Два испуганных мальчика жались друг к другу. Младший плакал, а старший крепко сжимал его руку. Мы должны быть смелыми, убеждал старший брат младшего. Несмотря на юный возраст, он понимал, что уже никогда не покинет эти мрачные стены.
Иногда их выпускали на прогулку, даже давали мяч для игры. Но никого не допускали в комнаты, где содержали принцев.
Когда в 1483 году король Эдуард IV скончался, назвав своего брата Ричарда Плантагенета, герцога Глостерского, лордом протектором при малолетнем Эдуарде V, в Уэльс тут же отправился отряд.
Старший сын Эдуарда IV и Елизаветы Вудвилл жил в замке Ладлоу, резиденции будущего наследника престола. Ему едва исполнилось десять лет, но это уже был серьёзный мальчик, осознающий свой долг.
Королева Елизавета отправила своего брата Энтони Вудвилла перехватить лорда-протектора и привести ребенка к ней, но Ричард действовал быстрее.
Некогда было оплакивать смерть короля, необходимо как можно скорее соединиться с сыном, чтобы иметь влияние на регентский совет. Слишком многие захотят избавиться от неё, королевы из захолустья.
Как он мог! Как мог Эдуарда назначить регентом не её, жену, родившую ему десять детей, а брата, у которого никому не известно что на уме. Вместе с детьми она укрылась в церковном убежище в надежде, что оттуда ее не выведут силой.
Но Эдуард Йорк доверял младшему брату. Ричард всегда поддерживал его и имел влияние на северных лордов. Мог ли он предположить, что всего несколько месяцев спустя Ричард объявит себя королем, а дети короля будут признаны незаконными.
Сперва в Тауэре содержали только принца Эдуарда, но через некоторое время к нему присоединился и принц Ричард. Иногда мальчиков видели играющими во дворе, а после им запретили выходить. После лета 1483 года их никто не видел.
В окне не появлялись фигуры детей, никаких сведений о них не поступало. При этом расходы на содержание принцев продолжали поступать до 1484 года.
Но слухи о их смерти уже расползались по Лондону и всей Англии. Ричарда III называли узурпатором и убийцей. Но он не показывал принцев народу, из чего можно сделать вывод, что они были уже мертвы или спрятаны в недоступном месте.
Когда после битвы при Босворте Генрих VII Тюдор захватил власть, вновь подняли вопрос о том, что же случилось с сыновьями Эдуарда IV. Для нового короля это был важный вопрос, поскольку живые они представляли для него опасность.
Перед женитьбой на их сестре, Елизавете Йоркской, Генрих аннулировал акт о незаконнорождённости детей Эдуарда IV и Елизаветы Вудвилл, а значит будь мальчики живы, он не имел прав на корону.
Допросам подвергли многих. Сэр Джеймс Тирелл признался, что убил принцев, но его показания не были записаны и сохранены. Под пытками были получены сведения, что тела мальчиков зарыты под одной из лестниц Белой Башни в Тауэре.
Генриху VII еще придется столкнуться с призраками принцев. Не единожды в его правление будут появляться самозванцы, объявляющие себя пропавшими сыновьями Эдуарда IV. Самый известный из них Перкин Уорбек , чья личность до сих пор не разгадана. Могла ли королева Елизавета Вудвилл спрятать ребенка и тайно отослать его в Бургундию к сестре своего мужа…
Факт в том, что мальчиков больше никто не видел. А как вы думаете, кто отдал приказ убить принцев в Тауэре?
