«Скидывай скорее», — приказал хан. Сербская княжна побледнела как полотно, глядя на сидящего в клетке супруга. Прислужники хана закричали пьяными голосами, торопя красавицу.
«Не тяни, покажи всё, — усмехнулся Тамерлан. — Видишь, мои люди изнывают от нетерпения».
Слезы хлынули из глаз Оливеры: словно по весне веселая дунайская вода враз пробила бобровую плотину.
«Не делай этого, любовь моя!», — отчаянный крик ее мужа утонул в смехе и криках.
Тонкая рука красавицы потянулась к шнурку на рубашке.
В 1372 году от Рождества Христова над столицей Моравской Сербии славным городом Крушевацом разносился колокольный звон. Звон, к счастью, был радостным, а не погребальным и не извещающим об очередном нападении турок.
Светлая княгиня Милица Сербская, жена князя Лазаря Хребеляновича счастливо разрешилась от бремени очаровательной девочкой.
Малышка была седьмым ребенком в семье, и благородные, чадолюбивые родители не могли нарадоваться на сие благословение Господне.
Окрестили девочку Оливерой.
Оливера воспитывалась в княжеском дворце со своими братьями и сестрами. Лазарь Хребелянович, большой сторонник просвещения и образования, пригласил из Византии учителей, которые обучали княжеских детей чтению, математике, греческому языку, латыни, философии и т.д.
Детство и отрочество Оливеры были исключительно счастливыми, но, к сожалению, счастье длилось недолго.
В 1389 году турецкий султан Мурад I, недовольный союзом Лазаря Хребеляновича с первым королем Боснии Твртко I, привел на Косово поле огромное войско.
Лазарь, понимавший, что одолеть турок в одиночку Моравской Сербии не под силу, обратился с пламенным воззванием ко всем сербским правителям:
Кто есть сербин и сербского рода,
Но на Косово, на бой не пришёл он
Не имел он от сердца порода
Не мужского, и не девичьего,
От руки его ничего не родилося.
Ни румяно вино, не пшеница бела
Проклято его всяко колено.
На призыв князя явились немногие: все понимали, что идут на верную смерть.
Сербы сражались отчаянно. Одному из засадных отрядов удалось прорваться к шатру султана и убить Мурада I.
Разозленные турки захватили князя Лазаря в плен и немедленно обезглавили. На поле брани погибло много представителей сербской знати, а еще больше — при резне, которую турки учинили, ворвавшись в Крушевац.
Новый султан Баязид I Молниеносный сделал Моравскую Сербию вассалом Османской империи, обязал ее платить дань. Правителем края султан назначил Стефана Лазаревича, старшего сына покойного князя Лазаря.
17-летняя Оливера, славившаяся своей красотой и статью, приглянулась 35-летнему Баязиду, и он забрал ее в свой гарем в город Эдирну — европейскую столицу османов.
Вскоре Оливера затмила для султана всех его жен. Сербская красавица оказывала на Баязида огромное влияние, добиваясь значительных послаблений как для своего брата Стефана, так и для своих страны и народа. Современные сербские историки убеждены, что замужество Оливеры в буквальном смысле спасло сербский народ от истребления османами в конце XIV столетия.
В 1393 году мать Оливеры, монахиня Евгения (бывшая княгиня Милица Сербская), приезжала в Эдирну и была принята с царскими почестями, что говорит об огромной любви Баязида к Оливере. Евгения просила у султана позволения перенести мощи святой Параскевы Сербской в Белград из Валахии: Баязид милостиво разрешил теще это сделать.
Немного позднее князь Стефан после вступления в союз с королем Венгрии Сигизмундом, был заподозрен в изменнических намерениях. Лишь заступничество Оливеры помогло Стефану избежать гнева султана: напротив, молодой сербский князь даже укрепил свои позиции при османском дворе.
В целом, жизнь Оливеры в гареме султана была вполне счастливой. Но и этому счастью настал конец.
В 1402 году великий эмир Тамерлан (Тимур), основатель и повелитель Империи Тимуридов, осадил Ангору (ныне — Анкара).
Эмир предложил султану Баязиду сдаться, но получил ответ:
«Если у тебя не хватает мужества встретиться со мной на поле битвы, может быть, ты снова примешь своих жён после того, как они трижды окажутся в объятиях чужестранца».
Эти неосторожные слова привели Тамерлана в бешенство. Вскоре началась знаменитая Ангорская битва, в которой султан Баязид Молниеносный потерпел сокрушительный разгром. Османская империя распалась.
Тамерлан самолично пленил Баязида, также он захватил и его любимую супругу, Оливеру.
По приказу Тамерлана Баязида держали в клетке, как собаку, кормили отбросами. Но Великий эмир хотел причинить поверженному врагу еще большее унижение. Хитрый и жестокий Тамерлан смекнул, что жена Баязиду дороже жизни, и в своем желании морально растоптать низвергнутого султана эмир решил действовать через красавицу-Оливеру.
На одном из пиров Тамерлан приказал 31-летней сербской княжне прислуживать ему и его соратникам в костюме прародительницы Евы. Баязид был вынужден смотреть на это унижение супруги. Султан кричал, умолял Тамерлана убить его, но не трогать Оливеру.
Когда Великий эмир и его придворные захотели большего, чем простого созерцания, бедный Баязид в буквальном смысле расшиб себе голову о толстые прутья клетки.
Раны были смертельными, и 8 марта 1403 года султан Баязид скончался в возрасте 49 лет.
Весной 1404 года Тамерлан по какой-то причине сменил гнев на милость и отпустил Оливеру.
Княжна вернулась в Сербию, и на протяжении некоторого времени жила в монастыре в деревне неподалеку от Кладово. Вскоре она получила приглашение от своего брата Стефана Лазаревича прибыть в новую столицу Сербии — Белград.
Оливера стала ближайшим советником князя, особенно ее помощь была полезна в отношениях с восстановленной Османской империей: сыновей Баязида I она знала очень хорошо.
В 1427 году князь Стефан скончался. Белградом завладели венгры. Сербскому княжескому двору пришлось бежать в город Смедерево, который был объявлен временной столицей государства.
Оливера жила в замке своего племянника Георгия Бранковича, нового князя Сербии.
В 1444 году сербская княжна Оливера, самая большая любовь в жизни султана Баязида Молниеносного, скончалась в возрасте 72 лет.
Так сложилась жизнь женщины, которая прошла через страшное унижение, но сохранила честь и человеческое достоинство. Как и ее благородный супруг, султан Баязид.
