Нелли упала отцу в ноги: «Молю тебя, сжалься!»-рыдала она. Но даже видя распухшее от слез лицо дочери, он не смягчил своего приговора. В конце концов, он делает это ради нее. Пройдет время и она еще будет благодарна ему за заботу и осмотрительность, в конце концов, один неудачный жених у Нелли уже был, теперь Харджес собирался быть вдвойне внимательным.
Джон Харджес построил свое состояние с нуля. Он был деловым и прагматичным человеком и тяжело работал, чтобы его имя стало известным в финансовой сфере в Европе и США. Своим детям он желал только самого лучшего.
И когда его младшая дочь Анна Маргарет Нелли достигла того возраста, когда девушке из уважаемой семьи пора искать жениха, мать отвезла ее в Америку, где у той появилась возможность познакомиться с богатыми холостяками и наследниками состояний.
Нелли была красива, хорошо образована и обладала изысканными манерами, в сочетании с лукавой улыбкой истиной француженки, а в добавок еще и значительным приданым, обещанным отцом-банкиром, все это делало ее весьма привлекательной мишенью.
Очень быстро Нелли Харджес потеряла голову, влюбившись в Лайона Гардинера, наследника значительных земельных участков на острове Лонг-Айленд. Гардинер не упустил возможности жениться на деньгах, особенно когда они шли в комплекте со столь приятной леди.
Но счастье длилось не долго. Выяснилось, что больше чем жену и дочь Лайонел любил бутылку виски, а как следует насытившись ею, становился совершенно неуправляем. Он крушил все вокруг, и нередко Нелли приходилось скрывать синяки и ссадины от окружающих. Оберегая своих родителей от разочарования, она не жаловалась, только однажды поделилась печалями со своей сестрой.
Та, трезво оценив ситуацию, рассказала все отцу. Господин Харджерс пришел в ярость и проделал длинное путешествие из Франции в США, чтобы забрать дочь и внучку домой. Было решено, что Нелли должна оформить развод и в 1908 году она стала свободной женщиной.
Молодая женщина оказалась в столице развлечений, но жизнь ее отнюдь не была похожа на сказку. Бдительный отец тщательно оберегал ее от внимания кавалеров, опасаясь, чтобы вновь Нелли не оказалась замужем за недостойным претендентом. Он даже следил за ней.
Когда господин Харджес обнаружил, что у его разведенной дочери появился новый поклонник, он приказал своим людям разузнать все о нем. И выяснил, что молодой человек по имени Жак Картье имеет весьма уважаемую репутацию, и семья его занимается ювелирным бизнесом. Но Харджес был уверен, продавец драгоценностей не достоин его дочери.
Жак и Нелли познакомились на ужине у ее сестры, они очень понравились друг другу и обнаружили, что хотят одного и того же. Оба они были увлечены искусством, имели схожие взгляды на многие вопросы, несмотря на то, что жених был на десять лет моложе.
Жак Картье был младшим из трех братьев и его доля в семейном предприятии была не велика, он понимал, что отец Нелли опасается охотников за деньгами и вызвался лично встретиться с ним.
Мужчины имели серьезный разговор. Жак поклялся, что если Харджес благословит этот союз, он никогда не притронется к деньгам Нелли. Харджес был впечатлен, но все еще сомневался. Он поставил условие: Нелли и Жак должны расстаться на год. Если их чувства останутся прежнеми, то даст согласие на свадьбу.
Не видеться целый год, это было жестокое условие. Молодая женщина умоляла отца смягчиться и позволить им хотя бы изредка встречаться, но тот был непреклонен. А Жак Картье принял это с философским спокойствием. За год он успеет стать более достойным женихом и побороть сомнения отца невесты.
Являясь руководителем лондонского филиала компании Cartier, Жак предпринял за этот год удивительное путешествие в Индию, где познакомился с богатейшими махараджами и вывел продажи фирмы на новый уровень. Через год он вновь стоял на пороге дома своей невесты и повторил предложение руки и сердца. На этот раз Харджес ответил согласием.
Жак и Нелли поженились в 1912 году. Год ожидания только укрепил их в правильности выбора. Жак сдержал слово, он никогда не использовал деньги жены для развития бизнесса. Хотя зачастую это ставило его перед сложными выборами. Но главное, они были счастливы.
