Бывший бросил к её ногам ночную рубашку, пытаясь унизить в присутствии Кароля. Однако Елена не растерялась и громко обратилась к гостям: не найдется ли джентльмена, готового защитить честь беспомощной дамы? Кароль немедленно встал на её сторону, взяв даму под свою защиту. И отныне все поняли — просто так он от неё не откажется.
Роман короля Румынии Кароля II и его возлюбленной Елены «Магды» Лупеску вызвал большой скандал в стране. Отношения Кароля и Магды с самого начала развивались бурно. Ради любви к Магде Каролю пришлось фактически дважды отказаться от короны, а народ Румынии долгие годы обвинял её во всех бедах страны.
Кароль ещё с молодости славился непокорностью дворцовому этикету и пренебрежением к правилам, а Елена Лупеску была готова жить с клеймом позора на виду у всего света, лишь бы быть с любимым. Впервые их путь пересекся еще в её детстве: девятилетней девочкой она получила от 19-летнего принца Кароля сладкую конфету.
Спустя годы судьба вновь свела их вместе. В 1925 году на одном светском приёме женатый на греческой принцессе Елене Кароль, находившийся в подавленном состоянии, неожиданно нашел утешение в обществе эффектной рыжеволосой Елены Лупеску. Новая встреча быстро переросла в пылкий роман.
Магда, как её называли, произвела на принца завораживающее впечатление. Современники описывали её как высокую женщину с огненно-рыжими волосами, молочно-белой кожей и ярко-зелеными глазами. Она могла блеснуть остроумием, но порой шокировала окружающих своей резкостью.
Даже её покачивающаяся походка для одних была притягательной, но для аристократии — грубой, привлекающей к себе лишнее внимание. Во многом она являла собой полную противоположность супруги Кароля, тихой и благородной принцессы Елены. Возможно, именно этим контрастом дерзкая красавица ещё сильнее пленила принца.
Об их связи ходили всевозможные сплетни. На одном шумном вечере один из прежних поклонников Лупеску, приревновав, демонстративно бросил ей к ногам её ночную рубашку, пытаясь унизить её в присутствии Кароля. Однако Елена не растерялась и громко обратилась к гостям: не найдется ли джентльмена, готового защитить честь беспомощной дамы? Кароль немедленно встал на её сторону, взяв даму под свою защиту.
Король Фердинанд, узнав о скандальном романе наследника, потребовал немедленно его прекратить. Кароль неохотно пообещал родителям расстаться с Магдой, и та на время действительно уехала. Но её отсутствие лишь разожгло новые слухи.
Любовь взяла верх над долгом: в конце 1925 года Кароль выбрал любовь вместо обязанностей наследника престола. Он оставил официальную супругу и маленького сына и бежал с Лупеску за границу — сначала в Венецию, а затем в Париж. Чтобы подчеркнуть разрыв с семьей, Кароль вычеркнул своё имя из королевского списка.
И это спровоцировало большой скандал. Пресса наперебой сообщала о «принце-беглеце», а больше всех была возмущена его мать, королева Мария, написавшая сыну гневное письмо и фактически отрекшаяся от него.
«Неужели можно променять трон на какую-то мадам Лупеску!» — горько упрекала Мария сына.
Парламент Румынии без промедления утвердил отречение Кароля в январе 1926 года: принц лишился статуса члена династии, четырехлетний Михаил был провозглашен новым наследником, а самому Каролю запретили возвращаться на родину. Оставленная жена, греческая принцесса Елена, вскоре добилась официального развода в 1928 году.
Оказавшись в изгнании, Кароль и Магда попытались устроить тихую жизнь вдали от двора. Во Франции они старались держаться подальше от лишних глаз, хотя полностью уберечься от сплетен не удалось. По воспоминаниям Елены, она превратилась в заботливую хранительницу домашнего очага: сама готовила и убирала, стремясь дать опальному принцу утешение и покой вместо потерянной королевской роскоши.
«Как же сладка жизнь, когда любишь и любим», — признавалась она в своём дневнике.
Кароль, вероятно, надеялся, что родина позовет его обратно и позволит сохранить рядом любимую женщину, однако румынские власти смирились с его уходом. Чтобы исправить свою репутацию, Лупеску даже предприняла хитрый шаг: в 1927 году в лондонской прессе вышла её «автобиография», написанная нанятым литератором, где её представили в лучшем свете.
Между тем в самой Румынии политическая обстановка ухудшалась. Регентское правление при малолетнем короле Михаиле оказалось слабым, недовольство только росло. В 1930 году премьер-министр согласился поддержать восстановление Кароля на престоле, но поставил жесткое условие: принц должен приехать один, без мадам Лупеску.
Летом 1930 года Кароль неожиданно вернулся в Румынию, чтобы вновь занять трон, освободившийся после смерти его отца и неудачного регентства при малолетнем короле Михаиле. Формально он согласился на условие: не брать Лупеску с собой и попытаться восстановить брак с законной женой.
Елена Лупеску даже на публике заявила, что «отрекается от своей совершенной любви», отпуская Кароля на родину во имя его долга. Однако эти расставания оказались лишь спектаклем. Спустя считанные недели Кароль тайно вернул Лупеску к себе. Он прямо заявил премьер-министру, что не может и не будет жить без своей возлюбленной.
На тот момент Магда уже находилась в стране. Сначала она скрывалась на вилле в Синае, а к осени 1930 года стала появляться и в столице. Узнав о возвращении ненавистной фаворитки, возмущенный премьер-министр подал в отставку, ведь его обманули, заставив принять беглого принца назад.
С этого времени Магда неофициально исполняла роль первой леди: король поселил её в роскошном особняке в Бухаресте, который стал их общим домом и негласным политическим штабом. Она не получила никакого официального статуса и поначалу держалась в тени, не сопровождая Кароля на церемониях.
Со временем влияние Лупеску при дворе стало очевидно для всех. Поговаривали, что именно Магда решает, кому быть министром, что она продвигает на ключевые посты своих людей и фактически диктует королю государственные решения. Вокруг неё действительно сформировался узкий круг фаворитов, влиявших на политику и экономику страны. Однако какие бы обвинения ни звучали, Кароль не собирался расставаться с Магдой.
«Она — сущность моей жизни», — повторял монарх.
Аристократия демонстративно избегала появляться рядом с королевской фавориткой. Тем не менее поток просителей к её порогу не иссякал: многие сановники и дельцы тайно приезжали в особняк Лупеску, надеясь через неё получить должности или выгодные подрядные заказы.
Недоброжелатели же не стеснялись в ксенофобских выпадах, подчёркивая ее еврейское происхождение. Сама Магда пыталась унять предубеждения элиты причудливым способом: она не возражала, когда в обществе пошёл слух, будто Лупеску — внебрачная дочь покойного короля Кароля I. Если бы люди поверили в каплю «голубой крови» в её жилах, то связь Кароля II с Магдой выглядела бы менее скандальной. На деле же придворные продолжали видеть в ней выскочку.
В те годы коррупция и интриги при дворе расцвели пышнее прежнего. Кароль стал гораздо более жаден до денег, ведь ему требовалось удовлетворять прихоти своей возлюбленной. Лупеску и сама не упускала случая извлечь выгоду из своего положения: брала плату за доступ к королю, устраивала родственников на прибыльные места, а её отец и брат оказались замешаны в сомнительных придворных сделках.
Ходили слухи, что она создала даже собственную «тайную службу», хотя это, вероятно, сильное преувеличение. Даже перестройка королевского дворца превратилась в источник наживы для приближенных к Лупеску архитекторов и подрядчиков.
Вскоре положение короля и его фаворитки стало шатким из-за внешних и внутренних угроз. В стране набирало силу ультраправое движение «Железная гвардия», яро ненавидевшее королевскую власть и особенно «чужачку» при короле.
Кароль лавировал между подавлением фашистов и уступками им, а в 1938 году и вовсе распустил парламент, установив личную королевскую диктатуру. Это был опасный шаг: на фоне усиления влияния гитлеровской Германии Гитлер недвусмысленно дал понять Каролю, что присутствие еврейки у трона нежелательно — фюрер требовал удалить Лупеску из страны. Магда категорически отказалась уехать, а Кароль не решился её бросить.
Напротив, он продолжил тайные репрессии против лидеров «Железной гвардии». В конце 1938 года по приказу короля без суда были ликвидированы лидер «легионеров» Корнелиу Кодряну и другие боевики. Гитлер пришел в ярость и поклялся свергнуть Кароля.
В 1939 году насилие вспыхнуло с новой силой. Фашисты убили проправительственного премьер-министра, в ответ власти казнили сотни членов Гвардии по всей стране. Казненных выставили напоказ на городских площадях — озлобленная молва тут же приписала эту ужасающую идею Лупеску. Репутация «кровавой интриганки» закрепилась за ней окончательно.
Летом 1940 года над Румынией разразилась геополитическая катастрофа: под давлением Гитлера и Сталина страна без единого выстрела уступила соседям обширные территории.
В начале сентября 1940 года в Бухаресте вспыхнул мятеж «Железной гвардии», толпы повстанцев захватывали правительственные здания и жаждали расправы. Они громили улицы, выкрикивая: «Отдайте нам Лупеску!».
Генерал армии поставил королю ультиматум. И 6 сентября 1940 года Кароль объявил, что передает корону своему 19-летнему сыну Михаилу, хотя формально и не подписал официального акта об отречении.
Через несколько дней опальная чета в спешке покинула Румынию. Когда пули засвистели по вагону, Магда залегла на дно ванны в купе, а Кароль своим телом накрыл её сверху. Лишь на полном ходу поезду удалось прорваться через границу.
После бегства из страны бывший король и его возлюбленная скитались по Европе. Они недолго пробыли в Швейцарии, затем в Испании и Португалии, а в 1941 году обосновались в Мехико. Кароль не оставлял надежды вернуть себе власть и даже пытался создать за рубежом «румынское правительство в изгнании», но ни Великобритания, ни США не поддержали эту авантюру.
Не добившись сочувствия Запада, в 1944 году Кароль через советского посла прощупывал почву и у Сталина, намекая на готовность сотрудничать. Москва не ответила.
Тем временем Магда плохо переносила высокогорный климат Мехико и сильно хворала. В 1944 году пара перебралась в Рио-де-Жанейро, надеясь, что мягкий климат поможет Елене поправить здоровье.
Однако к началу 1947 года состояние Лупеску резко ухудшилось. Врачи диагностировали у неё злокачественную анемию, угрожавшую жизни. Опасаясь потерять спутницу, Кароль наконец решил узаконить их союз. Специальным распоряжением бразильские власти разрешили экстренную регистрацию брака, и 5 июля 1947 года 53-летний бывший монарх и его 50-летняя подруга обвенчались в номере отеля.
Неожиданно после свадьбы её здоровье пошло на поправку: серия переливаний крови сотворила чудо, Лупеску начала выздоравливать. Через 22 года после начала романа она наконец официально стала супругой короля, отныне за ней закрепился титул «Её Королевское Высочество принцесса Елена Румынская».
Получив долгожданный официальный статус, «принцесса» Магда вскоре покинула Бразилию вместе с мужем. Медики советовали сменить жаркий климат на более мягкий, и супруги выбрали тихое место в Европе. При содействии бразильского правительства им разрешили поселиться в Португалии.
Кароль и Елена обосновались в фешенебельном курортном городке Эшторил недалеко от Лиссабона, там же нашли приют многие изгнанники из монарших семей. Знатные сеньоры являлись к ним без супруг. Дамы демонстративно оставались дома, чтобы не кланяться «принцессе Елене».
В изгнании Каролю, по сути, нечем было заняться, кроме как писать мемуары. Он проводил почти все дни рядом с Магдой. В 1949 году супруги прошли ещё и церковный обряд венчания по православному канону, чтобы узаконить свой союз перед лицом Бога.
3 апреля 1953 года 59-летний Кароль II внезапно скончался от сердечного приступа в своём португальском доме. На похоронах безутешная Магда рыдала у гроба и в отчаянии говорила, что не хочет жить дальше без мужа.
Вскоре после похорон ей пришлось отбиваться от исков семьи Гогенцоллернов, которые подозревали, что она сокрыла значительное состояние покойного короля. Как бы то ни было, оставшись одна, вдова прожила ещё почти четверть века в уединении, вдали от публики.
Она больше не вернулась в Румынию и не пыталась создать новую семью. Магда Лупеску скончалась в 1977 году в возрасте около 81 года в Эшториле. Перед смертью она мечтала, чтобы её прах положили у ног Кароля, но этого не случилось.
Лишь в 2003 году останки Кароля II и Елены Лупеску были перевезены на родину и погребены в монастыре рядом с гробницами румынских королей. Правда, даже после смерти их вновь разделили: Магду, не принадлежавшую к королевскому роду, похоронили не в самой усыпальнице, а на кладбище при монастыре.
