— Папа, я не хочу! – крикнула она.
Её заставили, об этом знали все. Никто не вступился за сироту, а отцу были нужны деньги Марианны. Тринадцатилетнюю девочку привезли в убогую обитель и там она в последний раз видела своего родителя. Сухо попрощавшись, граф Мартино де Лейва отправился домой. Он уже строил планы на новый брак.
А ведь она родилась под счастливой звездой! Старшая дочь в богатейшей семье, где соединились банкирские капиталы и дворянские земельные угодья. Марианна появилась на свет 4 декабря 1575 года и мать, глядя на малышку, довольно улыбалась – красивая девочка. Несомненно, она вырастет и сделает очень выгодную партию. Возможно, приглянется самому герцогу Миланскому?
Отец Марианны когда-то служил знаменитому императору Карлу V, чьи владения занимали половину Европы. Преданность графа де Лейва дорого оценили: государь щедро выделил Мартино два замка и обширные земли. Мать девочки была вдовой, и имела ребенка от первого союза. По всей видимости, роды сильно подорвали здоровье графини де Лейва. Ее очаровательной малышке не было и года, когда графиня скончалась.
— Согласно завещанию вашей жены, — сурово сказал нотариус, обращаясь ко вдовцу, — половина состояния достается ее сыну Марко Пио, половина – Марианне. Разумеется, по достижении ими совершеннолетия. До той поры распоряжаться имуществом имеете право вы.
Мартино хмурился. Он был уверен, что его бледная болезненная жена не додумалась до такого… Неужели мстила ему, уходя в Вечность, за его частые отлучки и веселые пирушки с друзьями? Но, так или иначе, ему предстояло подчиниться.
Но родственницы графини обратились к юристу. Они считали себя обойденными и пытались добиться изменения завещания. Еще и Марианну забрали, чтобы иметь влияние на ее отца! Поначалу граф хотел возражать, но затем махнул рукой. Ему не очень-то хотелось заниматься воспитанием маленького ребенка. Так что до 1588 года он и не вспоминал о Марианне.
Но вскоре ему напомнили: в Милане XVI века юридическое совершеннолетие (право управлять имуществом самостоятельно) для девушек наступало в пятнадцать лет. До этого возраста они, действительно, находились под опекой отца или опекунов. Близился час, когда Марианна обрела бы право забрать свои деньги… А этого Мартино допустить не мог. Никаких нежных чувств дочь у него не вызывала – он практически не знал ее. Поэтому он решил поступить с ней жестоко: отправить в монастырь, даже если ей это было не по вкусу.
Граф де Лейва явился в дом, где жила Марианна, и потребовал отдать ему дочь. У него с собой была бумага от герцога Миланского, так что возражать ему никто не решился. Сбитая с толку девушка поклонилась родителю и отправилась собирать вещи, как ей велели. Уже позже, в экипаже, она задала ему вопрос:
— Вы выдаете меня замуж?
Граф ухмыльнулся. Конечно, возраст вступления в брак в Милане начинался с двенадцати лет, но чаще всего девушки из богатых миланских семей выходили замуж позже, в возрасте 18–20 лет.
— Нет. – кратко ответил граф. – Поговорим об этом позже.
О грядущем постриге Марианна узнала на третий день, когда подслушала разговор отца с его советником. Она была так потрясена, что у нее не нашлось слов. А потом она буквально умоляла родителя не делать этого.
— Я не хочу, — мотала головой Марианна. – пожалуйста, отец!
Но он не собирался менять свои планы. В скором времени Марианну отвезли в монастырь Святой Маргариты, который располагался в Спальто-ди-Порта-де-Гранди. В этот монастырь можно было попасть только через небольшую улицу, которая сегодня называется Виа делла Синьора. 15 марта 1589 года граф Мартино де Лейва в последний раз видел свою дочь. Он пообещал, что оставит Марианне 6 тысяч лир, которые передаст на хранение дельцу Джузеппе Лимиато. Как выяснилось позже, и в этом граф обманул девушку – никаких денег Лимиато так и не получил.
Посвящение в монахини состоялось два года спустя. Одновременно с Марианной постриг приняли еще три девушки — Бенедетта Феличе, Теодора да Севезо и Оттавия Катерины Риччи. 26 сентября 1591 года Марианна стала называться сестрой Вирджинией (в память о матери, которая носила такое же имя).
Она была скромна и послушна. Часто тихонько плакала в своей келье, но днем старалась держаться как можно спокойней и даже завела себе друзей. Она любила читать и ее даже ставили в пример другим девушкам в обители. Со временем за сестрой Вирджинией закрепилась слава идеальной монахини. 20 мая 1594 года писатель Бартоломео Цукки даже отправил ей письмо, в котором хвалил ее за выбор стать монахиней… Какая злая ирония судьбы! Марианна Вирджиния никогда не стремилась жить в обители.
Но душа сестры Вирджинии была не на месте. Она чувствовала, что буквально изнывает в стенах монастыря. Каким облегчением было немного сменить обстановку – ее позвали преподавать в школе для девочек. Отправляясь туда, сестра Вирджиния шла по городской улице, могла дышать тем же воздухом, что свободные девушки… И однажды повстречала графа Джованни Осио.
Он был красив, уверен в себе, полон жизненной энергии. На следующий день Осио поджидал монахиню у входа в школу. Так их встречи стали регулярными, они заговорили… А потом вспыхнуло чувство, столь сильное и яркое, что с ним невозможно было совладать.
Сначала они обменивались письмами, потом осмелели и даже назначали встречи в саду. А потом догадались сделать дубликат ключей от калитки привратника. Когда об этом узнал духовник Паоло Арригоне, он только пожал плечами.
В итоге, в 1602 году, в обстановке строжайшей секретности сестра Вирджиния родила ребенка, которому не суждено было выжить. А осенью 1603 года понесла снова! Пришлось идти на невероятные ухищрения, чтобы все скрыть. Родившуюся девочку, Альму Франческу Маргариту, отец забрал к себе и воспитывал ее как свою дочь. Еще два года спустя граф Осио официально признал ее и сделал своей наследницей.
Но у этой истории не получилось счастливого конца. Одна из монахинь решила пригрозить сестре Вирджинии, что обо всем расскажет. Испуганная молодая мать пожаловалась своему любимому и тот сообщил ей несколько дней спустя, что он «решил проблему». Когда вскрылось, что одна из обитательниц монастыря пропала, то сделали такой вывод: сбежала, конечно…
И все-таки шило в мешке было не утаить. О происходящем в монастыре кто-то донес правителю Милана, тот отправил своих людей проверить… Добрались и до графа Осио. В феврале 1607 года он был арестован.
— Ему грозит казнь, — шептались в монастыре.
Сестра Вирджиния рыдала дни напролет. Да, она понимала, что совершила поступок, достойный осуждения – низкое падение монахини могло и ей стоить жизни! А потом Осио сбежал и какое-то время скрывался. По всей видимости, он собирался забрать Вирджинию из монастыря, но у него ничего не вышло: однажды его нашли бездыханным.
Саму Вирджинию отдали под суд. 18 октября 1608 года она была приговорена к 13 годам заключения в монастыре Санта-Валерия. Пережив этот период заключения, она получила свободу в 1622-м. Но и после этого жила в монастыре до своей кончины в 1650 году.
А ее история стала широко известна! Об этом написаны книги, имеется семь экранизаций жизни Марианны, которая стала сестрой Вирджинией. Кто-то сурово осуждал ее за падение, другие, наоборот, считали, что главным злом стало ее заточение в монастыре. Не будь этого, не произошло бы и других несчастий…
