Мария не вышла, а буквально выплыла на площадь. В белоснежном платье из тончайшей ткани, украшенном черными лентами. На дворе стояло ранее мартовское утро.
Глядя на нее можно было подумать, что она собралась на праздник. И глазеющая на нее толпа зевак в изумлении молчала. Эта девка Гамильтон, видно, совсем с ума сошла от горя, вырядиться так на свою собственную казнь…
Она шла по площади не спеша. Специально тянула время, ждала и надеялась, что тот, ради которого она надела свое лучшее платье все же придет. А увидев ее, вспомнит, как любил ее, как играл с косами.
И он пришел.
Мария увидела его высокую фигуру. Но что же он медлить, почему не прекращает эту бесконечную пытку? Неужели совсем забыл свою «комнатную девку»?
Предки Марии приехали из далекой Голландии в Россию еще во времена Ивана Грозного. Когда именно родилась Мария, неизвестно, но точно можно сказать, что при дворе Екатерины I появилась в 1713 году. Ее появление сложно было не заметить: бойкая, веселая и охочая до всякого рода развлечений она быстро заняла достойное место в свите императрицы.
Вскоре всем стало очевидно, что новая фрейлина не отличается хорошим воспитанием. И вообще, нрава весьма легкомысленного.
Петр I, который не прочь был весело провести время, быстро заприметил смешливую Марию. Екатерина, зная, что Гамильтон не отличается умом, сначала не восприняла ее как потенциальную фаворитку своего мужа. Она даже не поверила, когда ей сообщили о новой симпатии Петра.
Петр относился к Марии потребительски. У него не было сильных чувств по отношению к ней. Он не дарил ей дорогих подарков, как в свое время Монс или другим полюбовницам. Она для него была рядовой «комнатной девкой».
Но сам факт, что царь обратил на нее свой монарший взор, уже был для Гамильтон чем-то особым. Она искренне верила, что не сегодня-завтра царь бросит Екатерину и сделает ее российской императрицей. Она даже по глупости своей раструбила об этом на всю округу, чем ускорила процесс расставания с Петром.
Поняв, что императрицей ей не быть, Мария переключила свое внимание на одного из приближенных государя, Ивана Орлова. К слову, второй тоже не собирался заводить с Марией серьезных отношений.
Постепенно Мария заметила, что и Орлов охладевает к ней и все больше внимания уделяет Авдотье Чернышевой, еще одной фаворитке Петра. В отличие от Гамильтон, Чернышева была более удачливой. Петр не жалел подарков для нее самой и ее мужа. Ее детям царь «на зубок» дарил деревни и крепостных.
Гамильтон сражалась за любовь Орлова, как могла. Даже дарила ухажеры дорогие подарки, а когда у самой деньги закончились, стала приворовывать украшения и деньги у самой императрицы.
Весной 1717 года Мария вновь забеременела. Это была уже третья ее беременность. От предыдущих двух она избавилась при помощи травок от знахарки.
В этот раз лекарства не помогли.
Беременность Мария тщательно скрывала, затягиваясь в корсеты. В середине ноября Гамильтон родила ребенка, от которого тут же собственноручно избавилась. Об этом знала только служанка незадачливой фрейлины.
И никто бы не узнал об этом проступке. Но Мария решила извести свою соперницу Чернышеву. Она стала рассказывать на каждом углу, что слышала от Орлова, что Чернышева высмеивает императрицу за плохую кожу лица и говорит, что та есть воск.
Орлов, услышав эти сплетни схватился за голову. Он, конечно, знал, что Гамильтон не очень умная девица. Но даже не подозревал, что она способна на такое.
Не дожидаясь, пока сплетни долетят до самой Екатерины или того хуже царя. Орлов пал в ноги государыне и покаялся. Мол, к слухам не имею никакого отношения, все это дурные россказни девки Гамильтон.
Уже на следующий день Гамильтон арестовали. Вскоре выяснилась вся правда и о беременностях, и о краже драгоценностей у императрицы. И если воровство царь готов был простить, то убийство младенцев – нет. Как считают биографы царя, такое упорство было связано с тем, что убиенные младенцы могли быть его детьми.
Детоубийство в то время считалось крайне тяжким преступлением, государство даже проводило политику защиты незаконнорожденных детей.
С этой целью в 1715 году Петр издал указ о защите детей и создании приютов, где матери могли оставлять своих нежеланных малышей.
К 1717 году, когда Гамильтон родила своего последнего ребенка, эти приюты уже действовали. Так что у нее был выбор, которым она пренебрегла.
13 марта 1719 года Марии Гамильтон, находившейся в Петропавловской крепости, сообщили о решении государя. На следующий день ее должны были казнить. Мария до последнего не могла поверить, что царь будет так упорствовать в своем решении. Она знала, что даже Екатерина молвила за нее словцо.
Но надежда еще оставалась. Царь мог прийти на казнь, увидеть, как она прекрасно и помиловать ее. Чтобы не упустить свой единственный шанс, Мария потребовала принести ей самое лучшее белое платье и черные ленты.
Несмотря на все ее надежды, казнь все-таки состоялась. Царь, пришел, но казнь не отменил. Голову Марии отрубили, и Петр, подняв ее с земли, прочел собравшимся лекцию по анатомии.
- Орлов отделался малой кровью. Во время допроса Мария взяла всю вину на себя, показав, что Иван ничего не знал ни про беременности, ни про кражу драгоценностей.
- А вот служанке Гамильтон так просто отделаться не получилось. За то, что она знала про убийство новорожденного, но не донесла на госпожу, ее наказали плетьми, а после сослали на прядильную фабрику.
Спустя несколько десятилетий Екатерина Дашкова обнаружит в подвалах Кунсткамеры сосуд с женской головой. Предположительно она принадлежала Гамильтон. Так как содержание этого экспоната требовало слишком большого количества спирта, было принято решение голову «комнатной девки» предать земле. Что и было сделано.
Вот так бесславно прожила свою жизнь веселая Мария Гамильтон.
