Уоллис Симпсон говорила, что они с королем Эдуардом называют герцогиню Йоркскую «Печенькой», потому что она мягкая и рыхлая, как шотландское печенье. Впрочем, Уоллис всегда придавала видимой стороне большее значение, чем внутренней. Ей так и не удалось понять много из жизни английской аристократии…
А те, кто знал Елизавету Боу-Лайон достаточно близко говорили, что она «сделала из стали». Эта невысокая английская леди всегда знала, как нужно держать лицо и как правильно поступить в той или иной ситуации. И в своих принципах она была непреклонна.
В юности Елизавета была очаровательна. Большие глаза, форма лица сердечком, пышные каштановые кудри, этакая фарфоровая куколка. Семья Елизаветы была обыкновенной аристократической семьей с собственным поместьем и громкими именами на генеалогическом древе. Ее братья участвовали в сражениях Первой Мировой, а сама она, будучи четырнадцатилетним подростком, помогала сестрам милосердия.
Боуз-Лайоны были достаточно знатны и богаты, чтобы вращаться в самых высших кругах, принимали у себя королевскую чету, а их дети запросто общались с принцами и принцессами. Когда второй сын короля Георга V попросил руки Елизаветы, девушка смутилась и отказалась. Она боялась, что королевский протокол и ограничения публичной жизни не позволят ей чувствовать себя достаточно независимой.
Принц Альберт, герцог Йоркский еще дважды просил руки очаровательной Елизаветы, и только на четвертый раз она ответила согласием. В целом это был мезальянс, она не была членом какой-либо королевской семьи Европы, но XX век и Первая Мировая внесли свои коррективы в правила, по которым играла королевская семья Великобритании. Тем более, Альберт не был наследником, а всего лишь вторым сыном.
Красивый, сдержанный и очень хорошо образованный Альберт не обладал особыми амбициями. Он просто хотел служить своей стране и делал все, что было в его силах. Его старший брат, принц Уэльский, блестящий франт и настоящий английский денди, похититель женских сердец и прожигатель жизни.
А вот Альберт был его полной противоположностью. Он мечтах о спокойной семейной жизни. Очень скоро в семье герцогов Йоркских родилось две прелестных девочки Елизавета и Маргарет.
А в 1936 году все изменилось. Король Георг V скончался, а еще через пару месяцев Эдуард VIII, объявил, что отказывается от короны в пользу своего брата Альберта, герцога Йоркского.
Елизавета понимала, что для ее супруга это настоящий удар. Более того, ее дочери теперь становились наследницами английской короны и отныне не принадлежат себе. Елизавета станет королевой и это все меняет.
Альберт короновался под именем Георга VI. На его правление выпала тяжелейшая доля борьбы с нацизмом и Елизавета всегда винила Эдуарда и его американскую супругу Уоллис Симпсон в том, что это тяжкое бремя подорвало и без того слабое здоровье ее мужа.
После смерти супруга она стала вдовствующей королевой-матерью и взяла на себя роль хранителя традиций.Стальная Элизабет хоть и стара очаровательной старушкой в нелепы шляпках, но точно знала, как должно вести себя королевской семье.
Тонко чувствующая народные настроения, она очень боялась, что британская монархия пошатнется от неверных действий членов семьи, помня, какой глубокий кризис наступил после отречения Эдуарда VIII. Жертвами этих страхов и непоколебимой уверенности в важности соблюдения традиций стали принцесса Маргарет, которой не позволили выйти замуж за разведенного мужчину и принц Чарльз, женившийся без любви.
