Актриса Вера Холодная – первая звезда отечественного кино, ее называли Королевой экрана. А ведь снималась она всего три года, и из пятидесяти фильмов с ее участием сохранились всего пять. Но ее помнят и сегодня – легенда, каких больше не было. Умная, красивая, талантливая, любимая зрителями.
Родилась Вера Левченко 5 августа 1893 года в Полтаве. Ее папа Василий Андреевич – выпускник отделения словесности Московского университета, он приехал в Полтаву, чтобы преподавать. Мама – Екатерина Сергеевна Слепцова – окончила Александро-Мариинский институт благородных девиц.
Семья жила довольно скромно, но всё необходимое было, родители будущей актрисы были счастливы.
Когда Вере было два года, умер ее дедушка в Москве, и бабушка попросила дочь и зятя переехать к ней, что и было сделано. В столице жизнь семьи наладилась – в доме принимали гостей, разыгрывали театральные сценки, играли в слова.
Вера очень любила принимать участие в этих «живых картинках», как тогда называли небольшие домашние театральные миниатюры. А еще она, как и ее отец, прекрасно пела.
В возрасте десяти лет Веру отдали в престижную гимназию Перепелкиной, ученицы которой однажды побывали в Большом театре. После этого и возникла любовь Веры к балету.
Будущая актриса уговорила родителей дать ей возможность поступить в балетное училище Большого театра. Ее приняли, но через год родители забрали оттуда дочь по настоянию бабушки, которая считала, что благородной девочке не место в театре.
Тогда Вера вернулась в гимназию Перепелкиной, и, казалось, навсегда должна была забыть о сцене. В 1905 году в семье родилась третья дочь, а за несколько месяцев до этого умер от простуды глава семьи.
Эту потерю мать Веры Холодной пережила тяжело. Но детство своим дочкам она решила не портить, в доме все также показывали «живые картины», детей часто водили в театры. Однажды в Москву с гастролями приехала актриса Вера Комиссаржевская, Вера Левченко попала на спектакль, и буквально влюбилась в театр. После этого на протяжении полутора лет Вера играла главные роли в гимназических спектаклях.
На выпускном вечере в 1910 году Вера познакомилась со студентом юридического факультета Владимиром Холодным. Эта была любовь с первого взгляда.
Обе семьи одобрили свадьбу пары. Этот брак оказался счастливым – Вера и Владимир любили друг друга до конца жизни.
Владимир Холодный в молодые годы стал одним из первых российских автогонщиков, и даже Вера в какой-то момент заинтересовалась гонками. Но со временем перестала принимать участие в них.
В 1912 году Вера Холодная родила дочь Евгению, врачи из-за тяжелых родов запретили женщине рожать в ближайшие годы, но пара хотела еще детей, и вскоре удочерила девочку Нонну.
Когда девочки немного подросли, Вера увлеклась кинематографом. Тогда кино не считали серьезным искусством.
Но синематограф постепенно развивался, появились сюжетные картины разных жанров. В то время было принято экранизировать песни. Так, например, первый русский фильм «Понизовая вольница» 1908 года о Стеньке Разине – это экранизация песни «Из-за острова на стержень…».
В таком кино стала сниматься и Вера Холодная. Летом 1914 года актриса пришла на кинофабрику «В.Г. Талдыкин и Ко», чтобы заработать – денег в семье в те годы не хватало. Но пробы она не прошла. А потом началась Первая мировая война, Владимира Холодного призвали на фронт.
И тогда Вера Холодная в мастерскую «Тимана и Рейнгарда», где тогда снимали «Русскую золотую серию». Режиссер Владимир Гардин работал над «Анной Карениной». Вере Холодной достались два эпизода, но большой роли ей не дали, Гардин посчитал, что у нее нет таланта.
Но во время просмотра Карениной совладелец кинофабрики Тиман обратил внимание на Холодную, и порекомендовал ее своему знакомому режиссеру Евгению Анчарову, который работал на конкурентов в конторе «Ханжонков и Ко».
Анчаров готовился к экранизации повести Тургенева «Песнь торжествующей любви», и искал красивую актрису на главную роль. Веру Холодную взяли без проб. Именно этот режиссер сделал ее звездой кино.
«Песнь торжествующей любви» имела очень большой успех, после чего Анчаров стал снимать актрису в своем следующем фильме – салонной драме «Пламя неба». Этот фильм тоже имел большой успех у зрителей. За год на кинофабрике «Ханжонков и Ко» Вера Холодная снялась в 13 кинолентах.
Красота Холодной покоряла и мужчин, и женщин, кинокамера только усиливала ее обаяние.
В августе 1915 года поручик Владимир Холодный получает на фронте под Варшавой тяжелое ранение. Вера делает перерыв в работе и едет в госпиталь, где находился ее супруг. Вместе супруги вернулись домой в Москву, так как Владимира из-за ранения отправили в отпуск.
После этого Вера Холодная отправляется в Сочи на съемки, а потом – работает в Москве. Всё это время Владимир был дома один, и вскоре, еще не оправившись до конца от ранения, вернулся на фронт.
Вера же, потрясенная этим решением мужа, с головой ушла в работу. После съемок в мелодраме «Жизнь за жизнь» Холодную стали называть Королевой экрана.
Ателье Ханжонкова каждый месяц выпускало по фильму с участием актрисы. На каждую киноленту объявляли предварительную запись. Вера постоянно снималась, публика ей искренне восхищалась.
В 1916 году в Российской империи кинопроизводство достигло небывалых масштабов. Конкуренция между фабриками постоянно росла – снимать кино стало очень прибыльно. Для Веры Холодной в это время создавали репертуар, роли писали специально для нее.
В это время она снимается реже, чтобы более органично смотреться в ролях, не перенапрягаться. За полгода актриса появилась только в трех кинолентах – «Сплетня», «Столичный яд» и «Пытка молчания».
В январе 1917 года на экраны выходит лучший фильм с Верой Холодной – «У камина». Здесь актриса сыграла женщину, жизнь и семью которой разбил богатый любовник. В конце фильма главная героиня погибает.
«У камина» шел в прокате до 1924 года, став рекордом среди фильмов тех лет. А тогда, в 1917 году Ханжонков резко ужесточил правила на своей кинофабрике. Актеров стали штрафовать за опоздание, за плохую игру.
Однажды Холодная и ее партнер по фильму Владимир Максимов ехали на съемки на повозке. Извозчик допустил неосторожность, повозка зацепилась за трамвайные рельсы и перевернулась. Вера простудилась, а Владимир сильно расшиб лицо. Но на следующий день актриса играла в кадре с температурой, а ее партнера сильно загримировали, чтобы не видно было ссадин.
В том же году на волне популярности «У камина» на фабрике сняли продолжение – «Позабудь про камин, в нем погасли огни…», хотели снять третий фильм — «Камин потух», но не получилось.
После двух революций 1917 года репертуар в кинотеатрах не менялся. Зрителям было важно отвлечься от реальности, да и новая власть не сразу взялась за кино.
В 1918 году Московский кинокомитет настоятельно порекомендовал кинофабрикам экранизировать классику для воспитания вкуса у зрителей. После этого в фильме «Живой труп» по Льву Толстому Вера Холодная сыграла цыганку.
После этой роли сам Константин Станиславский пригласил актрису в свой Художественный театр, и предложил ей роль Катерины в «Грозе» по Островскому. Вера Холодная очень обрадовалась – теперь ее будут считать серьезной актрисой. Но потом отказалась, потому что у нее было очень много работы в кино.
Фильмы с участием актрисы смотрели в США и странах Европы, и даже в Японии и Турции. Ее звали работать в Голливуд. Но Вера Холодная не хотела покидать родную страну.
Заканчивать съемки фильма «Княжна Тараканова» актриса вместе со съемочной группой отправилась в Одессу, где в то время было очень неспокойно. Зимой актриса заболела из-за холодного номера в дорогой гостинице.
8 февраля 1919 года Холодная выступала на концерте в Одессе. В театре было прохладно, зрители сидели в шубах, а актрисы выходили на сцену в платьях. Вере на следующий день поставили диагноз – испанка, сложная форма гриппа. К этому недугу добавилось воспаление легких. Она болела восемь дней, и 16 февраля умерла.
Легенда, прожившая всего 25 лет.
