Наверное, молодое поколение об этом не знает, но примерно век назад, в конце 20-х и начале 30-х годов, из США в СССР хлынул поток эмигрантов.
А для образованных американцев (в СССР в те годы началась массовая индустриализация) даже существовал «соцпакет» от наших властей, когда американскому инженеру оплачивался билет из США в СССР, а по приезду предоставлялось жильё, подъёмные деньги и высокооплачиваемая работа
Только по официальной статистике таким «соцпакетом» воспользовались около четырёх тысяч американских специалистов. Но были и те, кто переезжал в нашу страну за свой счёт, просто спасаясь от Великой депрессии и безработицы. Считается, что в период с 1929 по 1933 годы в СССР въехало на постоянное место жительство около десяти тысяч американцев.
В этом эмигрантском потоке были самые разные люди. В их числе в 1932 году в Советский Союз приехал 21-летний чернокожий актёр Ллойд Патэрсон. Он выучил русский язык и достаточно быстро освоился в нашей стране.
Ему не пришлось ехать на стройку, так как его сразу привлекли для работы в кино. Буквально через год после переезда он женился на молодой советской художнице Вере Араловой, которая родила ему трёх сыновей.
В 1935 году на киностудии «Мосфильм» начались съёмки знаменитой комедии Григория Александрова «Цирк». Как только Ллойд узнал, что для съёмок требуется маленький чернокожий мальчик, он тут же предложил своего сына Джеймса (Джима), которому на момент съёмок ещё не исполнилось трёх лет.
Советские кинозрители плакали от умиления, когда на экране маленького негритёнка герои фильма передавали из рук в руки.
Прошли годы. В 1942 году 32-летний Ллойд Патэрсон скончался после ранений, полученных во время бомбёжки Москвы, и его супруга была вынуждена в одиночку растить детей. Известно, что «киношная мама» Любовь Орлова до конца своей жизни опекала Джеймса и помогала ему во всём.
Джеймс не захотел стать актёром и с детства бредил морем. Он успешно окончил Нахимовское училище, потом продолжил обучение в высшем военно-морском училище подводного плавания и по окончанию его был распределён на одну из подводных лодок.
Как позже рассказывал Джеймс, у него с самого начала служба не задалась. Один из командиров в откровенном разговоре сказал ему, что вряд ли у него получится успешная карьера в ВМФ. Мол, в русском флоте никогда не было чернокожих адмиралов и, скорее всего, не будет. В итоге советский офицер-подводник демобилизовался в звании старшего лейтенанта, когда ему ещё не исполнилось 30 лет.
Вскоре Джеймс поступил в Литературный институт имени Горького и, успешно окончив его, долгие годы был достаточно известным поэтом и публицистом.
Он печатался в журналах «Москва», «Огонёк» и «Советский воин». Его ценили в литературных кругах и приняли в Союз писателей СССР.
В начале 90-х, после развала страны, 60-летний Джеймс вместе с 83-летней матерью переехал в США. Они поселились у родственников отца недалеко от Вашингтона.
Известно, что в 2001 году, на 91-м году жизни, Вера Ипполитовна Аралова скончалась. Её прах по завещанию был переправлен в Москву и захоронен на Армянском кладбище.
Про самого Джеймса известно, что в 2008 году он отметил свой 75-летний юбилей. Об этом была заметка в одной из местных газет, издаваемой для русских эмигрантов.
Более свежей информации о Джеймсе Патэрсоне найти не удалось. Если у него и сегодня всё нормально, то в июле этого года ему исполнится 90 лет.
