Забавно, что далеко не все правители, попадающие на престол, хотели туда попасть. В истории Англии полно таких примеров – Ричард Львиное Сердце, который хотел стать странником и воином либо Эдуард VII, который находил усладу в винопитии и плотских утехах.
Но так уж вышло, что историю не поправишь и, ввиду тех либо иных причин, правителям приходилось идти навстречу требованиям плебса и правительства и занимать трон без особого желания.
При этом одно дело стать правителем и совсем другое — в корне поменять собственные привычки. Далеко не все были способны совершить данный подвиг (да и не хотели).
И в этом отношении именно Эдуард VII, он же «Эдуард-ласкатель», он же «Грязный Берти» оказался впереди планеты всей, войдя в историю как самый развратный правитель, так как в годы его жизни (1841 – 1910) журналистика уже была уже довольно сильна, чтобы зафиксировать самые громкие похождения мятежного короля.
И сегодня мы пробежимся по довольно нетривиальной истории, в рамках которой немного погрузимся в разврат и коррупцию, которая царила в английском королевском дворе во времена правления Эдуарда VII (1901 – 1910).
Смерть королевы Виктории и восхождение Эдуарда на престол
Ещё задолго до Елизаветы II, очень долгим и насыщенным правлением прославилась королева Виктория. Казалось, что она будет править вечно, но в 1901 году возраст взял своё, отчего «костлявая» всё-таки заглянула в гости к королеве.
Данная новость стала полной неожиданностью для 59-летнего сына, принца Уэльского, Эдуарда VII, который и думать не думал, что когда-нибудь сядет на престол.
Уже на момент смерти королевы, писатель из США Генри Джеймс наградил Эдуарда VII довольно обидным прозвищем – «толстый Эдуард Ласкатель». И было отчего, так как, согласно представлениям Генри, с приходом нового короля в Англии наступала «эпоха легкомыслия и вульгарности».
И это на фоне явного ухудшения отношений между многими европейскими государствами, которое только-только готовилось превратиться в Первую Мировую Войну.
Писателю-современнику Эдуарда VII, в своих научных исследованиях, вторит и наш современник — профессор Пенсильванского государственного университета, Стэнли Вайнтрауб, который прямо говорит, что само появление «Грязного Берти на престоле» — это лучший аргумент в пользу полного упразднения наследственной передачи власти, ибо о похождениях престарелого принца знали все, с содроганием ожидая смерти королевы.
И именно опираясь на глубокие исследования Стэнли Вайнтрауба, будет раскрыта заявленная тема статьи.
Но к чести Эдуарда VII, нужно всё-таки повторить, что он всю свою жизнь стремился проводить время так, как считает нужным, отчего никогда не вникал в хитросплетения интриг королевского двора.
Отправимся же ещё чуть глубже в историю и рассмотрим биографию Эдварда VII с самого начала.
Ранние годы Эдуарда VII
Эдуард VII появился на свет 9 ноября 1841, долгожданный первенец в семье короля Альберта и королевы Виктории. Радость была столь великой, что вся Англия праздновала рождение продолжателя королевского рода.
Никто и не сомневался, что с таким уважаемым отцом и не менее уважаемой матерью ребёнок получит лучшее воспитание и в свой час достойнейшим преемником взойдёт на престол.
«Ага, сейчас»! – ответили жителям Англии своенравные гены принца и началось…
Рос Эдуард VII гиперактивным, непослушным ребёнком, который, скорее всего, остро страдал от дефицита внимания со стороны вечно занятых родителей. В школе учился столь плохо, что мгновенно терял самообладание, едва задача оказывалась чуть сложнее, нежели предыдущая, освоенная еле-еле.
Когда учителя пробовали хоть как-то наказать королевского отпрыска, он всегда отстаивал своё положение, говоря прямо: «Не имеете права, так как я — принц Уэльский»! – и никто действительно не мог пройти против королевской крови.
Как вы понимаете, для начала жизненного пути, старт очень и очень крутой.
И именно тогда появились первые «звоночки» по поводу тяги принца к женским прелестям – юный Эдуард VII постоянно пытался заглянуть под юбку даме, либо «невзначай» прижаться к очередному пышному бюсту. И надо сказать, что дамы не сопротивлялись – дворцовый этикет-с.
Учёная степень и звание подполковника – в подарок
Со временем Эдуард VII окончательно осознал, что рождён «с серебряной ложкой» в том месте, о котором обычно не говорят в приличном месте.
Кое-как окончив даже самую лояльную школу, принц попытался поучиться в Кембриджском и Оксфордском университете, но нигде не преуспел, так как проводил практически всё свободное и несвободное время в весёлых кутежах и оргиях.
Несмотря на это, королевской семье приходилось «делать хорошую мину при плохой игре», отчего, так и не открыв ни единого кодекса либо закона, в 17 лет Эдуард «просто так» получил учёную степень по праву.
Второй «подарок» сумасбродному юнцу от папеньки и маменьки – это звание подполковника армии, несмотря на то, что ни одного своего дня будущий английский король не провёл в военной форме.
Судя по всему, «тяжелейшие труды» по получению крупного военного чина и учёной степени настолько утомили принца, что вплоть до смерти матери в 1901 году он более не занимался ровным счётом ничем, кроме «пинания одного известного органа», которым владел в совершенстве, не щадя своего «главного слугу».
К слову, стоило это для казны очень и очень дорого, так как Эдуард VII мог крупно и богато «покушать» по 5-6 раз в день, а также потратить солидные средства на посещение борделей. При этом каждый раз, во время трапезы, на столе появлялась свежая оленина, дичь и дорогой алкоголь.
Ещё одна страсть – дорогие сигары, которые привозили принцу со всех уголков необъятной Британской империи. Но это – сущая мелочь, в сравнении с дорогими дорогостоящими увлечениями, ибо женщины стоят всё-таки дороже сигар.
Брак ради брака
Родители попытались остепенить сына, заставив жениться в возрасте 21-го года на красивой датской принцессе Александре. Но что такое одна женщина, пусть юная и обворожительная, когда вокруг сотни красавиц, желающих возлечь с королевской особой за небольшую мзду?
Поэтому и Александра никак не повлияла на похождения короля, у которого только в «официальных любовницах» числились гиперпопулярные женщины того времени – актриса Сара Бернар, активистка Элис Кеппел и модель Лилли Лэнгри.
*
*
Так как в ту пору средства контрацепции и экстренного прерывания беременности ещё ждали своего изобретения, у короля постоянно появлялись загадочные «крестники», которые на проверку, с величайшей долей вероятности, скорее всего, были бастардами принца (детьми, зачатыми в неофициальном браке).
Неприкрытое распутство
Поначалу похождения Эдуарда VII ещё пытались маскировать. Но в какое-то время принц устал от игры в шпиона, отчего стал регулярно появляться в многочисленных клубах и злачных местах под руку с очередной счастливицей.
Удивительно, но многим нравилось такое поведение принца Уэльского. Впервые в истории королевская особа спустилась на грешную землю – принц кутил и зажигал так, словно гулял в последний раз. От этого местные воротилы и бомонд просто обожали сына Виктории, считая принца «своим в доску».
Тот же Стэнли Вайнтрауб, к слову, считал, что такое показательно-неправильное поведение короля могло быть настоящим бунтом против правил и устоев, царящих при английском королевском дворе ещё со времён Средневековья.
Но, увы, несмотря на статус профессора, данное предположение так и остаётся предположением, ибо «западные партнёры» уж очень любят выбеливать и самые ужасающие паттерны поведения.
Может быть, Эдуард VII любил пить и гулять ровно потому, что любил и пить, и гулять? Почему ни один исследователь не задаётся вопросом в таком ключе? Вышла бы просто прекрасная научная работа, в рамках которой просто бы перечислялись те моменты, от которых «ловил кайф» мятежный принц.
Короткое правление Эдуарда-Ласкателя
Между тем следует признать простую истину – Эдуард VII действительно чересчур долго жил в тени королевы, которую современники называли величайшей. Год за годом, десятилетие за десятилетием, наблюдая, как дряхлеет и увядает его тело.
Современники вспоминали, что в королевской охоте (традиционное занятие наследников) Эдуард VII действовал с отчаянием обречённого, часто направляясь в самые опасные места в надежде добыть животное.
К тому времени Виктория практически не общалась с великовозрастным сыном, будто подчёркивала своё презрительное отношение к наследнику.
Самое интересное, что, попав на престол, Эдуард VII не стал править «в своём стиле» и превращать английский королевский двор в огромный притон. Да, грешки и похождения случались, но всё-таки, не без подсказок советников, за 9 лет правления Эдуард VII принял ряд правильных решений, демократизировавших позиции английской монархии.
Поэтому, простому народу король, который так любил женские прелести с самого детства, всё-таки запомнился как реформатор, и только на втором плане маячило «почётное звание» «Грязного Берти».
