Толпа кидала в неё грязь, отбросы и камни. Ситуация накалялась: так подданные относились к своей королеве, которая взвинчивала налоги на свою роскошную жизнь.
Элеонора Прованская приехала в Англию в 1236 году ещё совсем юной девушкой, — ей было около 12 лет. Уже через год, 14 января 1237 года, она вышла замуж за английского короля Генриха III в Кентерберийском соборе.
Церемония была пышной: её золотое платье с горностаем подчеркивало яркую южную красоту — тёмные волосы, унаследованные от прованской линии по маме и бабушке. Элеонора и три её сестры действительно отличались красотой, даже летописец Матфей Парижский был очень впечатлен её внешностью и изяществом.
Генриху уже было 28 лет, и разница в возрасте между ними вполне могла стать проблемой. Прекрасная Элеонора с её красивыми глазами и темными волосами, в конце концов, была еще ребенком, когда стала его женой. Однако, несмотря на разницу в 16 лет именно она стала доверенным лицом короля и не раз доказывала свое превосходство над ним в интеллекте, силе духа и решительности.
Почти сразу после свадьбы её короновали в Вестминстере, официально представив английскому двору.
Однако вместе с ней в Англию прибыла целая «армия» родственников из Савойи — около 170 человек. Они постепенно заняли важные должности и получили земли, что вызвало сильное раздражение у английских баронов и жителей Лондона. Особое недовольство вызывали её дяди, в том числе ставший архиепископом Кентерберийским Бонифаций Савойский.
Сама Элеонора была женщиной образованной и умной. Она любила читать, особенно поэзию, и отличалась любовью к роскоши. После свадьбы Генрих приступил к реконструкции и украшению её покоев во всех главных резиденциях, включая создание садов, которые она любила. В Виндзоре, её любимом замке, королевские покои и часовня были полностью перестроены.
Король и королева регулярно появлялись в одинаковых нарядах: на Святую Троицу оба были одеты в золотые одежды, а на свадьбу дочери Маргариты они надели одинаковые платья.
В 1247 году Генрих заказал в Винчестере кровати с алыми покрывалами для обоих. В своих резиденциях король позаботился о том, чтобы их апартаменты располагались либо рядом, либо, если это было невозможно, соединены крытым переходом.
Её увлечение дорогими тканями и украшениями сделало её законодательницей моды при дворе, но одновременно усилило неприязнь к ней со стороны горожан.
В 1263 году эта неприязнь вылилась в агрессию: когда королева проплывала по Темзе, толпа забросала её грязью, камнями и отбросами. Мэру Лондона пришлось вмешаться и сопроводить её в безопасное место в дом епископа.
Причиной стало не только общее раздражение, но и её настойчивость в сборе налогов, включая так называемое «королевское золото» — десятую часть штрафов в пользу короны. Да и вообще Элеонора любила вводить новые налоги, что несвойственно для образа сердобольной королевы.
Элеонора отличалась твёрдым и даже жёстким характером, если не жестоким. В 1253 году, когда король покинул Англию, она была назначена регентом — и это в 19 лет. В отличие от склонного к компромиссам Генриха, она действовала более решительно, что ещё сильнее усиливало ненависть к ней со стороны баронов и людей. Бароны были обижены, что женщина предпочитала обходиться без их советов.
В браке Элеонора родила пятерых детей, среди которых её старший сын — будущий король Эдуард I. Несмотря на его слабое здоровье в детстве, Элеонора была сильно к нему привязана, и даже нарушала монастырские правила, чтобы быть рядом с больным сыном.
Она активно участвовала в его жизни, добившись для него раннего назначения герцогом Гаскони. Судьба её младшей дочери Катерины оказалась трагичной: девочка была глухой и умерла в трёхлетнем возрасте, что стало тяжёлым ударом для родителей.
Элеонора убедила Генриха III заключить мир с французским королём, так как ее сестра была французской королевой. В 1259 году они наконец-то заключили соглашение: Англия отказалась от части французских владений в обмен на признание своих прав на Гасконь.
Элеонора продолжила принимать активное участие в политике. Она добивалась короны Сицилии для второго сына, но было безуспешно.
В 1264 году, когда армия потерпела поражение при Льюсе и муж оказался в плену, а сын стал заложником у Симона де Мофора, именно Элеонора собрала армию для вторжения в Англию. Хотя первое вторжение провалилось, королева с новыми силами предприняла вторую попытку и 4 августа 1265 года одержала победу и освободила мужа.
Несмотря на любовь к роскоши Элеонора знала цену деньгам, у нее были накоплены огромные богатства, благодаря которым можно было содержать огромную армию и нанимать людей. Но суммы росли, её личная казна пустела, а победа нужна была любой ценой. По окончанию войны она оказалась в долгах и убедила Папу Римского погасить её долг.
После смерти мужа в 1272 году Элеонора стала очень богатой вдовой и получила много земель и недвижимости. Оно управляла довольно жестко, особенно теми владениями, которые достались ей от короны.
В 1274 году состоялась коронация её сына Эдуарда. Это было пышное торжество, и это был последний раз, когда все её дети собрались вместе. После этого в её жизни началась череда трагедий: сначала умер её любимый внук Генрих, наследник престола, ему было всего шесть лет. Затем при родах умерла жена её сына Эдмунда. А через год одна за другой с разницей в месяц скончались обе её дочери, которым было около 30 лет.
После всех этих потерь Элеонора ушла в монастырь Эймсбери. Она умерла в 1291 году. Изначально планировалось, что её похоронят в Вестминстерском аббатстве рядом с мужем, но её невестка, Элеонора Кастильская, умерла раньше. Тогда Эдуард решил, что именно она будет единственной королевой Элеонорой, похороненной в королевской усыпальнице.
В итоге место захоронения самой Элеоноры так и осталось неизвестным, несмотря на её высокий статус.
