Странные звуки доносились из спальни. Эдвард похолодел, услышав приглушенный, такой знакомый голос молодой супруги и грубоватое пыхтение мужчины.
Уже догадываясь, что он увидит, Эдвард, осторожно ступая по ковру, подкрался к двери.
«Скорее же, барон», — услышал он. В голосе Джейн сквозило явное нетерпение.
Голова у Эдварда закружилась. Если бы он не схватился за стену, то упал бы в обморок. Так, держась за стену, несчастному мужу хватило сил услышать другую фразу, произнесенную с сильным австрийским акцентом:
«А платьице придется все же снять»…
3 апреля 1807 года в семье английского адмирала Генри Дигби родилась девочка, назвали которую Джейн Элизабет. Мамой малышки была леди Джейн Кок, дочь известного политика, одного из лидеров партии вигов в парламенте Томаса Кока.
Адмирал Дигби, несмотря на военное прошлое, был человеком мягким и добросердечным, он все время защищал свою дочь от строгой матери. А наказывать Джейн Элизабет было за что — девочка была невероятно непослушной и насмешливой.
В 1823 году «мальчик в юбке», как называла Джейн Элизабет мать, внезапно превратилась в очаровательную шестнадцатилетнюю леди. Когда Джейн в своем лучшем платье шла по улице, мужчины только что шеи не ломали, оглядываясь на нее.
Мать девушки очень боялась, что сей прекрасный цветок может быть сорван не в законном браке, поэтому поспешила отдать дочь замуж. В 1824 году Джейн стала женой молодого, но уже достаточно популярного политика Эдварда Лоу, 1-го барона Элленборо.
Сразу после свадьбы Джейн перебралась к супругу: так сбылась ее подростковая мечта поскорее съехать от родителей.
Дом Лоу регулярно посещали иностранные дипломаты с женами. Так юная Джейн оказалась в самой гуще светской жизни. Вскоре девушка подружилась с супругами российского и австрийского послов графиней Доротеей Ливен и принцессой Эстерхази. В Лондоне этих женщин считали довольно легкомысленными, но Джейн именно такие подруги и были необходимы.
Супружеская жизнь вскоре начала тяготить миссис Дигби. Барон был полностью погружен в свою политическую карьеру и на молодую жену ему далеко не всегда хватало времени. В 1826 году 19-летняя Джейн стала тайно встречаться со своим двоюродным братом полковником Джорджем Энсоном, а еще через два года у нее случился бурный роман с австрийским дипломатом Феликсом Шварценбергом.
Однажды Эдвард Лоу слишком рано возвратился домой с заседания парламента и услышал в комнате супруги подозрительный шум. Подкравшись к двери, он услышал прерывающийся от волнения мужской голос с австрийским акцентом:
«А платьице придется всё же снять».
Отличавшийся исключительной деликатностью барон Элленборо сумел сохранить хладнокровие и спокойно покинул дом. На следующий день Джейн получила официальное уведомление с требованием развода.
Однако, в Викторианской Англии развод был невероятно сложным мероприятием. Дело супругов Лоу рассматривали обе палаты британского парламента. Заседания были открыты для прессы, поэтому публика вскоре узнала все скандальные подробности супружеской жизни Эдуарда и Джейн.
В 1829 году в самый разгар бракоразводного процесса молодая баронесса родила дочь, отцом которой, по всей видимости, являлся Феликс Шварценберг.
После развода Джейн и Феликс отправились в Париж. В столице Франции миссис Лоу называла себя мадам Эйнберг. Вскоре Джейн родила Шварценбергу сына, но уже в 1830 году окончательно рассталась с австрийцем.
Новой остановкой Джейн стал Мюнхен. За пару месяцев англичанка стала заметной фигурой при дворе короля Баварии Людвига I. Вскоре монарх обратил на Джейн свое пристальное внимание и сделал ее своей фавориткой. Когда отношения с Людвигом сошли на нет, Джейн стала жить с бароном Карлом фон Феннингеном.
В 1833 году мадам Эйнберг вышла за фон Феннингена и родила ему дочь. Увы, напрасно барон рассчитывал на спокойную семейную жизнь с английской красавицей.
Уже в 1835 году Джейн Дигби повстречала в Мюнхене греческого графа Спиридона Феотоки, влюбившегося в нее до умопомрачения. Спиридон умолял возлюбленную бежать с ним в Грецию, и та согласилась.
Однако, план стал известен барону фон Феннингену. Карл отправил Феотоки вызов на дуэль, уклониться от которого было невозможно.
Поединок состоялся в пригороде Мюнхена. Феотоки получил огнестрельное ранение, которое, к счастью, оказалось неопасным. После непродолжительного лечения Спиридон уехал в Грецию, а Джейн продолжила жить с нелюбимым мужем.
В 1838 году Джейн Дигби узнала о возвращении Феотоки в Мюнхен. Несмотря на все меры, предпринятые фон Феннингеном, англичанка все-таки предприняла вторую попытку бегства с возлюбленным. На этот раз барон решил не устраивать дуэли и дал ветреной супруге развод.
Приняв православную веру, Джейн вышла за Спиридона Феотоки, от которого вскоре родила сына Леонидаса. В 1841 году семья перебралась из Мюнхена в Грецию.
В 1846 году Джейн получила анонимное письмо, в котором «неизвестный доброжелатель» сообщил ей об измене графа Феотоки. Не желая слушать оправданий Спиридона, миссис Дигби выгнала супруга из дома. Вскоре после этого Джейн ждал новый удар судьбы — при невыясненных обстоятельствах погиб шестилетний Леонидас.
Чтобы как-то прийти в себя после смерти сына 39-летняя Джейн отправилась путешествовать. Она побывала во многих странах Европы, но дольше всего прожила в Османской империи.
В 1852 году миссис Дигби возвратилась в Грецию, где у нее начался роман с генералом Христодулосом Хадзипетросом. Уже далеко не молодая Джейн делала все, чтобы Христодулос не думал о других женщинах, но — тщетно. В 1853 году она застала свою юную служанку в объятиях генерала. Бросив Хадзипетроса, Джейн снова отправилась на Ближний Восток.
Как она говорила: «залечивать раны».
Раны, и правда, быстро затянулись. Помог Джейн в этом шейх Меджуэль аль-Мизраб, младший брат вождя большого бедуинского племени. С шейхом английская аристократка познакомилась в Пальмире. Аль-Мизраб, к удивлению миссис Дигби, оказался человеком весьма образованным, начитанным, он отлично говорил на нескольких языках.
Кроме того, восточный красавец был на двадцать лет младше Джейн. Черные глаза Меджуэля полностью покорили женщину, и она не раздумывая согласилась выйти за него.
Свадьба прошла в Пальмире по мусульманскому обряду, однако, ислам миссис Дигби не принимала.
Между тем, о любовных похождениях Джейн не писал только ленивый. В английских газетах выходили своего рода «комиксы» о приключениях миссис Дигби. Для чопорной викторианской Англии это было своего рода «запрещенное чтение». Все невероятно возмущались скандальному образу жизни Джейн, ее порочности, но, при этом, дико ей завидовали.
В браке с шейхом аль-Мизрабом Джейн пришлось вести кочевую жизнь. Миссис Дигги жила с мужем в палатке, научилась доить верблюдиц и коз.
Когда кочевая жизнь приелась Джейн, она приобрела большой дом в Дамаске, но связи с племенем своего мужа не разрывала. Напротив, используя влияние на британского консула, миссис Дигби смогла наладить поставки бедуинам английских винтовок.
В 1860 году в Дамаске произошел погром: мусульмане напали на кварталы местных христиан. Миссис Джейн, надев бедуинский наряд, вытаскивала с улиц раненых, лечила их у себя дома, раздавала пострадавшим еду.
В 1881 году во время эпидемии дизентерии в Дамаске Джейн Дигби заболела и скончалась в возрасте 74 лет. Последней просьбой женщины было похоронить ее на местном протестантском кладбище, что и было исполнено безутешным мужем.
Так сложилась судьба женщины, которая умудрилась в самую чопорную эпоху в истории Англии прожить такую жизнь, что не снилась и современным «светским львицам».
