Помните, как на балу у Воланда собирались гости? “Первые! — воскликнул Коровьев, — господин Жак с супругой. Рекомендую вам, королева, один из интереснейших мужчин! Убежденный фальшивомонетчик, государственный изменник, но очень недурной алхимик. Прославился тем… что о тр а вил королевскую возлюбленную… А ведь это не с каждым случается!”.
А между прочим, Жак Кёр был арестован по приказу Карла VII, короля Франции, 575 лет назад, в июле 1451 года. И действительно, тогда его обвиняли (помимо всего прочего) в злоумышлении против Агнессы Сорель, фаворитки короля, и матери его трех дочерей. А что же было на самом деле? Получился позор на века…
Жак Кёр обладал множеством талантов, среди которых выделялись два — делать деньги и наживать врагов. Алхимия? В те годы было принято объяснять богатство человека тайными знаниями и полученным (догадайтесь, у кого) секретом превращения свинца в золото. Помните книги и фильмы про Анжелику, там этот мотив тоже есть? Нет, не случайность. Авторы романа отлично знали историческую канву.
Разумеется, Жак Кёр не был идеальным человеком и явно многим не гнушался. Не зря французский историк Жюль Мишле считал его первым французским капиталистом: это был умный, предприимчивый человек. И богатство у него появилось не с неба.
Обычно бизнес-тренеры умалчивают, что важнейшим залогом успеха часто является правильный выбор родителей. Жак Кёр, очевидно, знал об этом) Он родился в очень удачной семье: его отец был мастером-меховщиком и самым богатым торговцем мехами своего времени. По крайней мере, его имя гремело в Бурже, но возможно, что его неплохо знали и во всей Франции. Тем не менее, трудиться Жак начал в подростковом возрасте.
Еще юношей он начал руководить меняльной конторой, одной из двенадцати в городе. А вскоре удачно женился — на дочери ректора Буржа. Ректором тогда называли представителя президента короля в городе. А еще его супруга была внучкой начальника монетного двора Буржа.
Все вышеперечисленное, конечно, очень хорошо! Но в совокупности оно бы не позволило Жаку Кёру занять то положение, которого он в итоге достиг. Однако в 1415 году, когда пятнадцатилетний Жак сидел в своей меняльной конторе, произошла ошеломительная для французов битва при Азенкуре. Рыцари были разбиты напрочь… Вскоре после этого дофин (то есть, будущий Карл VII), был вынужден бежать из Парижа, преследуемый герцогом Бургундским Жаном Бесстрашным.
Убежище он нашел в Бурже (недоброжелатели даже называли Карла “маленький король Буржа”). Но для города это оказалось весьма удачным поворотом — там оживилась торговля. А местная элита, которой судьба предназначала навсегда оставаться местной, неожиданно получила прямой выход на короля, который в другой ситуации не стал бы заводить подобных знакомств.
Кёр оказался полезен королю. Он нанял для него четыре отряда наемников (каждый с капитаном во главе). По мере освобождения французских земель от англичан, он помогал налаживать на этих территориях управление. Но какое-то время его основным занятием оставался бизнес. После посещения в начале 1430-х годов Сирии и Палестины, Жак реализовал грандиозный проект по торговле с Левантом. Тогда это была монополия венецианцев и генуэзцев. Но Кёр не только скопировал лучшие модели самых больших и передовых генуэзских кораблей (таких у него было не менее дюжины), но и нашел сокрушительное оружие против итальянских купцов.
Видите ли, купцы предпочитали бартер. А Кёр рассчитывался на Востоке твердой и звонкой монетой. У него были деньги: с помощью короля он стал управлять несколькими серебряными и медными рудниками. Ну и конечно, король предоставил ему налоговые льготы, не лишние в те времена при торговле с “неверными”.
Именно тогда Кёр был впервые заподозрен в алхимии. Ему вменяли дружбу со знаменитым алхимиком Раймондом Люллом. Самое любопытное, никого не смущало, что тот умер в 1316 году, примерно за 120 лет до описываемых событий…
По мере укрепления королевской власти, Карл VII озаботился кадровыми вопросами. К тому же заканчивалась Столетняя война. Надо было не только сражаться, но и богатеть. Требования к ближнему кругу менялись. Так Кёр стал чиновником. Король считал его весьма подходящей кандидатурой. Жак уже был весьма богат, а значит — по мнению короля — не стал бы воровать из казны.
Должности посыпались одна за другой. И все такие “вкусные”! Управляющий монетным двором, главный казначей. Плюс многочисленные дипломатические миссии. В 1441 году Кёр получил дворянство. Но и бизнес не забросил — тогда было возможно совмещать его с государственной службой, не то что у нас сейчас. Но чем выше поднимаешься, тем больнее падать. Вскоре его ненавидела вся французская элита.
Так чем же он провинился? Ну, во-первых, он был выскочкой. Сын ремесленника (да, очень состоятельного, но все же) стал дворянином. Он был неприлично богат. Это в условиях Столетней войны, когда многие древние дворянские семьи беднели и даже разорялись.
А Кёр в этих условиях стал скупать их поместья. Одних только замков у него вскоре было более двадцати. И каких! Бывшие владельцы считали, что он просто воспользовался их непростым финансовым положением. Кто знает… А еще Жак Кёр построил в Бурже роскошный дворец, стоимостью в сто тысяч золотых экю! Это не добавило к нему любви окружающих.
Подливали масла в огонь венецианцы и генуэзцы, которым Кёр ломал бизнес. А своих агентов влияния во Франции у них было навалом. К тому же многие знатные французы облизывались на должности, которые наш герой занял при дворе.
Но главная проблема была в другом. Кёру в какой-то момент была должна вся Франция. Среди его должников числилось множество влиятельных лиц. Многим деньги ссужались без процентов. Но их же все равно нужно было отдавать! А это так не хочется делать… Но и это еще не все. Самое страшное было в том, что больше всех Кёру задолжал сам король. Ситуация известная веками. Но сколько же людей в истории на ней погорели!
В феврале 1450 года Агнесса Сорель, фаворитка короля, внезапно отдала Богу души. Вскоре поползли слухи, что ей помогли. Обвинения выдвинули несколько должников Жака Кёра и итальянец по фамилии Колонна. Если что, Колонна это очень древний род, связанный и с Ватиканом, и банкирами, и купцами из Генуи и Венеции.
Последовал приказ короля об аресте и конфискации имущества, часть денег сразу направили на ведение войны в Гиени. Следствие и суд вели либо должники заключенного, либо новые владельцы его конфискованных владений, либо лица рассчитывавшие занять его должности.
Помимо дела Сорель, Кёра обвиняли в том, что он платил французским золотом неверным мусульманам (с разрешения короля, но об этом забыли), продавал сарацинам французское оружие, чеканил фальшивые деньги, похищал гребцов для своих галер, вернул мусульманам христианского раба, спрятавшегося на одном из его кораблей, и еще много в чем.
Результат был очевиден. Жак Кёр был признан виновным. Страшный приговор (учитывая его былые заслуги) заменили пожизненным изгнанием. Но дополнительно приговорили к уплате штрафа в размере трехсот тысяч экю и возврату еще ста тысяч экю в казну.
Причем Кёр должен был оставаться в тюрьме до уплаты штрафа. Из тюрьмы он вскоре бежал, и укрылся в Италии у Римского Папы. Тот сначала принял его ласково, но вскоре нашел гениальный и изящный способ избавиться от гостя. Кёр получил маленький отряд кораблей, и был отправлен воевать с турками. В 55 лет без боевого опыта — самое то. Там его следы и теряются.
Но вот, что удивительно: история с Агнессой Сорель. Это был единственный пункт обвинений, который был снят судом. Даже таким судом! Иными словами, Кёр очевидно совершил много плохих поступков. Но того, в чем обвинял его Коровьев на балу, он не делал точно. Однако эту версию подхватывали, повторяли, тиражировали… И получился позор на века для человека, который этого не совершал!
Всем было очевидно, что никто не был так заинтересован в благополучии Сорель, как Жак Кёр. Он активно снабжал ее драгоценностями с Востока, а она помогала ему “решать вопросы”. А отчего же она покинула наш мир? Есть две версии, которые не только не исключают, но возможно даже дополняют друг-друга.
Первая и официальная — послеродовая горячка. В XV веке это было обычное явление. Но организм Агнессы был к тому времени дополнительно сильно ослаблен. Она лечилась от ас ка ри до з а (что тогда тоже было весьма распространено). А стандарты медицинской помощи тех лет предписывали использование рт ути в огромных количествах (капля жидкого металла помещалась в хлебный мякиш), и немножко экстракта папоротника.
При изучении Агнессы Сорель в 2004 году, ученые не сдержались и провели экспертизу. Обнаружилась ртуть в количествах, превышающих допустимые значения примерно в десять, а в отдельных пробах и в сто тысяч раз. Некоторые ученые считают, что это много даже с учетом средневековой терапии. Но обвинения с Кёра, как мы помним, были сняты.
Оправдали (в другом суде) и лекаря фаворитки. Он не отрицал использование ртути, но ссылался на общепринятую методику, а кроме того, у него тоже не было мотивов. А вот кого многие считают причастным к произошедшему, так это мрачного и нелюдимого дофина, будущего Людовика XI. Он ненавидел Агнессу, поскольку та оказывала слишком большое влияние на короля, ну и за мать обижался.
Прошло несколько лет, и дети Кёра получили возможность вернуть небольшую часть имущества отца. Говорят понтифик попросил. Большинство потом неплохо устроились (архиепископ, виночерпий короля, мэр Бордо), но отцовских высот не достигли. Не повезло только одному сыну, тому кто вместе с отцом отправился сражаться с турками.
