Девушка купалась в озере и не подозревала, что за ней наблюдают. Все вскрылось на берегу. Полина вышла из воды и только тогда увидела офицера. Он прятался в зарослях, а потом пустился наутек.
— Имейте в виду! – крикнула Полина. – Я обо всем расскажу своему брату!
И брат, узнав о произошедшем, снова схватился за голову. Он не знал, что ему делать с этой девушкой. Полина – позор его фамилии!
Мария-Паолетта родилась в октябре 1780 года в корсиканском Аяччо, в доме четы Бонапарт. Это было большое, дружное семейство: четырнадцать детей родила синьора Летиция своему мужу… Из всех своих многочисленных сестер Паолетта, безусловно, была самой красивой. Даже маленьким ребенком она изумляла окружающих – такая гибкая, такая большеглазая, проворная, ловкая!
Она танцевала на улице и ей было безразлично, что мать сердито кричит с балкона:
— Немедленно в дом!
Говоря по правде, у госпожи Бонапарт хватало проблем и без Паолетты. Овдовевшая женщина просто не знала, как ей свести концы с концами. Старшие сыновья уже учились во Франции, двух девочек удалось пристроить в пансион Сен-Сир (созданный второй женой короля Людовика XIV, мадам де Ментенон), остальных тоже надо было «тянуть». Летиция была занята с утра и до ночи, поэтому на Паолетту и ее выходки предпочитала обращать поменьше внимания.
— Она же совершенно отбилась от рук! – с удивлением воскликнул старший брат Паолетты, приехавший погостить в родной дом.
Его самого воспитывали строго, поэтому, глядя, какая вольница выпала сестренке (она была младше на одиннадцать лет), он не мог не изумиться. И все же он был вынужден признать, что эта девочка – само очарование. Сердиться на нее оказалось невозможным. Стоило взглянуть на ее милую мордашку, как губы сами расплывались в улыбке.
«В ней было что-то от идеала женщины, нечто тонкое, кокетливое, но не поддающееся определению»,- писал Максим де Вильмаре.
Когда Корсика пала под натиском англичан, Бонапарты поспешили покинуть остров. Они перебрались в Антиб, где прежний вариант имени Паолетты превратился в более французский – Полина. Так ее и называли с той поры. Семья ютилась в полуразрушенном замке Сале, увитом диким виноградом и плющом. На широкой каменной лестнице рос мох, по комнатам гуляли сквозняки, а некоторые двери плохо закрывались. Полина носила старое, выцветшее и залатанное платье, но все равно считалась самой красивой из всех местных девушек. Даже босая!
В отличие от старших сестер, Полина не получила систематического образования. А теперь это и вовсе казалось недостижимым. На Корсике у Бонапартов имелись виноградники, которые приносили маленький, но все-таки доход. Теперь же на него рассчитывать не приходилось, и Летиция с дочерями подрабатывала стиркой одежды. Когда семья перебралась в Марсель, Полину отправили торговать с лотка цветами и всякой мелочовкой.
— Сюда, сюда, красавица! – подзывали ее со всех сторон.
Она улыбалась, со смехом отвечала на комплименты… Но брат решил это прекратить: он испугался за Полину. Она была слишком яркой, слишком заметной, и мужчины смотрели на нее алчными взорами. Так что Полине велели не выходить из дома лишний раз.
Французские беженцы с Корсики начали получать небольшое пособие от правительства, и это чуть-чуть помогло улучшить положение семьи Бонапарт. Да и дела самого Наполеона пошли намного бодрее. Усталая Летиция, которая давно жаловалась на больную спину, могла больше не работать. Но девочкам надо было позаботиться о себе. И особенно следовало подумать о Полине.
— Она одна из самых младших, но я хочу выдать ее замуж, — рассуждал Наполеон.
Старший брат решил взять Полину под свой контроль. Она находилась в расположении его войск и занимала отдельную палатку. И это оказалось далеко не лучшим решением: офицеры увивались за ней, а Полина, казалось, еще больше расцветает от их ухаживаний. Ей все пытались угодить, окружить максимальным комфортом и не упускали случая оказаться в «неподходящем» месте. Однажды, купаясь в озере, Полина и не подозревала, что на нее смотрят.
Проконсул Марселя, Луи-Станислас Фрерон, однажды был представлен Полине как ее будущий муж. Огромного энтузиазма это известие у Полины не вызвало, а к тому же, Фрерон был женат. Пообещав сестре, что уладит это пустяковое дело, Наполеон, действительно, озадачился вопросами развода, но впоследствии передумал. Генерал Дюфо показался ему более привлекательной кандидатурой на пост зятя. Уже начали строить планы… Да только Дюфо погиб во время Итальянской кампании!
А Полина, тем временем, кружила головы. Наполеон понял, что медлить больше нельзя, иначе сестра покроет его фамилию позором, это было неизбежно. Так что Шарль Леклерк, полковник, лично преданный Наполеону, занял место Дюфо. Перед бракосочетанием Наполеон выхлопотал для него чин бригадного генерала и летом 1797 года Полину повели под венец.
Леклерк преклонялся перед Наполеоном, а Полина и вовсе стала его божеством. Ему завидовали: взял такую красавицу! Она же, 20 апреля 1798 года, подарила ему сына, которого назвали Дермид Луи Наполеон. Для своей разрастающейся семьи генерал поспешил купить поместье за 160 тысяч французских франков и в тот же год вышел в отставку по состоянию здоровья. Сначала он обосновался в Париже, затем получил назначение в Бретань… А вот Полина с ребенком осталась в столице. Там ее полностью захватила светская жизнь. К тому же, в ноябре 1799 года ее брат взял власть в свои руки. Теперь он был Первым консулом!
— Она бесподобна, — говорили о Полине.
— Она совершенство, — соглашались другие.
Не будучи ни слишком умной, ни талантливой, Полина вызывала восторг своей красотой… Она царила в салонах, ее воспевали современники, а брат возьми и отправь ее мужа в Сан-Доминго! Да еще велел Полине плыть за ним!
— Это ужасно, — со слезами повторяла она, — я не хочу!
Но ей пришлось подняться на борт корабля «Океан» и выдвигаться на Гаити.
На удивление, ей понравилось там. В Париже ее существование отравляло присутствие Жозефины. Эту женщину-аристократку, считавшую себя лучше остальных, Полина ненавидела. То было не просто соперничество двух женщин (причем Полина выигрывала в красоте), а еще и борьба за Наполеона. Привыкшая к тому, что брат всегда обожал ее и ставил на первое место, Полина не могла вынести превосходство Жозефины.
— Она тебя не любит, — говорила она брату. – Неужели ты не видишь? Ты просто позволяешь ей жить с комфортом.
На Сан-Доминго она стала Первой. Главной. Почти королевой. Тяжело пришлось только в первые месяцы, когда Полину сразила желтая лихорадка. Но царить на острове получилось недолго: генерал Леклерк заболел, а оправиться уже не смог. Когда его не стало, сестре Бонапарта вместе с сыном пришлось возвращаться во Францию.
Она горевала очень искренне. Леклерк любил ее, она чувствовала его защиту. В Париже Полина жила какое-то время у другого брата, Жозефа, а потом решила приобрести собственный дом. При этом Наполеон уже сватал ее за других! Камилло Боргезе, представитель одной из древнейших итальянских фамилий, согласился жениться на Полине при условии получения приданого в 500 тысяч франков и драгоценностей на триста. Для него сестра Наполеона была не более, чем удачной сделкой.
И сама Полина это понимала тоже. Высокомерный Камилло дал ей понять, что девчонка с Корсики вытянула счастливый билет и должна быть ему благодарна. А она в ответ предпочитала пореже бывать дома, посещала маскарады, карнавалы, светские праздники… Бонапарт слал ей грозные письма: «Позор!», но она поступала, как считала нужным.
Единственным утешением был сын. Увы! Этот болезненный малыш угас вскоре после переезда в Рим… Полина надела черное платье и рыдала дни напролет. Дарованный титул принцессы и герцогини не мог ее утешить.
В Италии ее увековечил скульптор Канова. Говорили, что прекрасную статую, изображающую Полину, заказал ее муж. В их отношениях иногда бывали проблески… Боргезе, который считал, что его род берет начало от легендарного Энея, хотел изобразить жену более «прикрытой», но Полина отмахнулась.
— Я буду позировать так! – заявила она. – Все равно никто не поверит в мое благоразумие.
Вторую жену своего брата, эрцгерцогиню Марию-Луизу, Полина тоже не приняла. Она радовалась разводу с Жозефиной, но надменная австриячка понравилась ей еще меньше. Из огня, да в полымя! Особенно раздражало Полину, как пытался ее брат чрезмерно угодить второй жене. Для Марии-Луизы заказывались грозди украшений, она ни в чем не знала отказа. Все было брошено к ее ногам… И ничего из этого Мария-Луиза не оценила. Едва Наполеон лишился власти, она уехала из страны и больше не желала слышать о нем. Никогда!
Он умолял ее приехать на Эльбу и привезти сына, его единственного законного сына! Но жена даже не ответила. Зато на Эльбу приехала верная Полина. Она продала свои драгоценности, чтобы улучшить жизнь брата и заботилась о нем.
После неудачной попытки брата вернуть себе империю, Полина обосновалась в Риме. В ту пору там жили и другие представители семьи Бонапарт, включая Летицию. Та, которую когда-то называли позором фамилии, теперь жила тихо. Муж покинул ее, детей больше не было, поклонники не вызывали никакого интереса. Полина прогнала их.
Она угасала. Жалела ли о чем-то? Нет. Разве что о брате, который поднялся на самую вершину и не удержался на ней. Жалела о том, что ей не позволили быть с ним до конца. Она бы этого хотела!
9 июня 1825 года Полины не стало. Незадолго до ухода, она попросила дать ей зеркало. Сильно исхудавшая, она искала в отражении следы своей знаменитой красоты и улыбнулась. Да, она все еще была хороша! С зеркалом в руках она и ушла в Вечность.
