Юбки были сброшены в саду. На ступенях лестницы Эмили избавилась от чулок. Босая маркиза дю Шатле ступила в заброшенный мраморный вестибюль и у нее перехватило дыхание. Ей потребуется год, не меньше. А то и все пять лет, чтобы привести это место в порядок. Но ради любви она была готова на все.
Девочка умело владела шпагой, что для аристократки восемнадцатого века было, скорее, исключением. Предполагалось, что знатная молодая особа освоит иностранные языки, научится танцевать и поддерживать беседу. Но Эмили, дочь барона де Бретейль, была сделана из другого теста.
Отец рано понял, что у девочки множество талантов. Эмили де Бретейль прекрасно пела и танцевала, играла на спинете и зачитывалась книгами из большой парижской библиотеки барона. Помимо безупречного владения итальянским и английским языками, юная баронесса делала огромные успехи в математике.
— У вашей дочери не женский ум, — говорили барону. – Нужно поскорее выдать ее замуж.
Умные женщины имели во Франции репутацию легкомысленных. И в этом был виноват семнадцатый век! Именно тогда в Париже расцвели салоны просвещённых и энергичных дам. Они рассуждали о политике и философии, а еще плели интриги.
Барон де Бретейль, который занимал прочное положение при Дворе короля Людовика Четырнадцатого, схватился за голову. Конечно, надо было как можно скорее пристроить Эмили!
Ее первый выход в свет в возрасте шестнадцати лет посчитали очень успешным. У юной красавицы не было недостатка в поклонниках – герцог де Ришелье, маркиз де Гебриан оказывали ей знаки внимания. Разумеется, право выбора принадлежало отцу.
И он ответил согласием, когда к Эмили посватался тридцатилетний маркиз дю Шатле. 12 июня 1725 года сыграли свадьбу. А потом… маркиз увез блестящую светскую юную даму в глухую провинцию, поскольку получил назначение быть там губернатором…
Она вела себя безупречно. Эмили стала матерью троих детей. Но у нее была маленькая тайна: ни одного дня она не переставала читать книги и решать математические задачки. Это была ее отдушина, ее укромный мирок, где ей было проще смириться со скучной блёклой действительностью. Но в 1730-м году Эмили маркиза не выдержала.
— При моем глубоком уважении к вам, — сказала она маркизу дю Шатле, — я больше не намерена оставаться здесь. Я возвращаюсь в Париж. Мой долг перед вашим семейством выполнен – у вас есть наследники. Я же хочу жить отдельно, и обязуюсь при этом сделать так, чтобы ни одно пятно не испортило репутацию вашего дома.
Обескураженный Флорен дю Шатле не стал задерживать жену. Он давно понял, что при всей внешней хрупкости Эмили, она обладает стальным стержнем. И молодая женщина вернулась в столицу…
Очень скоро она попала в кружок образованных интересных людей, которые разделяли ее взгляды. Эмили дружила с математиками и астрономами, которые признавали, что мадам дю Шатле совсем не лишняя в их ряду. А затем произошла главная встреча в жизни Эмили: она познакомилась с Вольтером и без ума влюбилась в него.
— Я не могу вам ничего предложить. – говорил Вольтер.
— Вы будете смеяться, но у меня все есть. – отозвалась мадам дю Шатле.
На самом деле, Эмили сильно преувеличивала, а муж не был очень богатым человеком. На содержание жены он выделял скромную сумму. И, когда в 1733 году власти приказали Вольтеру покинуть Париж после скандальной публикации пародийной поэмы, не стал возражать, что Эмили с вольнодумцем поселятся в его замке.
Это был старый полуразрушенный дом. Он назывался Сире, и семья дю Шатле давно перестала пользоваться им. Приехав «на разведку» Эмили пришла в ужас. Ей предстояло практически вручную отмывать этот замок от грязи, пыли и плесени!
Будучи деятельной и энергичной, она сама взялась за дело. Скинув ненужные пышные юбки, разувшись, она обошла весь замок Сире. А потом позвала трех помощниц и приказала нагреть на кухне воды. Отмывать дом начали в тот же вечер. До наших дней не сохранилось, чем пользовалась Эмили – это осталось ее маленькой тайной – но она была настроена решительно.
Маркиза дю Шатле сама скребла пол и отмывала потемневшие от грязи окна. Она выбросила все старые занавески, выбивала пыльные шелковые ковры. Приводя в порядок Сире, Эмили стерла руки в кровь, она спала по четыре часа в день, но за месяц дом был приведен в жилой вид.
Добавили чуть-чуть новой мебели, повесили новые шторы, и можно было переезжать! Вольтер и его отважная возлюбленная провели в Сире пятнадцать лет. Очень счастливых и плодотворных. Со временем в этом доме даже появилась лаборатория, где трудились и Вольтер, и Эмили.
А в 1746 году маркиза стала членом Болонской Академии наук, потому что в Парижскую женщин – увы! – не принимали!
Со временем опала прошла, Эмили и Вольтер стали снова бывать при Дворе. Но потом случилось несчастье: 10 сентября 1749 года маркиза скончалась, давая жизнь дочери. Малышка последовала за матерью. «Я потерял половину себя самого и свою душу», — писал Вольтер.
У этой великолепной женщины, у Эмили дю Шатле, был очень ограниченный выбор средств, чтобы наводить чистоту в замке Сире. А мы, живущие в двадцать первом веке, обладаем почти бесконечным арсеналом всевозможных средств! И я с большой радостью хочу рассказать вам, что в полку моих помощников прибыло!
