— Бесстыдница! Закидать её камнями!
— Нет! Казнить!
Но темноволосая красавица гордо смотрела на мужчин. В XIX веке в Иране случился огромный скандал. Женщина, которой следовало быть покорной, прилюдно сняла вуаль.
Тахире, которую звали Куррат уль-Айн, родилась между 1814 и 1817 годом в Казвине, в влиятельной семье, принадлежавшей к религиозной элите Персии.
— Родился не мальчик, — сокрушался отец.
Её отец, Мулла Салих, был известным богословом, дядя — авторитетным клерикалом, и жизнь девушки, казалось, была заранее расписана: покорность, дом, чтение Корана, соблюдение строгих законов шариата.
Летом 1848 года она оказалась в центре скандального события. В деревне Бадашт собрались около 80 ведущих баби — почти все мужчины, учёные и миссионеры. Женщины на таких встречах отсутствовали, а если и присутствовали, то сидели за перегородкой, полностью закрытые вуалью. Первые дни Тахире вела беседы из-за занавеси, но внутри неё бурлило негодование.
В один из споров о том, является ли бабизм лишь реформой ислама или новой верой, она вошла в зал, сбросив чадру. Перед ошеломлёнными мужчинами предстала женщина с открытым лицом и волосами, в ярком платье с золотой отделкой. В XIX веке в шиитской Персии это считалось тяжким грехом. Показ лица и волос в присутствии посторонних мужчин считался нарушением воли Аллаха.
Мгновение стояла мёртвая тишина, затем раздались крики. По легенде, один из мужчин в ужасе выхватил нож и перерезал себе горло, не выдержав «оскорбления веры». Другие встали, требуя её наказания. Но Тахире, не дрогнув, громко объявила, что бабизм — это новая религия, в которой старые законы более не действуют.
Для консерваторов это было богохульством вдвойне: она нарушила предписание о покрытии и публично провозгласила устаревание шариата. Она открыто осудила многожёнство, ношение чадры и другие ограничения, возложенные на женщин.
«Красота и женственность тоже внесли свой вклад в новое вероучение; мужество очаровательной поэтессы из Казвина с трагической судьбой, которая, сбросив чадру, пронесла по всей Персии факел миссионерства, — один из самых волнующих эпизодов современной истории» — лорд Керзон.
Многие сочли Тахире опасной. Помимо невероятной красоты, она была умна и обладала большой силой духа. Такие женщины были неугодны для мужчин. Она порвала с мужем, который требовал от неё вернуться домой и заниматься домашним хозяйством, «как подобает замужним женщинам».
Её окружали слухи. Говорили, что она способна одним взглядом пленить любого, что даже враги ловили себя на том, что слушали её с открытым ртом. Тогда же пошли слухи про мистику и колдовство. Тахире любила писать пылкие стихи про любовь и мистику.
Для некоторых врагов это стало поводом обвинить её в магии. Шах Персии Насреддин пообещал ей высокое положение в его гареме, если она откажется от своих взглядов. Тахире отказалась.
После покушения на шаха в 1852 году, организованного группой радикальных баби, власти схватили Тахире. Её под конвоем доставили в Тегеран и поместили под домашний арест в доме коменданта города Махмуд-хана.
Хотя прямого участия ей не доказали, её видели как опасный символ. Её задушили собственным шарфом, а тело сбросили в колодец и засыпали землёй. Перед смертью она произнесла фразу, ставшую легендой: «Вы можете убрать меня, но не остановите освобождение женщин». Ей было около 35 лет.
