Акулина шла к нему каждый вечер. Старый был барин, но добрый. Уже двух детишек прижила с ним Акулина, и он пообещал, что деток не бросит на произвол судьбы. Да и как еще? Ведь не было у Василия Александровича законных сыновей и дочек. А вот отец его и вовсе яростно клеймил крепостное право… Воистину, как причудливо переплетаются нити судеб… У Радищевых все было не так уж просто.
Каждый день Акулины начинался одинаково: сначала прибрать в столовой и гостиной, потом заглянуть в детскую. Двух малышей, которых она заимела от барина, воспитывала толстая румяная немка Лизхен. Она прибыла из Баварии, чтобы работать горничной, да так получилось, что стала нянькой и на судьбу свою не роптала – барин Василий Александрович неплохо платил.
Радищев давно смирился со своей судьбой. Представитель славного дворянского рода, он мог рассчитывать на блестящую карьеру и прекрасную партию. Отец Василия выучился в университете, служил пажом при Екатерине Второй, а потом был отправлен в Лейпциг «для большей грамотности»…. Но Александр Радищев впитал на чужбине не только науки, но вольный дух. По возвращению в Россию, замахнулся на ее самые устои. Написал почти революционную книгу «Путешествие из Петербурга в Москву». Там, во всем своем ужасе и неприглядности, был показан крепостнический строй….
Васе было четырнадцать лет, когда над его семьей прогремел гром. Отец-революционер перечеркнул его будущее жирной красной чертой. Да и как иначе, если в книге рассказывалось о таких вещах:
«Каждую ночь посланные его приводили к нему на бесчестие ту, которую он того дня назначил, известно же в деревне было, что он приглядел 60 дев».
И все знали, включая императрицу, что речь идет не о каком-то неведомом барине, а об Александре Васильевиче Салтыкове.
Радищева ждала ссылка, его детей – прозябание в безвестности. Одна фамилия Радищева теперь внушала ужас всем вокруг. С такими старались не общаться, не дружить. А уж дочек своих замуж выдать за Радищева – не дай бог! Вот и оказался старший сын, Васенька, бобылем. Вроде и пригож собой, и умен, и даже отцовское имение унаследовал (не отобрали!), а вот замуж за него идти никто не стремился.
Имение Верхнее Аблязово по праву принадлежало Василию. Жил он там тихо и спокойно, помышляя, что в будущем отпишет угодье своим братьям. Они-то и продолжат род, а может быть, им и вовсе повезет выйти в люди. Однако в 1827 году, когда Радищеву было уже пятьдесят лет, он внезапно воспылал к дворовой Акулине.
«Хороша потеха», — говорил камердинер Радищева.
Была Акулина девушкой крепкой, сильной, что называется, «кровь с молоком». Родилась и воспитывалась в имении Радищева, работала с малых лет, и все считали ее понятливой и исполнительной. Вот и по поводу внимания барина говорила родня: терпи, слушайся и радуйся, что так вышло! Барин спокойный и добрый, ласковый. Вдруг, что и выйдет хорошее из этого внимания.
Крепостная и барин – история вечная. И у Александра Сергеевича Пушкина была своя зазноба среди крепостных, и Иван Сергеевич Тургенев прижил от крепостной ребенка, и Лев Николаевич Толстой тоже… Никто не видел в этом ничего предосудительного, ведь считалось, что для того и нужны эти люди – служить, угождать, доставлять радость… Акулина – потеха для старого барина – восприняла перемену в своей судьбе с должной покорностью.
Она понесла довольно-таки быстро. Родила дочь Александру, а потом еще одну, Надежду…Тяжелая ходила Акулина Савватеева почти каждый год. А барин все звал ее к себе, и по-прежнему неопределенной была ее судьба.
— Ты с барином не спорь, — говорила Акулине ее мать, — делай, что велят. Чует мое сердце, все сложится у тебя, как нужно. Главное, не старайся настаивать на своем. Пусть Василий Александрович все сам решит.
И он решил.
В 1829 году свою крепостную фаворитку Радищев решил порадовать вольной грамотой. Стала Акулина свободной женщиной, а еще спустя какое-то время – невестой, а потом и женой Василия Александровича. В поместье кто-то смотрел на нее с завистью, другие искренне поздравляли. Надо же! Была босоногая крестьянка, которая ходила «подай-принеси», а надо же, выбилась в барыни…
Получилась странная история, но для девятнадцатого века вполне реальная: дети, рожденные до брака Акулины и барина Василия Радищева, считались крепостными. Фамилию им выписали «Васильевы», по имени отца. На наследство, на дворянское происхождение они рассчитывать никак не могли. А уже те ребятишки, которые рождались после подобного брака, становились и свободными, и дворянами…
Трех дочек и одного сына родила Акулина до замужества. Дети получили очень приличное воспитание, а позже к ним приставили учителей. А потом Акулина родила еще одного мальчика, Алёшеньку. И вот он уже был полноправным Радищевым: в браке рожденным и свободным.
Жизнь текла своим чередом. Акулина Савватеевна в поместье пользовалась уважением: барыня была добрая и покладистая, помнила, откуда она родом. Однако пришла беда – скончался Василий Александрович, и поместье едва не ушло с молотка.
Выяснилось, что богатств Радищев не нажил, а долгов – предостаточно. Выкупила поместье госпожа Камилла Радищева, жена одного из братьев Василия Александровича. И сразу указала бывшей крепостной с ее отпрысками на дверь. Никто они, звать никак, прав не имеют. Долженствуют уезжать! И поскорее!
Ни слова не сказав поперек, отбыла Акулина с дочками и сыном Алешей в Хвалынск, что в Саратовской губернии. Там и осталась.
Жили они трудно, денег не хватало ни на что. Иногда, закрывая глаза, представляла Акулина барский дом со светлыми занавесками, запах только что испеченных пирогов, скрип деревянного пола в гостиной и звуки старого пианино. Все прошло, все исчезло, и теперь ей предстояло самой заботиться о своих детях.
Единственный выживший сын, Алексей Васильевич, сумел закончить Кузнецкое городское реальное училище, в котором обучались, в основном, купеческие дети. С 1851 года работал учителем черчения и математики в дворянских семьях. Не унывал, держался, помнил, откуда вышел и как сложилась судьба его отца и матери. А еще он давал частные уроки игры на скрипке! Это был очень талантливый юноша!
Вышло так, что одной из учениц Алексея стала Анна Львовна Михайлова – дочь одного из богатейших саратовский купцов. И она влюбилась в Радищева-младшего без памяти! И не просто влюбилась, а сбежала с ним под венец, вопреки воле сурового отца, который присмотрел ей жениха-старообрядца с длинной бородой.
Супругу свою полукрепостной Алексей Радищев не подвел. Спустя десять лет стал городским головой и одним из самых уважаемых людей в городе. Вот так причудливо перемешиваются человеческие судьбы!
Нет никаких сведений, дождалась ли Акулина возвышения своего сына. Увидела ли, каким известным человеком он стал? По одной версии – да! И даже успела понянчить внуков. Хочется надеяться, что так оно и было.
Потеха для старого барина, услада его последних лет, угасла, скорее всего, в том же Хвалынске.
