Как мы с вами прекрасно знаем, Жорж Дантес крутил романы с Натальей Николаевной, а еще со своим приемным отцом Геккереном. Однако женился почему-то на Екатерине Гончаровой. Девушке было уже 28 лет. Возраст для вступления в брак даже по современным меркам считается критическим, а что говорить про дремучий XIX век!
Для сравнения, младшая катина сестра Наташа выскочила замуж за Пушкина в 18. Почему так вышло? По какой таинственной причине старшая сестра жены поэта никак не могла отыскать себе достойного супруга?
Немножко истории. Екатерина Николаевна Гончарова родилась 4 (16) мая 1809 года. С родителями девочке не повезло. Отец Николай Афанасьевич пил, и вскоре упал с лошади. От полученной травмы головы несчастный начал сходить с ума. Тем не менее, Николай пережил и Пушкина, и обеих дочерей, дотянув даже до отмены крепостного права.
Мать Екатерины Наталья Загряжская была женщиной неуравновешенной, властной и деспотичной. Неудивительно, что юная Наташа побежала замуж за немолодого и некрасивого (но знаменитого) Пушкина, только бы поскорее вырваться из этого страшного дома!
Нет сомнений, что и старшая Екатерина мечтала о том же самом. Ее детство прошло в безрадостной и гнетущей атмосфере в Москве, в деревянном особняке на Большой Никитской улице.
К сожалению, он не сохранился. Вот как сейчас выглядит это место.
Иными словами, Екатерина Гончарова жила совсем даже не в уединенной усадьбе Полотняный завод, а в Москве, где дело с женихами обстояло значительно проще. Пушкин познакомился с Натальей Николаевной именно в Москве, на балу! А Екатерина все-таки на три года старше. Почему же она не могла найти себе жениха?
Главных причин было две. Во-первых, сестры Гончаровы были бесприданницами. У семьи катастрафически не хватало денег. Помните Ларису Огудалову? Даже у такой красивенькой барышни были большие проблемы с поиском нормального спутника жизни.
Ворюга Гуляев и порядочный, но бедный Карандышев — небогатый выбор. И это в намного более прогрессивном 1878 году!
Что уж говорить о 1820-х. Никто не хотел брать замуж нищих Гончаровых. Пушкин очаровался юной Наташей — и женился. И вот здесь скрыта вторая причина, по которой сочетаться браком с Екатериной Николаевной желающих не находилось. Ведь и на немолодых и страшненьких, бывает, женятся. Если у них огромное состояние.
К сожалению, Екатерина была ужасно некрасива. Как вы знаете, художники XIX века часто изображали на картинах людей совсем не такими, какими они были в реальной жизни. Вот например портрет Натальи Николаевны работы Карла Лаша (1856). На нас глядит миловидная женщина слегка за 30 с безупречными чертами лица и без единой морщинки.
Но на самом деле Наталье Ланской (во втором браке отказавшейся носить фамилию великого поэта) уже 44. Через 7 лет она умрет. Наталья Николаевна предстает нам глубоко пожилой женщиной, измотанной постоянными родами и хрупким здоровьем.
А теперь представьте себе, КАК Екатерина Гончарова выглядела на самом деле, если даже льстивые живописцы изображали девушку, мягко скажем, не Афродитой?
*
Обратите внимание, что женщины на репродукциях совсем не похожи друг на друга. Видимо, Екатерина Николевна была страшна настолько, что художники просто старались изобразить кого-то, лишь отдаленно ее напоминающего. Но разумеется, каждый видел по своему.
К тому же, на фоне блистательной Наташи Катя совсем терялась. А вдобавок была еще и старше. Эх, вот женился бы Пушкин на некрасивой Катеньке и прожил бы благополучно еще лет 40! Уж за Катей бы точно не стал ухлестывать ни Дантес, ни тем более царь Николай.
После наташиной свадьбы Екатерину Николаевну с сестрой отправили в забытую Богом усадьбу Полотняный завод, что в 30 километрах к северо-западу от Калуги.
Между прочим, в музее установлены бюсты опять-таки Пушкина с Натальей Николаевной. Екатерина снова осталась в тени младшей сестры.
Спустя три года Пушкин перевез сестер в Санкт-Петербург и поселил в своей квартире на Мойке. Интересно, как они все там размещались? Квартирка-то небольшая. И все равно жениха для Кати упорно не находилось.
А как же Екатерине Гончаровой все-таки удалось выйти замуж за Дантеса, да еще и в 28 лет?
Есть конспирологическая версия, якобы Екатерина была беременна от Жоржа, и поэтому пришлось срочно играть свадьбу. Чушь, по-моему. Во-первых, дочь Екатерины и Дантеса родилась ровно через 9 месяцев после бракосочетания. Во-вторых, все знали, что у Дантеса роман с Натальей, а совсем даже не с ее сестрой. Об этом говорил весь Петербург.
Странную свадьбу устроили друзья Пушкина и Гончаровых, чтобы расстроить первую дуэль поэта (он вызвал Геккерена 4 ноября 1836 года). Дантес был не против жениться — во-первых, породниться со старым дворянским родом, во-вторых, продолжать общение с Натальей Николаевной, только теперь уже «на законных основаниях».
Как сложилась судьба Екатерины Гончаровой после роковой дуэли на Черной речке — об этом, возможно, читайте в моих следующих «пушкинских» публикациях.
