— Вы заблудились? Я могу помочь — улыбаясь снял шляпу перед девушкой некий белый мужчина. На улице резко стемнело, хотя казалось вот-вот только пробивались лучики солнца через небольшие тучки.
Молодая юная девушка растерялась. Говорить с незнакомцем в викторианскую эпоху было неприлично. Но куда хуже было остаться ночью одной на улице, в злачных местах Лондона всегда можно было нарваться на опасных мужчин.
Но её собеседник выглядел безопасно. Он был опрятно одет, доброжелательно улыбался. Может действительно хочет просто спасти девушку от беды?
— Я заблудилась и не успела вернуться домой — пугливо ответила молодая леди.
— Могу вас проводить в гостиницу или в пансион моего знакомого.
Молодой девушке было как-то неловко отказывать, когда она уже согласилась на помощь. И она покорно ехала в пансион в сопровождении незнакомца, с мыслями, что утром уже поедет домой. К несчастью в таких случаях в пансион была дорога в один конец. Ведь незнакомец был похитителем, а пансион — публичным домом.
Порой, белых девушек и вовсе похищали, что отправить в Восточные гаремы. Жизнь в восточном гареме в качестве наложницы была куда более безопасна, нежели нахождение в публичном доме.
Опозоренная и униженная надругательствами мужчин, она уже практически не имела шансов на бегство. Молодую леди запирали в тесной комнатушке, забирая все её личные вещи. Жительницы публичных домов в основном жили не долго. Больные клиенты приносили им букет из венерических болезней.
В конце 1880 годов белое рабство достигло своего апогея. Благовоспитанное общество и феминистические движения стали бунтовать с просьбами к властям сделать хоть что-либо.
Одним из самых громких скандалов было дело 13-летней Элизы Амстронг, чья мать была алкоголичкой. Журналист Уильям Томас Стед купил 13-летнюю девочку за 5 фунтов стерлингов у её матери через посредника.
Эта сумма равнялась месячной зарплате рабочего. 5 фунтов стерлингов того времени в переводе на современные деньги это чуть меньше 600 фунтов.
Элиза думала, что её увозят работать служанкой в доме обеспеченных господ. Однако Элизу отвезли к акушерке, чтобы подтвердить её невинность. Девушке дали немного хлороформа, чтобы она не сопротивлялась перед встречей со Стедом.
Уильям Стед в данном случае не был отрицательным персонажем. Он пытался сыграть распутника и пьяницу, купившего молодое тело. Будучи трезвенником он напоказ выпил бутылку шампанского.
Получив в руки испуганную Элизу Армстронг он передал её Армии Спасении, христианской организации, и увез во Францию. Таким образом журналист показал, что купить подростка в XIX веке не составит труда.
Стед прокомментировал: «Дети двенадцати и тринадцати лет не могут оказать серьезного сопротивления. Они лишь смутно понимают, что все это значит. Их матери иногда соглашаются на их соблазнение ради цены»
К несчастью дело приняло неблагоприятный оборот, и Стеда на три месяца заключили в тюрьму, несмотря на то, что похищение было показательным. Как бы то ни было, но журналист смог привлечь внимание властей к белому рабству. Вскоре вышли соответствующие законы, как минимум увеличение возраста согласия с 16 лет, а не с 13.
