Несвежее белье императора и отпечаток его зубов на ее прекрасной шее — вот и все, что осталось Фэйянь от любимого. Готовясь принять яд, она вспоминала лучшие, счастливые годы жизни. Годы, когда она танцевала, когда все называли ее «Порхающей ласточкой», когда рядом с ней была любимая сестра…
А разве можно забыть тот чудесный миг, когда император вошёл в опочивальню, где Фэйянь и ее сестра покоились на прекрасном ложе?
Красавица заплакала и поднесла бутылочку с ядом к губам.
Императору Чэн-ди, правившему в Китае с 32 по 7 гг. до н.э., постоянно требовались новые наложницы. Сын Неба не отличался постоянством и желал, чтобы женщины в его опочивальне менялись «как картинки в калейдоскопе».
Опытные евнухи, прекрасно знакомые со вкусами повелителя, путешествовали по всей стране, доставляя во дворец императора самых красивых девочек и девушек.
В отличие от «привозных» красавиц, дочерей крестьян и рыбаков, Чжао Линь сама судьба определила стать наложницей Сына Неба. Ее родители были слугами в императорском дворце, и девочка постоянно попадалась на глаза начальнику над евнухами.
Когда Чжао исполнилось 7 лет, евнух отправил юную служанку и ее младшую сестру Хедэ Линь во дворец принцессы Яньа, где девочкам предстояло расти до тех пор, пока они не будут готовы вступить на ложе императора.
При дворе Яньа старшая сестричка стала танцовщицей. Стройная и гибкая, Чжао танцевала завораживающе, за что удостоилась от принцессы прозвища Фэйянь, что означает «Порхающая ласточка».
Годы шли, а Фэйянь все также жила во дворце принцессы Яньа. В 19 году до н.э. красавице-танцовщице исполнилось 26 лет, и казалось, что ей так и не доведется никогда посетить императорскую опочивальню.
Однако именно в 19-ом году Чэн-ди решил навестить свою сестру принцессу Яньа. Принимали повелителя со всей возможной роскошью. Главным сюрпризом был танец Фэйянь, появившейся из целой горы цветов. Император был поражен красотой «Порхающей ласточки» и немедленно повелел прислать ее к себе во дворец. Узнав, что у девушки есть очаровательная сестра, Чэн-ди приказал отправить к нему и Хедэ.
Красавицам-сестрам поначалу была выделена одна спальня на двоих, и секрет такой «жадности» императора вскоре раскрылся. Согласно летописи, в первую же ночь пребывания Фэйянь и Хедэ во дворце, государь «осчастливил обеих сестёр» своим внезапным появлением.
После того, как сестры удостоились милости императора, обеим был пожалован титул «чжа-ои» — высшее звание, которого могла удостоиться наложница (помимо титула императрицы). Чжа-ои приравнивались к министрам и князьям.
Фэйянь и Хедэ стали любимыми наложницами императора: пресытившийся Чэн-ди уже не так жаждал постоянного «калейдоскопа» в своей опочивальне, и практически не изменял сестрам с юными красавицами, все также поставляемыми во дворец евнухами.
Возвышение Фэйянь и Хедэ вызвало острое недовольство двух женщин — императрицы Сюй и любимой жены Бань. Императрица Сюй назвала сестёр «Водой бедствия, которая потушит огонь». Огонь являлся символом династии Хань, так что обвинение было весьма тяжким.
Между тем, сама императрица Сюй за долгие годы так и не смогла подарить Чэн-ди наследника. Не было детей у Чэн-ди и от любимой жены Бань.
Мать императора, вдовствующая императрица Ван Чжэнцзюнь, одобряла роман сына с сестрами Линь, так как надеялась, что какая-то из молодых женщин родит повелителю наследника.
В 17 году до н.э. при дворе императора разразился страшный скандал: императрицу Сюй и любимую жену Бань обвинили в использовании колдовства. Женщины якобы заплатили ворожее, чтобы та снизила «силу» государя и не позволила ему зачать ребенка с Фэйянь или Хедэ.
Современники были убеждены, что слухи распустили сестры Линь.
8 января 17 года до н.э. по приказу Чэн-ди императрица Сюй была лишена титула и заключена в одном из вспомогательных дворцов. Веских доказательств виновности наложницы Бань найдено не было, и император отослал ее во дворец вдовствующей императрицы Ван в качестве фрейлины.
В 16 году до н.э. Чэн-ди объявил о намерении сделать императрицей Фэйянь. Это вызвало возмущение вдовствующей императрицы Ван Чжэнцзюнь, уверенной, что женщина столь низкого происхождения, к тому же, бывшая танцовщица, не должна сидеть на троне.
Чэн-ди настаивал. Чтобы усилить знатность своей возлюбленной, он назначил отца «Порхающей ласточки» маркизом Чэньян.
13 июля 16 года Фэйянь была официально провозглашена императрицей.
Достигнув вершины власти, Фэйянь наслаждалась своим новым положением. Ее главная соперница, императрица Сюй, томилась в заточении, а юных наложниц из «калейдоскопа» Чэн-ди, «Порхающая ласточка» всерьез не воспринимала.
Единственной женщиной, которая была столь же близка императору, как Фэйянь, была ее сестра, чжа-ои Хедэ. Император посещал покои чжа-ои даже чаще, чем опочивальню императрицы, однако Фэйянь научилась не ревновать к сестре, с которой они вместе правили дворцом.
Главной целью Фэйянь было родить императору наследника, но ей никак не удавалось забеременеть. «Порхающая ласточка» перепробовала многое: обращалась к колдуньям, использовала специальные снадобья — тщетно.
В конце концов Фэйянь со своей сестрой Хедэ придумали хитроумный план: в городе был найден красивый юноша из тех, что «ездят на волах» (то есть, незнатный, не имеющий денег для покупки коня). Когда император отсутствовал, четыре верных слуги под покровом ночи приводили красавца в покои императрицы.
Однако и эта уловка не сработала: зачать ребенка у «Порхающей ласточки» не получилось.
Император Чэн совершенно отчаялся: наложниц много, жен много, а детей все нет и нет. 20 марта 8 года до н.э. повелитель назвал наследником своего племянника принца Лю Сина.
Это был крах мечты Фэйянь посадить на трон собственного сына.
Но так просто сдаваться императрица не собиралась. «Порхающая ласточка» всеми способами добивалась визитов императора в свои покои. Чэн-ди к тому времени было уже 44 года, он сильно потолстел, обрюзг.
Императрица пыталась добиться своего заманчивыми танцами и воспоминаниями о былом:
«Я удостоилась чести вас одевать. Я сняла с вас несвежее белье и хотела его постирать, но вы сказали: «Оставь себе на память». Не прошло и нескольких дней, как вы снова посетили Дальние покои. Следы ваших зубов долго оставались на моей шее. Я вспомнила об этом и невольно заплакала».
Но гораздо более действенными средством были дорогостоящие снадобья, которыми Фэйянь потчевала супруга.
В апреле 7 года до н.э. император Чэн-ди скончался от инсульта. Летописцы высказывали убежденность, что в момент смерти повелителя сестры Линь были с ним в опочивальне. Смерть наступила от передозировки афродизиаками.
Для Хедэ смерть императора стала большим шоком. Женщина так боялась прихода к власти принца Лю Сина, что предпочла покончить с собой, выпив яд.
Вскоре Лю Син занял престол под именем императора Ай. Фэйянь новый владыка не тронул, напротив, он удостоил ее титула вдовствующей императрицы.
Правда, всего своего громадного влияния на государственную политику «Порхающая ласточка» полностью лишилась. Кроме того, она потеряла горячо любимую сестру.
Спокойная жизнь Фэйянь при правлении императора Ай продолжалась недолго. В 6 году до н.э. вдовствующая Великая императрица Ван Чжэнцзюнь опубликовала многостраничный доклад о многочисленных преступлениях чжа-ои Хедэ.
Сестру «Порхающей ласточки» обвинили в страшных грехах: она будто бы способствовала бездетности всех жен и наложниц императора Чэн-ди, а также отравила двух новорожденных детей государя от наложниц-крестьянок.
О прямой причастности вдовствующей императрицы Фэйянь в докладе указано не было, тем не менее, косвенные обвинения и намеки присутствовали. Этого оказалось достаточно, чтобы семья Фэйянь подверглась репрессиям. Ее брат и племянник были лишены потомственного титула маркизов и сосланы на окраины империи.
Саму Фэйянь пощадили, но она жила в постоянном страхе, ежедневно ожидая визита вооруженных евнухов.
В августе 1 года до н.э. император Ай скончался, и новым императором был провозглашен его двоюродный брат, 8-летний Пин. Регентом при Пине стал Ван Ман, дядя Пина и родной сын вдовствующей Великой императрицы Ван Чжэнцзюнь.
Ван Ман ненавидел императрицу Фэйянь. 14 августа «Порхающей ласточке» было объявлено, что регент лишает ее всех титулов и объявляет простолюдинкой. Женщине было приказано удалиться к могиле ее супруга и охранять место захоронения «верно, как собака».
В тот же день гордая Фэйянь покончила с собой. Ей было 44 года.
Перед тем, как принять яд, «Порхающая ласточка» написала стихотворение под названием «Песнь о возвращении феникса»:
Стужею ветер повеял.
Выпал сверкающий иней.
Мысли мои о любимом —
В дали далекой он ныне…
О, как болит мое сердце,
И замирает, и стынет!
