Мария Андреевна была женщиной серьезной. О ее крутом нраве и железной хватке знали все, с кем ей приходилось иметь дела. И даже когда в обществе поползли неприятные шепотки об увлечениях ее супруга, самообладание не покинуло ее. Внешне она оставалась все такой же собранной и рассудительной, поэтому в весть о ее безумии никто не смог поверить…
Союз Григория Григорьевича Елисеева и Марии Андреевны Дурдиной считался предопределенным задолго до их совершеннолетия. Их отцы были друзьями и партнёрами по торговым делам, а потому слияние семейных капиталов представлялось всем наиболее удачным решением. Таковым оно долгое время и было. Молодые люди быстро нашли общий язык и пусть о большой страсти между ними речи не шло, зато была у их брака не менее важная основа: взаимное уважение и общая любовь к деньгам.
Как истинные дети своих родителей, Мария и Григорий быстро стали приумножать семейный капитал. Состояние их неуклонно росло: похоронив отца, Елисеев вместе со своим братом унаследовал несколько доходных домов, лавок и складов, где кипела торговая жизнь. Дела шли в гору: Григорий занимался налаживанием связей и открытием новых заведений, а Мария вела всю документацию и не забывала о семье.
В браке родилось пятеро сыновей и одна дочь, но воспитанием отпрысков занималась только Мария. Ее муж казался слишком занят, что и немудрено: немало сил вложил он в свой проект — магазины торгового товарищества «Братья Елисеевы», подобных которым не видело ни петербургское, ни московское общество.
К 50 годам Григорий Григорьевич имел полное право гордиться своими достижениями на деловом поприще, однако семья причиняла ему лишь расстройство. Сыновья, выросшие без его внимания, нисколько не интересовались торговой империей отца, а его милая Маша, бывшая прежде такой хорошенькой и деловитой, совсем перестала за собой следить, а потому и больше не пробуждала в нем былых чувств.
Григорий Григорьевич решил было, что время пылких страстей прошло, пока на одном из вечеров Петербургской купеческой управы не познакомился с очаровательной Верой Федоровной Васильевой, миловидной супругой владельца нескольких ювелирных лавок. Казалось, она сразу покорила сердце черствого дельца: Елисеева не смутило ни то, что они были не свободны, ни то, что его ожившая мечта была младше его на 19 лет.
Вскоре начался страстный роман, который, разумеется, быстро стал достоянием общественности. Однако Григорий Григорьевич вовсе и не думал смущаться своего не достойного ни положения, ни возраста поведения. Наоборот, он задумал немыслимое: развестись со своей женой и жениться на любимой.
Едва услышав об этом, Мария Андреевна пришла в неистовство и заявила, что о разводе не может быть и речи: она не позволит так опозорить себя и детей. К неудовольствию Елисеева, мятежные сыновья тоже пошли против него, став на сторону матери. Окончательно разозлившись, Григорий Григорьевич закрыл отпрыскам доступ к деньгам, пока они не одумаются и не начнут заниматься делами торгового товарищества. Мария Андреевна же, желая помочь своим детям, сняла со своего счета некоторую сумму и передала ее на хранение своему деверю — Александру Григорьевичу Елисееву.
Узнав об этом, Григорий Григорьевич почувствовал себя смертельно уязвленным и предъявил родному брату иск за расхищение его личных средств. Последовали долгие и изматывающие судебные тяжбы, вызвавшие у членов семьи только ненависть друг к другу. Не желая появляться в доме, где с ним разговаривала лишь тринадцатилетняя дочь — да и то скорее из страха, чем из уважения — Елисеев начал открыто жить со все ещё замужней Верой Федоровной и даже появляться с ней в свете.
Не вынеся такого унижения, Мария Андреевна сказала мужу, что уйдет из жизни, если он не вернётся в семью. Когда же никакой реакции не последовало, она действительно выполнила свою угрозу — бросилась в Неву. Правда, тогда ее успели спасти.
Григорий Григорьевич в ответ на шантаж проявил редкую черствость, и Мария Андреевна повторила попытку. Все снова обошлось, и обезумевшую женщину заперли в комнате, чтобы она не смогла навредить себе. Однако купчиху это не остановило. Третий раз оказался роковым. По городу потянулись страшные слухи: говорили, будто несчастная Мария Андреевна повесилась на собственной косе…
Смерть жены принесла Григорию Григорьевичу только облегчение: он даже не явился на похороны, а через 20 дней после трагедии уже сочетался браком на успевшей к тому времени развестись Вере Федоровне. Сыновья же, узнав об этом, прилюдно прокляли отца, виновного в смерти их матери. Григорий Григорьевич попытался забрать к себе в новый дом дочь, но и она скоро сбежала: выбрала жить с братьями. Более никто из детей с отцом не общался.
Когда началась революция, Елисеев с супругой успели уехать за границу, во Францию. Жизнь свою некогда один из самых богатых людей Российской империи провел в тихой провинции, занимаясь садоводством. Он очень тосковал по детям и тяжело переживал, узнав, что двух его сыновей расстреляли…Григорий Григорьевич умер в полном одиночестве в 1949 году, на три года пережив свою вторую супругу. Ему было 84 года.
