Валерий Алексеевич – замечательный актёр, любимый сотнями тысяч зрителей, которые благодарят его практически за каждый образ, мастерски созданный им на экране. Афанасьев проживает интересную, насыщенную жизнь, связанную с творчеством в различных сферах, полную интересных романтических приключений, 4 из которых закончились браками, а 2 подарили актёру троих сыновей.
Родился и вырос будущий актёр в Москве, в семье военного и певицы хора им. Пятницкого, и в силу профессии мамы с малых лет был обречён посещать музыкальную школу. В школьные годы всё изменилось – он так самоотверженно стал заниматься гимнастикой, что на музыку у него уже не оставалось времени. В старших классах неожиданно увлёкся театром, записался в знаменитую студию при Народном театре ЗИЛа, начал писать стихи и рассказы, и после окончания школы легко поступил в Щукинское училище.
На протяжении жизни актёр сменил несколько театров, причины были разные – то его не устраивал предлагаемый репертуар, то он сам не соответствовал представлению руководства, то вдруг начинал пить и был исключён из состава труппы. Его достаточно быстро восстановили, но из-за этого недоразумения звания Заслуженного артиста, которое вот-вот должны были дать, пришлось ждать ещё несколько лет. Как бы то ни было, сейчас Афанасьев состоит в штате Малого театра и является там ведущим актёром, как приглашённый артист сотрудничает с «Электротеатром Станиславский».
В кино Валерий дебютировал ещё в начале 70-х, но роли предлагали незначительные, а то и вовсе эпизодические и стать известным актёром он смог только в новом веке. В 1999году Афанасьев получил свою первую главную роль в комедийном сериале «Редакция», тогда же сыграл полковника Петра Калитина в 350-серийном молодёжном фильме «Простые истины» — эти проекты принесли ему узнаваемость, популярность и симпатии зрителей.
В нулевые предложений от режиссёров стало неожиданно много, актёра часто приглашали на роли военных, начальников охранных ведомств, представителей спецслужб, в год стало выходить от 8 до 15 кинопроектов с его участием. Валерий Алексеевич и сейчас продолжает много работать, снимается не только в России, но и в Украине, приглашают его и в Белоруссию. Фильмография Афанасьева перевалила за 200 фильмов и сериалов, он по праву считается одним из самых востребованных и снимаемых актёров, с ним может сравниться по обилию проектов наверное только Александр Наумов.
Личная жизнь талантливого, харизматичного актёра складывалась так же насыщенно, как и творческая – он был женат 4 раза и трижды стал отцом. Но и кроме законных браков не упускал возможности закрутить романчик на стороне, обычно его избранницами становились коллеги – видимо работая бок о бок с красивыми девушками трудно избежать соблазна, особенно во время длительных гастролей или киноэкспедиций.
Впервые Валерий женился еще в студенчестве на такой же молоденькой учащейся педагогического института. Они познакомились в пионерском лагере – Лиля подрабатывала пионервожатой, а Афанасьев вёл драматический кружок. Осенью они сыграли скромную свадьбу, стали жить сначала с родителями Валерия – не ужились свекровь с невесткой, потом поселились у мамы Лилии. Вскоре парень не мог объяснить себе – зачем он женился, и с тоской замечал, что они с женой совсем разные и даже общих интересов у них нет.
А потом он влюбился в однокурсницу и не стал скрывать своих чувств от жены – через короткое время они решили развестись. Со второй женой Валерий познакомился на съёмках – Евгения была ассистенткой режиссёра, и у них случился роман. Когда вернулись в Москву выяснилось, что девушка беременна, и актёр незамедлительно предложил ей стать его женой. В этом браке родился сын Володя и Афанасьев был на седьмом небе от счастья – теперь он понимал, что такое семья и чувствовал за неё большую ответственность.
Однако влюбчивая натура актёра не позволила долго прожить этому браку, сыну было всего 4 годика когда его папа опять влюбился, и опять, как в предыдущие разы думал, что это чувство уж точно навсегда.
«Наш с Аней роман начался в 1976 году. Я тогда был во втором браке с Евгенией, у нас рос маленький сын Володя. Как-то днём зашёл в Театр имени Н. В. Гоголя, где я тогда работал, и увидел там очаровательную девочку в буфете, она ела пирожное. Через некоторое время труппу отправили на гастроли.
Аня оказалась новым реквизитором и поехала вместе с нами. Влюбился без памяти и ради неё ушёл из семьи в одних драных джинсах, по сути в никуда» — рассказывал Валерий.
Отдельную квартиру молодым предоставил отчим Анны, актёр Валентин Никулин, и они счастливо зажили в ней. Евгения не стала устраивать скандалов и настраивать сына против отца, но Афанасьев много лет не решался встретиться с Володей – не знал, как посмотреть ему в глаза, что сказать. Бывшая жена привела уже 13-летнего мальчика к нему на спектакль, объяснив, что в подростковом возрасте очень нужно общение с отцом, и актёр был ей за это безмерно благодарен. В третьем браке у него появились ещё двое сыновей, Константин и Егор, и он с огромной радостью познакомил мальчишек.
Анна оказалась той женщиной, которая нужна была по жизни Валерию Алексеевичу – она всегда была на его стороне, подбадривала и ненавязчиво направляла, боролась с его тягой к спиртному, уговаривала лечиться, а также прощала измены, о которых сразу догадывалась.
Простила даже тогда, когда муж ушёл из дома к очередной возлюбленной, актрисе Марии Ароновой, и жил у неё полтора месяца. Сам он в то время признавался, что безумно тосковал по семье, метался между двух огней, и когда Аня позвонила и буднично поинтересовалась, когда он собирается вернуться домой, тут же собрал свои нехитрые пожитки и ушёл от Марии
Анна прощала многое, всё переживала в себе, и вскоре тоже стала заливать свои горести спиртным. Сказалась и травма позвоночника, перенесённая тяжёлая операция и неспособность полноценно работать в дальнейшем – женщина посвятила себя мужу и семье. Но сам Валерий Алексеевич считал, что виной её пагубной зависимости стал он сам – трудно осознавать, что любимый человек тебе изменяет и мириться с этим, делать вид, что ничего особенного не происходит.
Последней каплей стала для Анны любовь мужа к молоденькой коллеге по театру им. Станиславского Наталье, которую он и не думал скрывать от своей многострадальной жены:
«Пить она начала, как мне кажется, из-за неустроенности нашей семьи. Из-за увлечения Наташей я предлагал Ане развестись на склоне лет… Все мы терпели, страдали, а что делать?
Когда Анна умерла, я на её могилу постоянно приезжал, разговаривал, исповедовался, просил прощения и разрешения на свадьбу с Наташей» — откровенничал Афанасьев.
Как видно, покойная Анна разрешила мужу жениться – в 2019 году, через 4 года после её ухода, Валерий Алексеевич оформил новый брак, на тот момент ему было почти 70, а его Наталье всего 32 года. Она воспитывала сына от первого брака и вроде бы актёр собирался его усыновить. Неизвестно, как приняли родные сыновья его выбор, ведь они уже подарили отцу пятерых внуков, как говорится – живи да радуйся на старости лет.
Афанасьев очень долго скрывал от них молодую пассию, ведь познакомился с ней ещё когда была жива Анна. Он небезосновательно опасался, что они могут отвернуться от него, узнав всю правду, ему и так хватило истории, когда старший сын был в обиде на него много лет, и даже хотел взять мамину фамилию и больше никогда не вспоминать об отце.
«Очень надеюсь, что примут мою Талию, ведь это мой выбор. Через десять лет я стану ещё более немолодым. А так буду обласкан, накормлен, обстиран, хотя и сам всё это могу делать» — говорил актёр.
