муж остался в столице, ссылаясь на горы работы в военно-морском министерстве. Муж регулярно писал Элеоноре милые письма, успокаивая ее ревность:
«Дорогая Бэбс! В этом пустом доме мне без тебя опостылело, а ты — противная девчонка, потому что думаешь, будто я не скучаю по тебе все лето. Но ведь ты же знаешь, что это не так!.. Расцелуй детишек за меня, а для тебя у меня тоже припасено поцелуев огромное количество. Твой преданный Ф.»
Вернувшись в семейный дом после продолжительной поездки по военно-морским базам, Рузвельт серьезно заболел двусторонней пневмонией. Разбирая его чемоданы, Элеонора нашла пачку любовных писем от Люси. Пелена спала с ее глаз.
Позже она напишет в своих воспоминаниях: «Земля ушла у меня из-под ног. В 32 года мой мир рухнул в одночасье. И я впервые честно взглянула на себя, на то, что меня окружало. Я будто заново родилась в тот миг».
Франклин, не на шутку влюбленный в Люси, стал помышлять о разводе. Это могло негативно повлиять на его политическую карьеру. Взвесив все «за» и «против», Рузвельт пообещал жене отказаться от связи с Люси, но забыть ее так и не смог. В Вашингтоне давно уже судачили по поводу любовного треугольника.
Столичные острословы говорили, что, кроме седьмой библейской заповеди — «не прелюбодействуй», есть еще более важная — одиннадцатая: «не попадайся».
Элеонора с мужем решили сохранить брак внешне, детей и будущее, но как деловые партнеры. Мужа она так и не простила. После этой драматической истории Элеонора практически полностью ушла в общественную деятельность.
Во время Первой мировой войны миссис Рузвельт помогала в работе Красного Креста, шила одежду для солдат и работала в солдатской столовой. Увы, все ее моральные и интеллектуальные достоинства не делали ее привлекательнее для мужа.
Но судьба закрутила такой сюжет, которые супруги не видели и в страшном сне. В 1920 году Люси вышла замуж за немолодого, но весьма состоятельного Уинтропа Резерфорда и родила дочь. Рузвельт продолжал интересоваться ее судьбой и поддерживал с Люси переписку всю свою жизнь.
В августе 1921 года Рузвельты отдыхали на острове Кампобелло и 39-летний Франклин неожиданно заболел после купания в холодной воде.
Началось все с лихорадки, затем присоединился симметричный восходящий паралич и расстройство функции тазовых органов. Врачи диагностировали у него полиомиелит (по другой версии, у него развился синдром Гийена-Барре) и Рузвельт остался навсегда парализованным ниже пояса.
Элеонора самотверженно ухаживала за мужем. Лечащий врач Франклина, доктор Уильям Кин, был поражен преданностью Элеоноры больному супругу. По настоянию жены Рузвельт, несмотря на инвалидную коляску, не отказался от политических амбиций.
Она считала, что только активная политическая деятельность поможет мужу перебороть психологическую травму и отвлечет от мыслей об инвалидизации. Но даже инвалидность и забота жены не удержали его от очередных измен.
«С юности до 40 лет отец был высокий, стройный, элегантный, спортивный. У него были хорошие черты характера и красивое лицо. Он одевался как денди, и у него был хорошо подвешен язык, побеждающая улыбка и привлекательная натура…
Он привлекал внимание молодых женщин… даже после его заключения в инвалидную коляску он никогда не терял привлекательности…, с возрастом он стал интереснее…, и даже с возрастом существовали женщины, плененные им…», — писал один из сыновей Рузвельта.
8 ноября 1932 года Рузвельт был избран 32-м президентом США, а Элеонора стала первой леди государства. Франклин переизбирался на этот пост четыре раза.
В 1945 году президент Рузвельт скончался от кровоизлияния в мозг. Узнав о его смерти, Элеонора сказала: «Я больше сочувствую нашей стране и всему миру, чем себе».
Элеонора была морально раздавлена и получила удар в сердце: как оказалось, последние дни жизни Франклин провел с возлюбленной Люси Мерсер-Резерферд и умер у нее на руках.
Элеонора пережила мужа на семнадцать лет и была похоронена рядом с ним. Свою тайну миссис Рузвельт унесла в могилу. В 1978 году были опубликованы письма журналистки Лорены Хикок, из которых стало известно, что именно она стала любовью и страстью первой леди.
Женщины познакомились в 1932 году и с тех пор практически не расставались. У Лорены даже была своя комната в Белом доме. Элеонора Рузвельт носила кольцо с сапфиром, подаренное ей Хикок.
За тридцать лет знакомства Элеонора Рузвельт написала ей 2300 писем. В одном них были такие строки: «Я не могу поцеловать тебя, поэтому, засыпая и просыпаясь, целую твои фотографии».
