Она просто достала его! Теперь, когда наконец у них появилась возможность жить в тишине в собственном роскошном загородном доме и воспитывать долгожданного сына, жена заявила, что категорически не согласна остаться в лесной глуши. Столицу ей, видите ли, подавай!
Йон Бауэр плеснул себе из бутылки и залпом выпил. Потом подумал и налил себе еще немного. День предстоял длинный и торопиться не стоило. Однако он понимал: хочешь не хочешь, а все-таки впереди разговор с Эстер: сначала он станет ее уговаривать и убеждать, а потом наверняка проиграет.
Потому что та, которую он называл «она», его жена и когда-то подающая большие надежды художница Рут Эстер Элизабет Эльквист, упаковывала вещи, а рядом заливался истошным плачем их двухлетний сынишка Бенгт. Этого Бауэр не мог допустить…
Почти двадцать лет прошло с их первой встречи, а он по-прежнему любил свою Эстер. Как же она была красива в юности! Тонкая, высокая, с гордым одухотворенным лицом.
Увидев впервые девушку в аудитории Шведской Королевской академии свободных искусств, Йон онемел от восторга. Белокурая красавица фантастически была похожа на Валькирию, деву-воительницу из скандинавской мифологии.
Их знакомство произошло в 1900 году. Юноши и девушки в то время учились в Академии по разной программе: у студенток была своя аудитория, позировавшие им модели никогда не раздевались донага, а увлечение барышень искусством считалось просто милым хобби…
Эстер Эльквист была одной из самых честолюбивых и талантливых студенток Академии. Ей было двадцать лет. Бауэру, только что поступившему в Академию, только исполнилось восемнадцать. Эстер стала первой девушкой, в которую он влюбился и не раздумывая, тут же был готов предложить руку и сердце.
Но Эстер Эльквист казалась Йону настолько неприступной, что на размышления и ухаживания ему понадобились три года. Для Бауэра Эльквист стала источником вдохновения, музой и «сказочной принцессой».
Именно так Йон впервые изобразил ее в своей одноименной картине. Взглянув на его работу, Эстер поняла: да Йон и вправду настоящий художник, ни на кого не похожий, пронзительный, яркий…
Они с Эстер казались идеальной парой — по крайней мере со стороны: оба молоды, увлечены искусством и явно были друг от друга без ума. Но родители молодых людей были против раннего брака: надо сначала приобрести профессию.
Йон Бауэр родился в городе Йёнчёпинг в южной Швеции в семье выходца из Баварии Йозефа Бауэра и шведки Эммы Шарлотты Вадель, дочки фермера. Йон рос с двумя братьями — Яльмаром и Эрнстом и сестрой Анной.
У отца был успешный бизнес по производству колбас, позволивший семье жить на широкую ногу и вскоре переехать в прекрасный дом с садом на озере Роксен с собственным причалом и местом для купания.
Эти живописные места полюбил Йон, обожавший прогуливаться с мольбертом в лесной глуши. Родители всячески поддерживали в мальчике интерес к живописи и поддержали его желание стать художником, хотя в глубине души отец считал все это блажью.
Но мальчишка упрямо не желал расставаться с подрамником и холстами. Он выиграл у отца битву за право вести ту жизнь, которая нравится ему.
Внезапная cмерть сестры Анны в тринадцатилетнем возрасте странным образом повлияла на Йона: мальчик полюбил изображать в альбомах всякую лесную нечисть — троллей и других сказочных существ. То, что у Бауэра есть талант, отметили педагоги Академии: он стал одним из студентов.
Во время учебы в Академии Йон подрабатывал иллюстратором в различных журналах и делал зарисовки для книг. В июле 1904 года Бауэр отправился в Лапландию и пробыл там месяц, фотографируя и изображая красоты природы, животных, местных жителей и их традиционные занятия.
Книга Карла Лундхольма «Лапландия, великая шведская земля будущего» вышла в 1908 году с одиннадцатью акварелями Бауэра. Хотя отец молодого художника оказывал ему финансовую поддержку, Йон нуждался в собственных деньгах — он задумал жениться на Эстер.
Эстер Эльквист была младшей из семи детей учителя Карла Эльквиста и его супруги Йоханны Нильсдоттер. Семья жила в Стокгольме, где у Эстер было множество друзей.
В 1903 году за Эстер начал ухаживать Йон Бауэр, но им редко удавалось встречаться. Когда молодые люди были были рядом — Йон рисовал Эстер, а когда их разлучали обстоятельства — писал трогательные письма.
В письмах молодые люди не только писали о любви — они делились мыслями, надеждами и мечтами, все больше понимая, как близки друг другу и сколько у них общего. Окончив академию, они поженились 18 декабря 1906 года.
Перед свадьбой с Йоном Эстер охватило душевное волнение: на какой-то момент девушка стала сомневаться в правильности своего выбора. Не стоит забывать, что у жениха и невесты было разное воспитание.
Эстер, за исключением первых двух лет своей жизни, провела детство и юность в Стокгольме, где у нее было много приятелей и подруг. Она была девушкой очень яркой и красивой, общительной и жизнерадостной, и городская жизнь с ее многочисленными развлечениями, богемной жизнью шведской столицы была Эстер по душе.
Йон Бауэр, напротив, был замкнутым молодым человеком, выросшим в маленьком городке на природе. Он предпочитал дружить с братьями или гулять в одиночестве с мольбертом.
Другой проблемой стало то, что после замужества Эстер должна была бросить карьеру многообещающей художницы и сосредоточиться на муже, доме и детях. Но волнения улеглись и свадьба состоялась.
В 1908-1910 годах Йон и Эстер отправились в поездку по Италии и южной Германии, оплаченную Йозефом Бауэром, отцом Йона. Молодожены изучали искусство, посещали музеи и соборы, делали рисунки. Они переписывались с родными и делились восторженными впечатлениями от поездки.
За два года супруги посетили множество красивых и удивительных мест: побывали в Вероне, Флоренции и Сиене. В Тоскане они провели два месяца в Вольтерре, городе-крепости на вершине горы.
Потом они отправились в Неаполь и на Капри. Все было чудесно — воздух был напоен ароматами диких трав, в синей дымке — величественные горы, неповторимые пейзажи, вкусная еда и великолепное вино…
В Италии случился неприятный момент, который прервал путешествие супругов. В доме, где жили Йон и Эстер, произошло yбийство и пoлиция сосредоточенно стала присматриваться к Бауэру.
Художник был с пристрастием допрошен в участке и, хотя он никогда не числился подозреваемым, эта история приобрела широкую огласку, оставив Йону неприятные воспоминания о поездке.
По возвращению в Швецию в 1910 году, Эстер и Ион увидели очень красивый дом — виллу Бьеркудден на берегу второго по величине шведского озера Веттерн, в нескольких милях от Гренны. Через четыре года мечта супругов сбылась: они купили этот дом.
Осенью следующего, 1915 года, Эстер родила сына. Мальчика назвали Бенгт. Толстощекий белокурый младенец дома получил прозвище «Пyтти» (от итальянского «putte» — херувим).
После рождения сына Йон Бауэр оказался на пике востребованности. Его иллюстрации, воссоздававшие особый микромир, имели все больший успех, и цены на них стремительно росли. Художник Густав Седерстрём так отзывался о работах Йона Бауэра:
«Его искусство — это то, что я бы назвал великим искусством. В своих миниатюрных работах он создает впечатление чего-то гораздо более мощного, чем то, что могут создать многие монументальные художники на огромных полотнах. Важен не размер, а содержание…»
Несмотря на похвалы, Йон скептически воспринимал себя как художника. Ему казалось, что его просто похлопывали по плечу:
— Забавные картинки для детей!
Поворотным моментом в карьере Йона Бауэра стало предложение издателей проиллюстрировать их новый журнал «Среди гномов и троллей» — популярный шведский ежегодник, в котором публиковались фольклорные истории и сказки.
На многих иллюстрациях Бауэр изобразил светловолосых принцесс, моделью для которых послужила его жена. В 1915 году Бауэр сделал свои последние иллюстрации для серии «Среди эльфов и троллей», а затем занялся творческими поисками: создавал монументальные фрески — «Святой Мартин и нищий», сочинял сказочные детские пьесы, написал либретто для балета «Горный король», а также писал картины в стиле модернизма.
Эстер заскучала: она совсем не так представляла свою будущую жизнь — в глуши, хоть и в прекрасном доме, практически одна с младенцем, когда муж успешно строит свою карьеру. Она мечтала стать известной художницей-портретисткой, а обычной стала домохозяйкой.
Эстер мечтала жить в Стокгольме, а муж души не чаял в их загородном доме на берегу озера. Йон бродил с этюдником в руках по лесу в одиночестве. «Лес питает мое воображение», — говорил художник. Боготворя природу, он через свои работы старался показать волшебный мир сказочного леса.
Отношение к Эстер также выразилось в работах Йона — он перестал использовать ее образ в качестве сказочной принцессы. Зимой по настоянию Эстер супруги вернулись в столицу, но их брак уже трещал по швам.
Эстер тогда впервые заговорила о разводе:
— Я больше так не могу. Нам надо расстаться! Ты запер меня в четырех стенах и практически не вижу тебя.
Заявление жены прозвучало как гром среди ясного неба. Что же теперь будет с ними? У Бауэра разрывалось сердце — он чувствовал, что не может оставить маленького сына. Депрессия накрыла с головой.
Тогда, чтобы спасти свой брак, Йон принял решение купить квартиру в Стокгольме — лишь бы Эстер была довольна и счастлива.
19 ноября 1918 года Йон, Эстер и Бенгт должны были отправиться в свой новый дом в Стокгольме. Месяцем ранее, в октябре 1918 года в Гетау произошла cамая крупная железнодорожная кaтастрофа в истории Швеции: поезд сошел с рельсов из-за обрушения путей после оползня.
Трагедия получила широкую огласку и Бауэр принял судьбоносное решение: никаких поездов, только паром… Паром Per Branhe регулярно совершал рейсы из Гренны в Стокгольм. Йон сказал жене:
— Дорогая, я взял билеты на паром. Так будет безопаснее.
Небольшой паром был загружен поклажей: швейными машинами, сельскохозяйственным инвентарем и бочками с провиантом. Весь груз не поместился в трюме и значительная его часть была размещена на палубе без какой-либо фиксации.
Во вторник, 18 ноября на пароме было восемь пассажиров и шестнадцать членов экипажа. Йон с женой и трехлетним сыном ступил на палубу, уверенный, что теперь его ждет новая жизнь, и примирительно сказал:
— Все, Эстер. Пусть все обиды и недоразумения останутся в прошлом. Мы не расстанемся никогда. Нас ждет другая жизнь.
Она благодарно улыбнулась и прикоснулась к его плечу:
— Да, любимый.
Паром вышел в озеро Веттерн. Супруги направились в каюту чтобы уложить уставшего Бенгта в кровать. Положив голову на колени Эстер и вцепившись ручонкой в оборку черного материнского платья, переполненный впечатлениями мальчик наконец заснул.
Задремали и супруги. Внезапно погода на озере испортилась, подул ветер, и Per Branhe попал в сильный шторм. Из-за качки палубный груз сместился и устойчивость судна нарушилась.
Паром перевернулся и затонул в 500 метрах от следующего порта захода — Хастхольмена. И пассажирам, и членам команды спастись не удалось. Йону Бауэру было всего тридцать шесть лет, Эстер — тридцать восемь.
Безутешные родственники семьи написали в некрологе: «Художник Йон Альберт Бауэр, его жена Эстер-Элизабет, урожденная Эльквист, и их сын Бенгт Улоф пoгибли в море, оставив нас, братьев и сестер, родственников и друзей, в скорби и печали…»
Обломки парома были найдены 22 ноября 1918 года на глубине 32 метров, а 12 августа 1922 года они были подняты со дна. Операция по поднятию остaнков судна привлекла широкое внимание общественности: по некоторым оценкам, посмотреть на нее пришло двадцать тысяч человек.
Одна швейная машинка с парома была распилена на кусочки, которые можно было приобрести в качестве сувениров ценой в одну крону. Супруги Бауэр с сыном были похоронены на кладбище в родном городе Йона — Йёнчёпинге только в 1922 году.
Шведские газеты транслировали народные суеверия о том, что мифические сказочные существа с иллюстраций художника забрали Йона Бауэра с семьей в морскую пучину, потопив паром.
Большинство слухов было связано со сказкой «Агнета и Морской король», в которой Морской король завлекает юную принцессу в глубины озера, иллюстрации к которой выполнил Йон Бауэр.
Друг детства Йона, художник Ове Эклунд, поделился, что Бауэр с детства верил в сказочных существ, которых рисовал. Во время одной из прогулок Йон настолько реалистично описывал этих созданий, что Ове показалось, что будто он тоже видел их.
В 2017 году о жизни Йона Бауэра и Эстер Эльквист был снят фильм «Ион Бауэр и Горный король». Неизвестно, как бы сложилась дальнейшая жизнь супругов…
Сумели бы они преодолеть кризис брака? Вернулась бы Эстер к живописи или окунулась с головой в жизнь столицы? Сохранился бы брак Йона и Эстер? Изменил бы Йон Бауэр своему необычному стилю, делающему его непохожим на других художников?
