До конца своих дней он так и не смог простить мать за свое нищее детство, за то, что она рожала детей, не имея средств к существованию, да ещё делила их на любимых и нелюбимых.
Его, второго в семье ребёнка она заставила работать с 11 лет на фабрике, что впоследствии сказалось на его здоровье на всю оставшуюся жизнь, да и к женщинам у него с детства сформировалось особое отношение.
Трудное детство
Чарльз Диккенс родился 7 февраля 1812 года в пригороде Портсмута в семье чиновника Королевского флота Джона Диккенса и его жены Элизабет, урождённой Барроу и был вторым ребёнком из восьми детей.
Чарльз помнил свое раннее детство, когда их с сестрой в семье было только двое, правда старшая сестра была любимицей родителей, но у Чарльза тоже были игрушки и в доме всегда были сладости.
Семья часто переезжала, рождались братья и сёстры, семья с каждым годом становилась беднее, и впоследствии Чарльз считал, что именно мать виновата в том, что наплодила столько детей, а не отец, который любил выпить, поиграть и спустить деньги.
В 1823 году они переехали в Лондон, жизнь в столице оказалась не по средствам, да ещё и отец недобросовестно вёл свои дела, накопились долги, стали одолевать кредиторы и отца в 1824 году посадили в долговую тюрьму, Элизабет с детьми поселили в тюремных апартаментах.
Мать отправила Чарльза работать на фабрику по производству ваксы, где он получал шесть шиллингов в неделю, а его старшая сестра Фанни, несмотря на безденежье, продолжала учиться в Королевской музыкальной академии до 1827 года. По воскресеньям они пребывали в тюрьме с родителями.
Отрочество
Родители совершенно не интересовались как живёт их старший сын. Правда отец как-то назидательно ему сказал: «Если мужчина получает в год 20 фунтов и тратит из них 19, то у него есть шанс остаться счастливым. Потратив же неправедным образом последний фунт, он способен исковеркать себе жизнь».
Спустя несколько месяцев, после смерти бабушки по отцовской линии, Джон Диккенс, получил наследство и освободился из тюрьмы, ему назначили пенсию в адмиралтействе и место парламентского репортёра в газете.
Чарльз надеялся, что теперь он сможет учиться, однако мать настояла, чтобы он остался работать на фабрике, она боялась, что муж не сумеет удержаться от карточной игры и выпивки, что денег снова не хватит, сына по-видимому ей было не жалко. Никогда Чарльз не простит ей этого.
У вернувшегося на фабрику мальчика случился припадок: в полубессознательном состоянии он повалился на пол и пребывал несколько минут в судорожной агонии. Это была одна из первых панических атак, которые будут жестоко терзать его до конца жизни.
Становление в жизни и первая любовь
Позднее он мог совместить работу с учебой и стал студентом Веллингтонской академии, которую окончил в 1827 году и начал работать в адвокатской конторе младшим клерком на 13 шиллингов в неделю. Первыми его литературными работами стали статьи в газетах как репортёра.
В 1830 году он встретил свою первую любовь — Марию Биднелл, дочь директора банка, которая стала прототипом Доры в романе «Дэвид Копперфилд».
Родители, напуганные развитием их отношений, спрятали дочь в Париже. Воспоминания об этой несостоявшейся любви долго отравляли ему жизнь.
Он встретился с ней спустя 25 лет – беззубой, толстой и уродливой и даже не поверил, что человек может так измениться.
Кэтрин Хогарт
Наконец в его жизни появилась девушка, достойная называться его женой- Кэтрин Хогарт, ей было 19 лет, красивая черноволосая, с яркими голубыми глазами, она была старшей дочерью приятеля Диккенса, журналиста Джорджа Хогарта, друга сэра Вальтера Скотта.
Кэтрин с Чарлзом были помолвлены год, и воображение уже нарисовало счастливый семейный с Кэтрин, что они будут поддерживать друг друга, а их любовь станет соседствовать с дружбой.
Счастливые семейные годы
Они венчались в 1836 году и это событие совпало с успешным выходом в свет первого романа Диккенса «Посмертные записки Пиквикского клуба». Первые годы семейной жизни были счастливыми. «Моя лучшая половина», «женушка», «миссис Д.» — так называл в первые годы семейной жизни Чарльз свою ненаглядную Кэтрин.
Он говорил в интервью: « У нас с Кэтрин было много общих интересов, и в первые годы мы много вместе смеялись. Она умела принять гостей, с энтузиазмом участвовала в наших любительских спектаклях и составила книгу меню «Что у нас будет на обед?», основанную на наших собственных обедах, — ее несколько раз переиздавали».
Он много работал, а Кэтрин заявил, что единственное, что от неё требуется – это рожать детей, она соответствовала всем его требованиям: вкусно и творчески готовила, её книга по кулинарии была очень популярна, она экономно вела хозяйство, была рукодельницей – шила, вышивала, плела кружево. Они совсем не ссорились, а если и были какие-то недомолвки, то Кэтрин обо всём забывала на следующий день.
Когда Чарльз получил большой гонорар за «Записки Пиквикского клуба» он купил просторный дом на Доути-стрит, в самом центре Лондона.
В 1837 году у супругов родился первенец – Чарльз младший и Чарльз старший радовался появлению наследника. Потом он ещё радовался три раза, но вот пятый ребёнок поверг его в уныние.
Последующие годы Кэтрин рожала и кормила непрерывно, она родила десять детей и было ещё две неудачных беременности, она постоянно недомогала и находилась в депрессии.
Обвинение в плодовитости
В такой плодовитости Диккенс винил только свою супругу, но никак не себя.
Для него каждый ребёнок был лишний рот, лишние расходы денег, жена начала раздражать его.
Она этого не могла понять – она улыбалась, не высказывала недовольства, да она забросила свое писательство и любительские театральные постановки, но ей просто не хватало времени. Его отношение к ней стало похоже на тиранию и это её убивало.
Окончательно добило то, что после рождения последнего ребёнка он предъявил ей претензии, что она толстая, некрасивая, нервная, ограниченная и приказал разделить спальню на две отдельные, чтобы «эта женщина не рассчитывала на прикосновения гения».
Он писал в дневнике: «В последнее время она стала безнадежно толстой и апатичной, и наш брак сделался невыносимым. Несмотря на славу и богатство, я начал ощущать жуткую пустоту в жизни».
Он решил избавиться от жены, но разводиться было сложно и затратно. Тогда он попытался спрятать её в сумасшедшем доме, но не смог собрать достаточное количество справок. Диккенс обратился к доктору Томасу Харрингтону, который владел частной психиатрической клиникой, но к счастью, тот оказался честным человеком и не согласился помогать писателю.
Наконец, он увлёкся 18-летней Эллен Тернан, игравшей в его любительском театре и, несмотря на свои 45 лет влюбился с юношеской пылкостью.
Теперь он ещё больше злился на жену из-за невозможности уйти к любовнице, он просто ненавидел это большое семейство, постоянно нуждающееся в его заботе.
Для Эллен и её матери он снял квартиру и помогал им материально, но через год после начавшегося романа, весной 1858 года произошла роковая ошибка: в дом Диккенсов доставили браслет от Чарльза, но предназначавшийся Эллен Тернан с запиской. Просто посыльный перепутал адрес.
Она не выдержала и ушла
Кэтрин не могла это стерпеть и устроила скандал, но муж потребовал, чтобы она поехала к мисс Тернан, вручила ей браслет и извинилась.
Она собрала вещи и ушла от мужа навсегда, так закончилась их совместная жизнь длиною в 22 года, с ней ушёл только старший сын Чарльз.
По законам того времени дети должны были остаться с отцом, их общение с матерью Чарльз запретил, хотя дочери изредка тайно с ней встречались.
Сразу после ухода жены Диккенс опубликовал письмо в журнале «Домашнее чтение», где выставил себя жертвой, а Кэтрин тупой жирной коровой, которая бросила своих детей.
По решению суда Кэтрин получила ежегодную выплату в шестьсот фунтов, после развода она прожила ещё двадцать лет, ведя уединённый образ жизни. Бывший муж даже не сообщил ей о смерти их четвёртого сына Уолтера.
Почти все его друзья встали на сторону Кэтрин и отвернулись от него, он не простил им этого до конца жизни.
Вопреки его надеждам роман с Эллен не вернул ему молодость и не принёс удовлетворения, она стала его избегать. В одном из писем своему духовнику Эллен признавалась, что «ей всегда была ненавистна даже мысль о близости с Диккенсом». Он просто стал изредка навещать её и помогал материально.
Последние годы он занимался тем, что ездил по стране и читал свои романы.
Он умер возрасте 58 лет, но бывшую супругу даже не уведомили о его смерти, Эллен тоже не пришла на его похороны.
Кэтрин всегда было горько от того, что Чарльз поступил с ней не по-человечески, жестоко. Позже её дочь Кейт написала о своей маме: «Ничего ужасного в моей маме не было. У нее, как и у всех у нас, были свои недостатки, но она была кротким, милым, добрым человеком и настоящей леди.
Бедная мама боялась отца, она не имела права высказывать свое мнение. Ей никогда не разрешалось говорить, что она чувствует».
Кэтрин пережила Чарльза на 9 лет и в 1879 умерла от рака. Перед смертью она отдала свою переписку с мужем Кейт и попросила: «Отдай это Британскому музею — чтобы мир мог знать, что он любил меня когда-то».
