Совсем малышкой её забрали и заперли в четырёх стенах. До конца жизни она была затворницей с высоким титулом, а вместо трона — жесткая кровать.
Гвенллиан Лливелин родилась в июне 1282 года в Уэльсе. Она была дочерью Лливелина ап Грифида, последнего независимого правителя Уэльса из династии Аберфрау, и Элеоноры де Монфор, внучки английского короля Иоанна Безземельного. В жилах Гвенллиан текла кровь сразу двух враждующих миров — валлийского и английского.
Но её жизнь с самого начала оказалась незавидной. Уже через шесть месяцев после её рождения, 11 декабря 1282 года, во время завоевания Уэльса английским королём Эдуардом I, её отец был убит в бою. Мать умерла ещё при родах, так что девочка и единственная наследница Уэльса осталась сиротой.
Маленькую Гвенллиан взял под опеку её дядя, но и он вскоре оказался жертвой предательства: раненый, он был захвачен англичанами вместе со своей семьёй и спустя полгода казнён в Шрусбери.
Судьба девочки была решена. Гвенллиан и её кузины были отправлены в отдалённые монастыри Линкольншира и фактически похоронены заживо, потому как шанса на «освобождение» не было.
Для Эдуарда I она представляла опасность: последняя законная наследница валлийского престола, да ещё и с королевской английской кровью. Он не мог допустить, чтобы она вышла замуж и родила сына, который мог бы заявить права на Уэльс.
Поэтому её заточили в гилбертинский монастырь в Семпрингеме. Это место скорее напоминало тюрьму, чем монастырь. Орден, основанный Гилбертом Семпрингхемским, отличался суровой дисциплиной и строгим разделением полов.
Мужчины и женщины жили в одном комплексе, но никогда не видели друг друга. Даже во время мессы их разделяла стена. Монахини жили за высокими стенами, полностью отрезанные от мира. Все необходимое им передавали через специальные закрывающиеся люки, чтобы исключить любой контакт с внешним миром.
Ещё в XII веке люди, служившие при монастырях, поднимали бунты из-за тяжёлого труда, голода и изоляции. Несмотря на это, орден был оправдан церковью. Но для ребёнка, лишённого семьи и свободы, это место было очень суровым, даже бесчеловечным.
Гвенллиан провела там всю свою жизнь — 53 года заточения по воле трёх английских королей подряд: Эдуарда I, Эдуарда II и Эдуарда III. Эдуард III назначил Гвенллиан пенсию в размере 20 фунтов стерлингов в год. Это были не деньги для неё лично, а просто сумма, выплачиваемая от её имени монастырю в счет ее питания и одежды.
Её не пытались освободить, она не планировала занять трон и скорее всего согласилась бы на все, лишь бы выйти из монастыря. Она выросла вдали от своей культуры, так и не выучив валлийский язык и, возможно, даже не зная, как правильно произносится её собственное имя. Вся её жизнь прошла в стенах монастыря, без шанса на нормальную жизнь.
Она умерла в июне 1337 года в том же монастыре, за несколько дней до 55 лет. Она никогда не знала другой жизни и никогда не знала свободы. Фактически она была последней прямой наследницей валлийской династии.
После уничтожения всех валлийских претендентов на власть, двоюродных братьев Гвенллиан, Эдуард I передал титул принца Уэльского своему сыну — первому носителю этого титула, не говорившему по-валлийски. С тех пор этот титул перешёл в английскую, а затем британскую традицию и сохраняется и по сей день.
