Инокиню Марфу, мать погибшего царевича Димитрия, доставили в Кремль на допрос, но на все вопросы царя и патриарха о сыне женщина упрямо молчала. Царица Мария, не выдержав, схватила свечу со стола и с размаху поднесла к лицу старицы: «Говори, б…, то, что ты хорошо знаешь!» — лютовала она. Царь Борис с трудом унял супругу.
Марфу отпустили невредимой, но держать велели еще в пущей строгости да подальше от Москвы — за 600 верст услали монахиню.
1602-1603 годы выдались скудными на урожай, народ стал роптать, что царствование Бориса неугодно богу: повинен он в смерти маленького царевича Димитрия… А тут и слух подоспел: не умер мальчик, вырос в доброго и умного царя, прячется в Польше, вот приедет на Русь, ужо покажет… Перепуганная чета Годуновых пыталась дознаться правды, но безуспешно…
Царица Мария была красавицей. Отец ее, страшный Григорий Скуратов-Бельский, по прозвищу Малюта, в детях своих души не чаял. Трем своим дочерям он дал прекрасное образование: обучил грамоте и письму, да устроил выгодные партии. Средняя, Мария, стала женой Годунова. «Безродный» Борис, как спесиво его называли бояре, был природно умен, хитер, но безграмотен.
Женитьба на дочери Малюты стала его большой удачей. «Яблоко от яблони далеко не укатывается», — судачили про его супругу. Жесткая, коварная и честолюбивая, норовом она во многом напоминала своего отца-палача. И в стремлении Бориса занять царский престол стала его верной соратницей.
7 января 1598 года скончался бездетный правитель Федор, а через месяц Земской собор избрал Бориса на царство.
Семь лет длилось правление первого выборного царя. Властная и жесткая в делах царица в семье была нежной матерью и преданной женой, рачительной хозяйкой и искусной мастерицей: в кремлевских швейных мастерских создавались настоящие шедевры: роскошные полотна, украшенные жемчугом, стали украшением Патриарших палат.
Гомон юных голосов несся по царским палатам, давно забывшим ребяческий смех: трое детей родилось в браке Годуновых. Среднего, Ивана, господь прибрал во младенчестве, но смышленые Федор да Ксения были родительской отрадой.
Годы государственных неурядиц и бедствий подкосили здоровье царя Бориса — 13 апреля 1605 года его не стало. На попечении Марии остался юный царь-отрок да дочь-царевна в девицах. В государстве зрела смута, самозванец Дмитрий все ближе подходил к столице, и правительница уже на второй день после смерти мужа приняла присягу, став регентшей.
Так началось самое короткое царствование в российской истории. Марию народ не любил — ходили слухи о ее крутом характере и жестокости. Но куда дороже лютости обошлась царице ее доброта: помилованный ею двоюродный брат Богдан Бельский предал регентшу и отрока-царя, охотно признав в Гришке Отрепьеве царевича Дмитрия и став его ближайшим соратником, за что и был жалован от самозванца чином.
Все больше бояр покидали вдовую царицу, чернь приветствовала «доброго царя», а над осиротевшими Годуновыми сгущались тучи.
1 июня 1605 года года толпа ворвались в палаты. Мария и Ксения стояли с иконами около сына и брата. Царицу и юного царя заговорщики удавили, а лежащую в беспамятстве Ксению, по приказу Лжедимитрия, помиловав, увезли.
Инокиня Марфа вернулась в Москву через два месяца после свержения Годуновых. Она легко «узнала» в самозванце своего погибшего сына, за что была награждена им великими почестями. Русь вступила в великую смуту…
