Ее постоянно разоблачали как мошенницу, но тысячи страждущих по всему миру все равно несли немалые деньги, чтобы попасть на «сеансы непостижимых экспериментов».
Загадочная американка покорила все европейские столицы, включая Санкт-Петербург. Потому что вместо унылых спиритических сеансов Анна Ева Фэй устраивала настоящие представления.
Так кем же она была – бесчестным фокусником, зарабатывающим на любопытстве и страданиях людей, или настоящим медиумом с экстрасенсорными способностями?
Уроженка крошечного городка в штате Огайо, дочь сапожника, настоящая «деревенщина» по американским меркам, 18-летняя Энн Хитман оказалась в 1869 г. в большом городе (Бостон), где вытянула свой счастливый билет – вышла замуж за Генри Мелвилла Фэя, немолодого, но довольно популярного иллюзиониста.
Он прославился не столько своими представлениями, а как «разоблачитель» трюков других фокусников.
Понимание технических особенностей фокусов подвигло мистера Фэя сделать свою молодую супругу новой звездой. Энн Элиза Хитман взяла творческий псевдоним Анна Ева Фэй и всего за несколько лет стала звездой Америки.
В голову Генри Фэя пришла гениальная идея совместить фокусы и ставший популярным во всем мире с середины XIX века спиритизм. Зрителям предложили магические трюки, которые «совершает» не натренированный фокусник, а вызванные им духи из потустороннего мира.
Вообще-то спиритизм, или точнее спиритуализм – это целое религиозно-философское учение, возникшее в США в 1848 году, за три года до рождения Анны Евы Фэй. Адепты этого учения, как правило, христиане разных конфессий, не только верили в вечную жизнь человеческой души, но и пытались наладить связь, общение между миром живых и миром умерших.
Проводниками в мир духов являлись медиумы – люди, обладающие паранормальными способностями. Говоря современным языком — экстрасенсы. Кто-то из них мог «вести диалог» с собеседниками с того света. Впрочем, подобное мало кого впечатляло, т.к. медиум сам задавал вопросы и сам отвечал, якобы от имени никому не слышимого духа.
Гораздо эффектней смотрелось, когда «проводник» впадал в транс и начинал говорить чужим голосом, либо писать на автомате от имени другого человека. Либо в комнате все начинали слышать непонятно откуда взявшиеся голоса из «загробного мира».
Еще супруги Фэй взяли на вооружение ментализм – практику «чтения мыслей» живых собеседников. Вообще-то менталисты известны с глубокой древности. Одни их считают настоящими волшебниками, другие шарлатанами, а третьи отличными психологами, способными предугадать помыслы других людей.
Анна Ева Фэй на сцене показывала разработанные мужем технически совершенные фокусы, вступала в контакт с духами и читала мысли случайных зрителей в зале. Посетитель, на которого указывала дама, писал фразу на листе бумаге и запечатывал его в конверте.
Менталистка эффектно всматривалась в лицо человека, а потом произносила загаданную фразу. Ведущий вскрывал конверт и весь зал видел, что, что миссис Фэй действительно знает потаенные мысли.
Такое невероятное сочетания иллюзиониста, медиума и менталиста сделало обычную американскую девушку мировой звездой конца XIX и начала XX вв.
Самый известный ее спиритический фокус – «Жанна-д’Арк», который она впервые показала в 1895 году, задолго до великого Гарри Гудини. Анну Еву сами зрители привязывали к столбу веревками, как французскую героиню перед сожжением.
Руки, ноги, туловище и шею обвязывали узлами, которые заливали сургучом. Самый почетный зритель, как правило, местный мэр или политик, точно не «подсадной», осматривал на сцене все узлы и печати и гарантировал залу, что все по-настоящему.
Затем привязанную иллюзионистку вместе со столбом помещали в обычный деревянный шкаф без крыши или короб, непроницаемый для зрительских глаз. Внутрь у ее ног клали различные музыкальные инструменты – скрипка, бубен, флейта и т.д.
Как только двери закрывались, Анна Ева Фэй призывала на помощь духов. Из деревянного короба поочередно начинали играть бубен, скрипка, флейта… Потом все инструменты сливались в единую какофония, которая неожиданно обрывалась, а инструменты вылетали из шкафа.
Помощники распахивали двери и изумленные зрители видели освобожденную от пут Анну Еву, притом, что все веревки на столбе и все сургучные печати на узлах оставались целыми.
Еще одна «коронка» американской иллюзионистки — телекинез и левитация. Она заставляла двигаться и парить в воздухе различные предметы на сцене, начиная от носового платка и заканчивая небольшим столиком. Приглашенные зрители беспомощно их ловили, а Анна Ева скромно объясняла, что предметы принуждают летать не она сама, а вызванные ею «духи».
Вот такая «битва экстрасенсов» столетней давности! При этом в отличие от современных «целителей» и «ясновидцев», которые вызывают разве что смех, американка явно обладала артистическими способностями.
Ее находчивостью и чувством юмора на сцене восхищались современники. А представления она давала не в каких-то там черных мантиях и обвешанная пластиковыми амулетами, а надевала изысканные вечерние платья и драгоценные украшения с настоящими бриллиантами.
В 1875 году Анна Ева Фэй покорила во время первых гастролей Лондон, а дальше стала частой гостьей в европейских столицах. В 1888 году она с триумфом выступила в Санкт-Петербурге. Концерты проходили с неизменным аншлагом, притом, что билеты достигали невероятных 5 рублей.
Это, между прочим, месячная зарплата служанки в господском доме, а квалифицированный рабочий на фабрике получал в месяц 25 руб.
Столичная пресса называла Анни Еву Фей (так у нас адаптировали имя) «спираткой» — явно намекая, что леди под видом медиума грабит простых обывателей. А еще российские репортеры были в шоке от американского маркетинга.
Заранее, 21 ноября, был объявлен «первый и единственный концерт» в России, по баснословным ценам, который посетили вся столичная элита. Затем срочно, по «просьбам трудящихся» организовали еще одно – «прощальное» представление, на котором также было не протолкнуться.
Ну а дальше «сеансы непостижимых экспериментов госпожи Анни Евы Фей» прошли сразу на нескольких петербургских сценах, иногда по два раза в день.
Отягощенная немалой добычей «спиратка» явно покинула холодную ноябрьскую Россию в прекрасном расположении духа.
Анна Ева Фэй закончила концертную деятельность в 1924 году в возрасте 73 лет. К тому времени дочь сапожника стала миллионершей – редкий случай для женщин того времени. Она являлась главной женщиной в мире сценической магии.
Но еще в самом расцвете карьеры американскую звезду обвиняли в обмане.
Ее фокусы, в том числе и «Жанну-д’Арк», разоблачали конкуренты-иллюзионисты. «Настоящие» медиумы не признавали ее дар общения с духами. А случайные зрители в залах, которых Анна Ева поднимала с кресел и угадывала их мысли, рассказывали журналистам, сколько им заплатили за роль «подсадной утки».
Ее первый муж, сделавший Анну звездой, Генри Мелвилл Фэй скончался в 1889 году. Второй супруг пережил жену на 5 лет. Единственный сын, Джон Фэй, пошел по стопам родителей, стал более-менее известным иллюзионистом.
Он женился на сценической ассистентке своей матери, которую звали Анна Норман, дал ей свою фамилию и устроил свое собственное «Шоу Анны Фэй» с женой в главной роли. Анна Ева Фэй разругалась с сыном, за то, что тот стал зарабатывать на ее имени, организуя дешевый плагиат.
А в 1908 году Джон Фэй выстрелил себе в сердце из пистолета. То ли случайно, когда чистил оружие, то ли наложил руки, не оставив записки.
Анна Ева Фэй ушла из жизни в 1927 году, в возрасте 76 лет. Она дружила с Гарри Гудини, которому открыла тайны многих своих фокусов. Ее имя сегодня никто не знает в нашей стране, но для профессиональных иллюзионистов она настоящая икона. Некоторые ее трюки не разгаданы до сих пор.
