Бьянка знала об изменах мужа, и страдала от унижения и одиночества. Но публично она никогда не жаловалась. Как подобает и императрице, она сохраняла достоинство до конца — это был её последний щит.
Бьянка Мария Сфорца, будущая императрица Священной Римской империи, происходила из одного из самых влиятельных итальянских родов позднего Средневековья — династии Сфорца.
Она родилась 5 апреля 1472 года в Милане, в семье герцога Галеаццо Марии Сфорца и Боны Савойской. Династию Сфорца основал её дед — Франческо Сфорца, один из самых прославленных кондотьеров своего времени, захвативший Милан силой и умом и провозгласивший себя герцогом. Брачная политика стала главным орудием этой династии для расширения власти и влияния.
Отец Бьянки был жестокой фигурой своего времени. Он покровительствовал науке и искусствам, но прославился жестокостью и пренебрежением к морали. Это стоило ему жизни: он был убит в 1476 году, когда Бьянке было всего 4 года.
После его смерти регентство приняла её мать, Бона Савойская, которая попыталась сохранить власть для сына. Двор утопал в интригах, а сама Бона вела ожесточённую борьбу с враждующими фракциями. В этих условиях Бьянка научилась понимать цену власти и важность союзов.
В 1480 году власть в Милане захватил её дядя, Людовико Сфорца — влиятельный и опасный интриган. Он сверг Бону и стал правителем от имени её сына.
Хотя ситуация при дворе была напряженной, миланский двор в то же время переживал и расцвет, притягивая художников, поэтов и философов, включая самого Леонардо да Винчи. Именно из этой утончённой, но коварной среды Бьянка отправилась на север — в сердце Священной Римской империи.
Бьянке искали достойного жениха. Так вышло, что в 1 год и 9 месяцев её выдали замуж за двоюродного брата Филиберто I. Герцог Филиберт I умер в 1482 году в 16 лет, оставив Бьянку вдовой в возрасте 10 лет. Естественно, брак не был консуммирован.
В 1494 году она вышла замуж за императора Максимилиана I. Это был союз с грандиозным политическим подтекстом. Бьянка принесла в приданое баснословные 400 тысяч дукатов — одна из крупнейших сумм своего времени. Максимилиан сам писал, что без этой свадьбы и денег он был бы «во власти врагов». Брак позволил Габсбургам укрепиться в Италии и противопоставить себя растущему влиянию Франции.
Однако личная жизнь Бьянки складывалась непросто. Максимилиан был постоянно занят — то войной, то дипломатией. Она чувствовала себя одинокой и чужой при дворе, полном интриг и враждебности. Итальянка по духу и воспитанию, она с трудом адаптировалась к новому окружению.
Максимилиан не был верным мужем — и не скрывал своей склонности к любовным связям, особенно после того как отношения с Бьянкой охладели. В его защиту можно сказать лишь одно, сердце императора не было готово к новой любви после смерти его первой жены, Марии Бургундской, в 1482 году.
Марии было 25 лет на момент смерти, и она стала единственной любовью Максимилиана до конца его дней. У них была общая спальня, что было редкостью для королевских семей того времени. Император признавался, что воспоминания о Марии всегда вызывали у него слезы.
Поэтому Бьянку он не любил. Современники писали, что он считал её «малоинтересной», насмешливо отзывался о её внешности и даже жаловался, что она «полнела и скучала».
Есть переписка, в которой Максимилиан якобы называл жену «молчаливой тенью» и старался проводить как можно меньше времени при дворе, где она находилась. Он почти не делал ей подарков, не посещал её, а вскоре просто покинул её физически и эмоционально.
Бьянка знала об изменах, и судя по косвенным источникам, страдала от унижения и одиночества. Но публично она никогда не жаловалась. Как подобает императрице, она сохраняла достоинство до конца — это был её последний щит.
Бьянка Мария Сфорца имела утончённую, но не яркую внешность — благородную, как и подобало женщине её круга, но лишённую броской красоты. У неё были светло-каштановые волосы, вероятно с золотистым отливом, которые она укладывала по миланской моде — гладко зачёсанные, иногда украшенные жемчужными сетками и лентами.
Лицо у неё было овальное, с высоким благородным лбом и прямым тонким носом. Взгляд — сдержанный, спокойный, почти покорный. Современники писали, что её глаза были светлыми — серыми или ореховыми, и казались грустными даже в юности. Она носила пышные платья с высокой талией, подчёркивающие мягкость её фигуры.
Бьянка активно поддерживала искусство. Она приглашала итальянских мастеров, способствовала распространению ренессансной архитектуры, поддерживала художников, в том числе учеников Леонардо. Под её покровительством развивались живопись, литература и музыкальные традиции. Она также участвовала в создании и пополнении библиотек, укрепляя культурный мост между Италией и германскими землями.
Двор императора был ареной постоянной борьбы за влияние. Бьянка сталкивалась с интригами, подозрениями и недоверием. Советники воспринимали её как чужую, а молодые фрейлины — как соперницу. Ей приходилось лавировать между группировками, сохранять лицо, внушать доверие, не вызывая страха.
Несмотря на трудности, Бьянка использовала свой титул для поддержки семьи, продвижения итальянского искусства и сохранения личной независимости. Отсутствие мужа давало ей пространство для манёвров, и она умело им пользовалась. Её личное влияние оставалось ограниченным, но культурное наследие — поистине велико.
Судьба Бьянки Марии Сфорца была печальной и, по сути, трагичной. Она умерла 31 декабря 1510 года в Инсбруке, в возрасте всего 38 лет — одинокой, забытой и физически ослабленной.
Смерть её не была внезапной. Она долго болела, и по свидетельствам современников, страдала от депрессии, изоляции и, вероятно, от хронического недуга. Некоторые хронисты отмечали, что её душевная боль была столь сильна, что именно она могла повлиять на раннюю смерть.
Нет доказательств насильственной смерти или убийства, но духовное и физическое состояние Бьянки в последние годы было тяжёлым. Она умерла без детей, в стороне от власти. Кстати, неизвестно была ли она бесплодной. Муж посещал её редко, между супругами практически не было близости.
С самого начала не испытывал к ней ни любви, ни особого уважения. Кроме того, Максимилиан мог быть частично бесплоден — или иметь проблемы, которые мешали зачатию. От его первой жены, Марии Бургундской, у него родилось всего двое детей. Есть теории, что он страдал от последствий ранений или недугов, которые влияли на репродуктивное здоровье.
После смерти её похоронили в церкви францисканцев в Инсбруке — без особого почёта или имперского величия. Максимилиан, хотя и скорбел в письмах, не предпринял громких жестов в память о ней. Он пережил её на 9 лет и, по слухам, искал новый брак ради династических целей.
