«Моей дочери всего тринадцать, но я хорошо ее выдрессировал», — похвалялся командир. Одного строго взгляда было достаточно, чтобы девочка изящно поклонилась, продемонстрировав роскошное содержимое своего узкого корсажа.
У Гийона де Пислё было еще тридцать три ребенка, и всех нужно пристроить, так что возможность отправить хорошенькую Анну ко двору матери короля упускать было нельзя. Луиза Савойская по всему королевству выискивала самых обворожительных девиц.
Маленькой фрейлине Луизы Савойской было всего тринадцать лет, но она уже прекрасно понимала свою роль – доставлять удовольствие матери короля, не перечить ей, делать все, что прикажет госпожа, и быть послушной девочкой. Тогда все ее тридцать три брата и сестры могут иметь шанс продвинуться в этом жестоком мире.
«Король, вот твоя настоящая цель!» — наставлял дочь хитрый отец. А еще он научил, что следует во всем слушаться мать короля, тогда она откроет Анне дверь в спальню Франциска I.
Предпочитающая контролировать все сферы жизни своего любимого сына, Луиза Савойская была крайне недовольна его многолетней связью с Франсуазой де Шатобриан и при первой же возможности желала сменить ее на ту, что будет во всем подчиняться и действовать в ее, Луизы, интересах.
Прежде чем представился случай, Анна де Пислё провела при дворе пять долгих лет. За это время она научилась разбираться в интригах аристократов, в совершенстве овладела искусством соблазнения, стала элегантно одеваться и разбираться в поэзии и искусстве.
Из девочки вырастили идеальную кандидатуру, учитывая все, что так нравится королю, у Франциска не было шансов пройти мимо хорошенькой, белокурой и очаровательной фрейлины.
В 1525 году король Франции попал в плен и почти год провел в унизительной роли политического заложника. Ради освобождения ему пришлось согласиться на очень невыгодные для Франции условия – выплатить Карлу V огромный выкуп, уступить Бургундию, Артуа и Фландрию, но самое главное – отдать вместо себя в заложники своих сыновей Франциска и Генриха.
Целый год в разлуке с мадам де Шатобриан Франциск I писал ей страстные письма, но Луиза Савойская пошла на хитрость и не пустила ненавистную фаворитку на торжественную встречу короля, вернувшегося из заточения.
Зато рядом с собой она посадила очаровательную, пышущую молодостью Анну де Пислё. Изголодавшийся по женскому обществу король клюнул на наживку, а восемнадцатилетняя свежая словно роза фрейлина с изяществом включилась в любовную игру.
Король писал ей стихи, она отправляла искусно рифмованные ответы, с радостью принимала подарки и очень скоро нашла единственный верный способ выразить королю всю силу своей благодарности.
Мадам де Шатобриан не желала оставаться на втором плане, а Франциск не желал выбирать. Он даже предложил бывшей фаворитке разделить его внимание и сыграть эту игру втроем, но Франсуаза поняла, что уже проиграла и удалилась в свой замок. Она вернулась к мужу, весьма недовольному тем, что получив обратно жену, он лишился выгодных должностей.
Отныне Анна де Пислё была единственной королевой сердца Франциска I. Ее называли «королева левой руки», поскольку по правую от его величества располагалась его законная супруга.
Отныне Анна стала официальной королевской фавориткой, и дабы обеспечить хотя бы видимость приличий, а кроме того одарить возлюбленную титулом, Франциск выбрал для нее супруга.
Послушной Анне король нашел такого же послушного мужа, им стал Жан де Бросс, радостно согласившийся пойти под венец и даже не предъявлять никаких прав на свою молодую жену. А в благодарность за такое великодушие Франциск I вернул де Броссу конфискованные у его отца владения и даровал титул герцога д’Этамп.
Отныне Анна де Пислё стала герцогиней д’Этамп, и власть ее стала практически безграничной. Капризница не преминула воспользоваться своим влиянием на короля, чтобы еще один раз уколоть бывшую соперницу. Она уговорила Франциска послать к мадам де Шатобриан посланца с требованием вернуть все драгоценности, которые дарил ей король.
Гордая женщина согласилась выполнить требование, но прежде чем передать драгоценности посланнику, вызвала ювелира и приказала переплавить все в слитки золота.
Королю же она написала письмо, что не желает, чтобы знаки его любви к ней носила другая женщина, а каждую памятную надпись на украшениях помнит наизусть. Устыдившись, Франциск понял свою ошибку и велел отослать мадам Шатобриан обратно слитки и несколько новых украшений.
Анне де Пислё пришлось закусить губу и вновь изобразить послушную девочку.
