Валентин Гафт и Ольга Остроумова познакомились на съемках фильма «Гараж» Эльдара Рязанова в 1979 году. Но роман у них начался только в середине 90-х.
Тогда, в конце 70-х годов Гафт обратил внимание на красивую актрису, но флиртовать не стал. Через много лет актер скажет, что с такими скромными и обаятельными женщинами нельзя флиртовать, на таких сразу женятся.
Оба после съемок жили своей жизнью, и оба, как оказалось, были несчастливы в браке. Валентин Иосифович сначала женился на манекенщице, потом на балерине, но семейного счастья так и не обрел. После второго развода не стремился к новым отношениям.
Ольга Остроумова тоже была в браке два раза, и оба раза неудачно. Сначала был скоротечный студенческий союз, потом семейная жизнь с писателем и режиссером Михаилом Левитиным, с которым она прожила больше 20 лет. Остроумова родила двоих детей, тянула на себе все хозяйство, а потом узнала об изменах мужа. Развелась актриса в 90-е годы.
В середине тех самых непростых 90-х Гафт и Остроумова вновь встретились на корпоративе одной фирмы. После праздника актер пригласил коллегу прогуляться по парку. Ольга Михайловна ответила, что не против, но ей нужно забрать детей. Так и пошли гулять по парку в Сокольниках вчетвером. На прощание обменялись телефонами, но Валентин Иосифович позвонил не сразу, а тогда, когда актриса уже и не ждала его звонка.
Гафт пригласил на свидание, на которое сам же и опоздал, она дождалась его, правда, обиделась. Но его объяснения растрогали актрису. Оказалось, что он постирал трусы и сушил их над газом. Это были единственные приличные трусы у актера.
Остроумова поняла – этому мужчине очень не хватает женской заботы. Оказалось, что Гафт – человек ранимый и одинокий. Это только со стороны он казался независимым. И еще ее подкупило его отношение – он очень ценил общение с ней.
Когда Валентин Иосифович понял, что полюбил Ольгу Михайловну, но на три месяца прекратил общение, потому что был полон сомнений, все-таки он на 12 лет старше нее. Общение возобновил, когда его друг Игорь Кваша сказал: «Тебе такая женщина встретилась на жизненном пути! А ты еще чего-то ждешь?!».
Гафт позвонил Остроумовой, извинился, и предложил начать сначала. Свадьбу сыграли, когда ему был 61 год, а ей – 49. Расписались в больничной палате, Гафту только что сделали операцию.
Жить с актером было непросто. Ольга Михайловна тогда говорила, что в семье он – артист, а она – все остальное. На ней было хозяйство, быт, она всегда была рядом. Именно Остроумова поддерживала мужа, когда 2002 году его дочь от предыдущего брака покончила с собой. Для Гафта это трагедия стала очень сильным потрясением. Еще у него был внебрачный сын Вадим. Детей Ольги он принял как своих.
Вместе Гафт и Остроумова прожили вместе 24 года. В последние годы актер сильно болел, у него диагностировали болезнь Паркинсона. Она всегда была рядом с ним, даже когда сама болела – во всем поддерживала мужа.
В декабре 2020 года Валентина Иосифовича не стало в возрасте 85 лет. Она до последнего дня была рядом, настоящий Ангел-хранитель.
